Касл Рок на высоте 135 м над уровнем моря и около 100 м над улицей в непосредственной близости от потухшего вулкана. Три стороны горы практически отвесны из-за воздействия ледника. Упоминания об опорной крепости относятся к IV–
VII векам. Древнее укрепление, созданное кельтским племенем, называлось Дин Эдин. Около 638 г. король Эдвин привел на здешние земли жителей древней Нортумбрии. К этому же времени относится и возникновение англоязычного названия этого места. Но связано оно, по всей видимости, все же не с данным монархом: в 1018 г. нортумбрийцы были изгнаны отсюда королем Малькольмом II, а имя крепость не изменила.
Малькольм III и его супруга Маргарет, позже возведенная в ранг святых, около 1070 г. построили рядом со старинным укреплением охотничий дом. Волей судьбы ему довелось стать свидетелем последних минут жизни Маргарет, скончавшейся здесь 16 ноября 1093 г. после известия о гибели супруга. Ее сын, король Дэвид, в память о матери построил на вершине скалы капеллу – ныне древнейшую постройку в городе, удивительно хорошо сохранившуюся.
За свою историю замок с восьмигранной башней, увенчанной короной, часто переходил из рук в руки, так что после того, как в 1314 г. он снова был отвоеван шотландцами у англичан, король Роберт Брюс приказал попросту разобрать его.
В 1335 г. английский монарх Эдуард III вновь построил на этом месте замок, но… строение упорно не желало считаться чьей-либо собственностью: в 1341 г. оно вновь поменяло хозяев. Дэвид II снова присвоил себе древнюю цитадель и начал активное строительство комплекса на холме, продолжавшееся около 200 лет. Новая королевская резиденция была заложена в 1368 г., вслед за этим появились новые ворота крепости, церковь Св. Марии, Большая палата королей. Интересно, что замок представлял собой прежде всего фортификационное сооружение, поэтому поражает своей мощью и начисто лишен орнаментики и архитектурных излишеств.
В конце XVI века Эдинбургскому замку пришлось выдержать затяжную осаду, а в 1573 г. английская артиллерия за 10 дней усиленного обстрела полностью разрушила всю восточную стену. Правда, новые хозяева сразу же позаботились о восстановлении уничтоженных построек. В 1617 г. король Джеймс, державший здесь свой двор, возвратил цитадели на скале королевский статус, но сам при этом предпочитал ночевать в Холирудском дворце. И только Чарлз I в 1633 г., перед своей коронацией, сделал замок настоящим королевским домом. Это сооружение пережило еще не одну осаду, а его Большая палата играла роль казарм и военного госпиталя. Оливер Кромвель осушил ров вокруг крепости, уничтожил всю шотландскую символику и превратил замок в гарнизонную крепость. В 1753 г. здесь началось сооружение эспланады, двухэтажного склада оружия и оснащения, была снесена церковь Св. Марии (на ее месте выросли постройки Северных казарм).
В 1818 г. старый замок внезапно открыл одну из своих тайн: в королевской комнате были обнаружены сокровища Шотландии, находившиеся там со времени подписания акта объединения в 1707 году.
В 1829 г. в замок было возвращено из лондонского Тауэра гигантское осадное орудие Моне Мег (его вес составляет пять тонн). В 1457 г. этот оригинальный подарок преподнес Джеймсу II герцог Бургундский. Это орудие давало залп в честь бракосочетания Марии Стюарт с французским дофином Франциском. Последний раз рев многотонного чудовища шотландцы слышали 14 октября 1681 г., в день рождения будущего короля Джеймса VII. Другая знаменитая пушка, более современная, ежедневно дает залп в 13.00.
В 1845 г. кто-то решил разузнать, что же за здание используется в качестве маленького складского помещения. Оказалось, что это – та самая капелла Св. Маргарет XII века.
В XIX в. замок подвергся целой серии перестроек. Здесь была сооружена тюрьма, новое караульное помещение, сторожка и разводной мост, реконструированы Северные казармы, на место бывших складских помещений переехал госпиталь, были отреставрированы Большой зал и капелла Св. Маргарет. Все это придало замку особую привлекательность.
Сейчас в Эдинбургской цитадели никто не живет, ее превратили в музей, где выставлены сокровища шотландской короны. Ежегодно его посещают более миллиона человек. Здесь же расположился Музей шотландских объединенных войск и Шотландский мемориал, выстроенный рядом с комплексом в 20-х годах прошлого века на месте Северных казарм. Его открыл будущий король Великобритании Эдуард VIII в память о шотландцах, павших в Первой мировой войне. В дальнейшем его стали считать памятником всем уроженцам этой страны, погибшим в военных конфликтах. Имена доблестных шотландцев увековечены на стенах мемориала. В часовне Св. Маргарет можно полюбоваться на королевские регалии страны: корону, скипетр и меч.
Строение королевы Анны с 1933 г. используется как военный музей, гараж для экипажей был превращен в ресторан, а в сторожке открылся сувенирный магазин.
1996 г. стал знаменательным для древней цитадели: сюда был возвращен знаменитый Камень Судьбы, на котором когда-то короновали шотландских, а позднее – британских монархов.
Интересно, что в наши дни Эдинбургский замок является одновременно действующей штаб-квартирой Шотландского дивизиона, Шотландского Королевского полкового штаба и Шотландской Королевской драгунской гвардии. А Большой зал, в котором экспонируется коллекция оружия, в особо торжественных случаях используется в качестве банкетного зала. Один из первых «королевских городов» постепенно разрастался вокруг замка и нескольких улиц.
С XVI века его население стало так стремительно увеличиваться, что на улицах выросли башнеобразные, сложенные из грубых каменных блоков 12-этажные (!) дома, (теперь там ютятся бедные слои населения). А с 1768 г. началось строительство нового города. Обе части столицы разделяет овраг, через который протянулись мосты. Когда-то на этом месте было озеро Лох-Нор, а в наши дни там разбит парк.
Если приехать в Шотландию в конце августа, то можно стать свидетелем удивительного красочного действа: на эспланаде у ворот старого замка в это время проходит Фестиваль военных оркестров со всего мира. Его по традиции открывают шотландские волынщики и барабанщики.
К востоку от цитадели расположился Старый город, окружающий холм Кэлтон Хилл. Здесь собрано несколько исторических памятников. Это, прежде всего, Национальный монумент, созданный в память о воинах, погибших в наполеоновских войнах. Изначально его хотели сделать чуть ли не копией афинского Парфенона. Но в ходе работ выяснилось, что средств на возведение 64 колонн не хватит, так что монументу пришлось довольствоваться только 12… Кроме этого, на холме находятся две обсерватории. Одна из них продолжает действовать, а в стенах другой разместился музей.
Для тех, у кого крепкие нервы, подойдет прогулка к памятнику Нельсону. Со смотровой площадки этого подобия маяка открывается уникальный вид на Эдинбург и морской залив. Вот только сильный ветер, так и норовящий скинуть вниз очередного смельчака, заставляет покрепче хвататься за ограждение…
В Старом городе, на выложенной булыжником Королевской миле, находится часть из 16 000 сохраненных старых городских зданий. Здесь можно увидеть и крайне необычный по архитектуре собор Св. Жиля (1829 г.), при строительстве которого были использованы элементы значительно более древних строений. Среди культовых сооружений очень интересна часовня Чертополоха, построенная в 1909–1911 гг. в честь рыцарей старинного одноименного ордена. А недалеко от здания Парламента когда-то стояла церковь IX века. В 1126 г. ее перестроили, но в 1385 г. здание было сожжено англичанами. С тех пор сохранилась только его незначительная часть в виде колонн в центре собора, которые поддерживают башню.
Королевская миля приведет вас к Холирудскому дворцу – официальной резиденции британской королевы в Шотландии. Когда-то это был всего лишь гостевой дом, возведенный рядом с большим аббатством Святого Креста, которое играло очень важную роль в религиозной жизни страны. Именно здесь короновался Чарлз I, выходила замуж Мария Стюарт, в его стенах нашли вечный покой многие шотландские короли.
Предание гласит, что в XII веке король Джеймс, увлеченный охотой, оторвался от своих спутников и был атакован гигантским оленем. Стараясь избежать удара мощных рогов, монарх схватился за них руками. В тот же миг олень пропал, а в руках потрясенного охотника остался большой деревянный крест. Тогда король дал обет построить на месте своего чудесного спасения монастырь и назвать его именем Святого Креста…
