-И пускай Ануннаки,

Великие боги,

Вместе с Шамашем благо

О тебе нарекут, - закончил Гарри, резко опуская горячую ладонь на рассыпавшиеся кристаллики крови, впитывая из них последние капли Маны. Почувствовав еще одну вспышку жара, прокатившуюся по всему телу, Гарри удовлетворенно кивнул, искренне поблагодарив древнего Бога Солнца за помощь. Его и всех остальных Ануннаков, упомянутых в этой молитве.

Сила медленно пульсировала, передвигалась по телу юноши, сцепляясь в узлы в трех местах ауры, рождая странное и все еще непривычное шевеление - в голове, в груди и солнечном сплетении. Так же достаточно сильно пульсировали длинные отростки ауры, появляющиеся после любых заклятий, расположенные на пальцах и напоминающие Гарри когти. Он подозревал, что именно ими и творили свои заклинания древние маги, но сам пробовать еще не решался - слишком уж подробно и образно описывались последствия неправильных действий мага в тайной Книге. Но постепенно сила успокаивалась, укладываясь внутри юноши теплым, слегка покалывающим облаком - исчезли «когти», перестали шевелиться «узлы сил», и юноша облегченно вздохнул - сегодня все прошло идеально и он может приступать к следующему шагу - созданию кольца-накопителя.

Он не решился использовать для первого артефакта кольца с драгоценными и полудрагоценными камнями - несмотря на то, что те поглощают гораздо большее количество Маны. Во-первых, это было намного сложнее, а во-вторых, был огромный риск не просто потерять камень, но и случайно призвать Духа Камня - древнего стихийного демона, способного насылать порчи и болезни, а Гарри очень сомневался в том, что сумеет справиться с даже таким слабеньким демоном.

На черный стол Поттер, решив не откладывать создание накопителя на потом, положил светлую льняную ткань, когда-то бывшую одним из платьев Ровены. Светло-бежевая, чистая, она отлично подходила для того, чтобы сохранять солнечную Ману, когда гриффиндорец начнет простейший ритуал Творения.

Ритуалы Творения - это магия, способная создавать псевдоразумные сущности, вроде той, что по записям Ровены, охраняет его Башню. Накопитель, по сути, это такое же живое существо, ибо способностью поглощать и накапливать магию наделены лишь живые существа, а имеющие хотя бы зачатки разума получают из мира Ману в два раза больше, чем неразумные. Наверное, именно поэтому в волшебных посохах и палочках используют частички волшебных существ, а не обычных животных, тоже обладающих частичками «божественной Маны». Судя по книгам шумеров, способностями поглощать Ману наделены даже магглы - другое дело, что те не способны ее использовать, так как в и ауре нет нужных органов. Так что Гарри крайне нервно готовился к ритуалу, призванному наделить мертвый металл кольца зачатками разума и приспособить получившееся существо к постоянному поглощению магии из окружающей среды.

Четыре угла бежевого платка он придавил несколькими неровными камнями, найденными в шкафах. На одном углу, олицетворяя собой Север и Воду, лежал темно-синий необработанный сапфир, на втором, как Восток и Ветер, располагался мутно-белый алмаз, третий угол - прямо напротив алмаза - украшал изумруд, как символ Запада и самой Земли, а Юг и Огонь Гарри представил небольшим кристаллом рубина, выковырянным из старинного кольца-печатки. Аккуратно обмакнув тонкую кисточку в приготовленную заранее смесь вина и крови, юноша медленно соединил четыре камня - опоры сил, призванные не выпустить свободную Ману из места Творения. Затем в получившийся ромб он вписал четыре окружности, касающиеся друг друга боками. Они получились практически идеальными - готовясь к ритуалу, Гарри не раз тренировался в написании нужных символов, понимая, что здесь нет места ошибкам.

В каждый круг привычно легли руны из клинописи шумерских магов - Силы, начертанную с именем Мардука, Власти, созданную во имя Энлиля, Жизни, что сходня с именем Иштар и Угасания, вечного спутника Жизни - как молитва Нергалу. Затем свободный центр заполнила небольшая пентаграмма, на которую и легло кольцо. Это кольцо было совсем простым - небольшая лента желтого металла, слегка украшенная филигранным изображением цепочки, обвивающей его. Именно эта простота и привлекла внимание мага - для первого созданного артефакта, мальчишка, далеко не идеально разбирающийся в арифмантике и нумерологии, хотел выбрать самое простое для расчетов. Да и шансов что-нибудь призвать или оживить было очень и очень мало.

Сегодня был один из трех дней в этом месяце, пригодных для создания сильного накопителя из простого золота, и Поттер не собирался терять время даром. Он медленно поднял руки, сосредотачиваясь на ощущениях тепла, стекающего с пальцев, удлиняющих их, создавая в его сознании полупрозрачны когти, олицетворяющие течение собственной Маны. И они появились - медленно, с трудом, но проявились в магическом видении. Следуя советам Книги, он простер правую руку над кольцом, стараясь, чтобы оно оказалось прямо под центром ладони, а левой начал чертить Эмблемы Четырех Богов, призываемых им на помощь.

- Мардук Великий, Убийца Черной Тиамат,

Дай мне в руки твой Топор! - Хрипло проговорил Гарри, указывая созданной Эмблеме отца богов на верхний круг, призывая Силу войти в кольцо. Символ, как и ограненный рубин, послушный воле мага медленно, словно огонь, запылал багровыми искрами.

- Энлиль, Владыка Судеб,

Назови меня свом именем!

Второй символ, тот, что располагался на стороне Запада, начал вместе с изумрудом медленно переливаться темно-зелеными огнями болот.

- Иштар, царица людей,

Жизнь изреки мне!

Послушная полупрозрачным когтям, возникла и опустилась в предназначенный ей круг на ткани Эмблема Иштар-Инанны. Мерно засиял символ бледно-голубым цветом, мерцая в солнечных лучах, льющихся из окон.

- Ирригалл, Беспощадный Владыка,

Подари свое дыхание!

Последней начала сиять темно-синими, практически черными, отблесками Эмблема Владыки Мертвых.

Когда все эмблемы отдали свою силу, Гарри продолжил ритуал, нараспев читая строки Творения, написанные Апсу - творцом всего сущего.

- Апсу первородный, всесотворитель,

Праматерь Тиамат, что все породила,

Воды свои воедино мешали…

Его тело трясло. Он практически не слышал самого себя, чувствуя лишь все усиливающуюся дрожь, когда из его рук вниз, на простое кольцо, струилась с таким трудом собранная Мана, опустошая его, лишая того тепла, что дарила сила Шамаша, сила солнца. Его руки дрожали, а из-под ресниц мальчик видел, как она воронкой всасывается кольцом-поглотителем. Теперь уже точно поглотителем.

Тонкая лента артефакта, казалось, двигалась, звеня тонкой цепочкой, радостно причмокивая от удовольствия поглощения проникающей в нее Маны. И вот, когда Поттер едва не падал на пол от слабости, окутавшей его тело, все внезапно прекратилось. Утихло все - и шелест страниц Книги, из которой юный волшебник читал строки Творения, и треск магии, струившейся из его рук, и зловещее эхо, возникшее из-за магического барьера, не дающего всплеску силы выйти за пределы комнаты. Тогда-то Поттер и позволил себе обессилено сползти на пол, не отрывая взгляда от ярко блестевшего на столе кольца. Все получилось.

Это был результат месяца кропотливой работы. Теперь он не безоружен.

Он протянул руку и, не обращая внимания на то, что кусочек металла все еще обжигающе горяч, с восторгом сжал его в руке, чувствуя, что псевдоразумный дух, как кошка ластиться к его магии, предлагая поделиться Маной, накопленной и заимствованной. Гарри медленно надел его на указательный палец, чувствуя, как сливаются в одно линии его ауры и ауры кольца-артефакта. Теперь никто и никогда, по крайней мере, пока накопитель надет на палец юноши, не сможет узнать, что это - не просто безделушка, а маленькое оружие. На губах гриффиндорца дрожала кривая и совершенно безумная улыбка.

Он думал о том, как сможет отплатить Лорду, запершему его в этой чертовой Башне, насилующем его тело и душу. В его голове пролетало много приятных мыслей и прекрасных заклинаний проклятого Лэнга,