Среди городов особый интерес вызывают те, которые входят в число самых крупных достопримечательностей всего мира. Тот, о котором здесь пойдет речь, напоминает древнего старца, не потерявшего, несмотря на прожитые тысячи лет, своей мощи. Его отличает особое величие и мудрость, а его памятники, храмы и арены полны неповторимой красоты. Рим – сердце Италии, Вечный город на семи холмах, к которому, как известно, ведут все дороги. Квинтэссенция трехтысячелетней истории – от становления Римской империи до наших дней. Ему есть чем поразить приезжих: в пределах Рима расположен город-государство Ватикан, являющийся центром мирового католицизма, а современные здания, составляющие привычный облик мегаполиса, хаотично чередуются здесь с бесценными памятниками и ансамблями античности, Средневековья, Возрождения и барокко. Сюда ежегодно стекаются толпы туристов со всего мира, желающих полюбоваться на Римский и Императорский Форумы, храмы Антония и Фаустины, Весты, Ромула, Кастора и Поллукса, базилики Эмилия и Максенция, Св. Павла, Св. Лавренция, Св. Петра-в-цепях, Дом Весталок, Курию, Палатин, арки Тита и Септимия Севера, Виа Аппиа, Палаццо дель Флави, Стадион-ипподром, древний ипподром Циркус Максимус, Колизей (символ самого Рима), Пантеон, термы Каракалла и Диоклетиана, Капитолийский холм, Катакомбы, капеллу Санта Санкторум и другие памятники истории. Да разве можно вот так просто перечислить все те величественные сооружения, которые оставили римлянам в наследство их далекие (и не очень) предки! Вряд ли в этом городе найдется хоть один памятник прошлого, который можно было бы не включить в список местных достопримечательностей. Все они составляют неотъемлемую часть Вечного города и превращают Рим в великолепный город-музей.
Хотя история Рима насчитывает более трех тысяч лет и ведется с 753 г. до н. э., тем не менее, само рождение Вечного города окутано глубокой тайной. Возможно, его название произошло от «stroma» – город на реке. А может, оно образовалось от этрусского имени Ruma? Или, все-таки, права та легенда, которая связывает название города и имя его основателя – Ромула? Археологические данные свидетельствуют о том, что поселения на месте Рима, в частности на Патинском холме, существовали еще в X–IX вв. до н. э. В результате их объединения к началу VI в. до н. э. сложился Римский Форум.
Первыми правителями Рима были семь легендарных царей. Сами римляне с течением времени смешались с сабинянами и этрусками (этот таинственный народ долго являлся подлинным хозяином территории современного города). С 509 г. до н. э. Рим провозгласил себя республикой, во главе которой стояли два консула. Но уже в 494 г. до н. э. эта аристократическая олигархия сменилась жесткими демократическими органами, которые ввели «Трибунал плебса», отстаивающий интересы низов. С течением веков власть небольшого города-государства росла, и с 270 г. до н. э. Рим сумел подчинить себе почти весь Апеннинский полуостров и обширные территории за его пределами. Вскоре он уже являлся столицей огромной средиземноморской империи – Древнего Рима. Наивысший расцвет города приходился на правление императора Августа. Тогда численность населения в Риме увеличилась от 600 тыс. до 2 млн человек. В то время он являлся крупнейшим городом мира. Размах, с которым застраивалась столица империи, до сих пор поражает воображение: здесь было множество дворцов, храмов, дорог, терм. Сегодня сложно себе представить, что уже тогда в городских домах была горячая и холодная вода, поставляемая знаменитыми водопроводами-акведуками (их было 11, первый провели в 312 г. до н. э.), канализация, которая частично используется и в наше время, и центральное отопление. Важную роль в городе играли театры, стадионы и культурно-оздоровительные комплексы (термы). В некоторых из них могли одновременно париться тысячи жителей Рима.
Но впереди город ожидала полоса затяжного упадка. Виной тому – падение престижа императоров, зарождение новой религии – христианства, с его противоположным язычеству мировоззрением, захват огромных территорий и значительные военные расходы, натиск варваров. В 313 г. император Константин снял запреты с христианского культа и в 330 г. перенес столицу государства в Константинополь. Несколько позже, в 380 г., император Феодосий провозгласил христианство государственной религией. В связи с этим Рим утратил значение политического центра. Разрушения, причиненные ему нашествиями варваров (в 410 г. – вестготами, в 455 г. – вандалами, а с 535 г. – многократными вторжениями остготов, причем в 547 г. даже проводилась эвакуация населения), привели к хозяйственному упадку. В то время сильно сократилась численность населения Рима, и в VI веке здесь оставалось всего 30–40 тыс. человек. Город находился под властью Византии, и хотя в середине VI века здесь были проведены работы по очищению русла Тибра, восстановлен порт, отремонтированы общественные здания и акведуки, экономического возрождения Рима не произошло.
Только к середине VIII века, когда на Апеннинском полуострове хозяйничали лангобарды, управление Вечным городом фактически перешло к преемникам апостола Петра – папам (римским епископам). Их могущество непрерывно росло, и вскоре они смогли добиться независимости Рима от Византии. В 756 г. город стал столицей Папской области и приобрел статус церковно-политического центра Западной Европы.
Вся история Средних веков стала для Рима историей борьбы между Папами и императорами Священной Римской империи. В городе практически не прекращались междоусобные войны, многие знатные роды боролись за власть. В 1084 г. Рим был сильно разрушен. Но в XI–XII веках здесь выросли новые замки знатных фамилий, развернулось церковное строительство. В районах, примыкавших к Марсовому полю, стала возрождаться торгово-ремесленная жизнь, зародились ремесленные цеха. А в 1143 г. в Риме произошло восстание торгово-ремесленного населения, в результате чего была установлена республика. Но в период пребывания на святом престоле папы Иннокентия III (1198–1216 гг.) самоуправление было практически ликвидировано, и Рим занял положение центра католического мира.
В дальнейшем в истории этого города, уже действительно казавшегося вечным, были взлеты и падения, и к середине XV века он превратился в крупный центр Возрождения. Здесь жили и творили многие великие гуманисты, художники и архитекторы: Рафаэль, Микеланджело, Челлини, Альберти, Бьондо, Бернини, Борромини, Браманте, Браччолини и многие другие. И снова дни славы Вечного города чередовались с периодами упадка. Много потрясений видели его древние мостовые, но Рим каждый раз возрождался к новой жизни – гордый, прекрасный, неуничтожимый, похожий на легендарного Феникса. Наконец, пережив периоды итальянских войн (1494–1559 гг.), экономического упадка (XVII век), Французскую революцию (конец XVIII века), наполеоновские войны и присоединение к Франции, революционные события 1848–1849 гг., освободительную деятельность отрядов гарибальдийцев, 2 октября 1870 г. Рим был включен в состав Италии. А 26 января 1871 г. его провозгласили столицей Итальянского королевства. Но город еще долго не мог обрести покой: впереди были полувековой конфликт между папами и Итальянским государством, тяжелые времена фашизма и освобождение от оккупантов в 1944 году. А после упразднения монархии 2 июня 1946 г. Рим стал столицей Итальянской республики.
Сегодня об этих смутных временах помнят разве что историки да сам древний город. Для туристов со всего мира это место – гигантский музей под открытым небом, экспонаты которого, относящиеся к различным эпохам, пощадило безжалостное время. Более 16 млн человек ежегодно принимает сердце Италии. Здесь действительно есть чему удивляться. Музеи и выставочные залы города дают возможность познакомиться с лучшими образцами сокровищ мировой культуры. Особого внимания заслуживают галерея Боргезе, в которой представлены коллекции античного и барочного искусства, Палаццо Массимо алле Терме – самое полное в стране собрание античных творений, нумизматики, древних мозаик и бронзовых скульптур, Капитолийские музеи – целый комплекс картинных галерей и выставочных залов, Палаццо Барберини (Музей античного искусства) – одно из лучших в Италии собраний икон и полотен великих мастеров эпохи Возрождения. К Риму примыкает целый район, который был построен для отдыха местной знати и императоров. А на месте легендарного города Альба Лонга (Кастельгандольфо), в котором, по преданию, родились Рем и Ромул, расположена вилла Папы Римского. В этой же местности находятся и уникальные кратерные озера Альба и Неми. В Тиволи приезжие могут увидеть грандиозные руины виллы Адриана – «виллы 500 фонтанов» (118 г.), виллу д’Эсте – великолепный образец садово-паркового искусства, виллу Грегориана с великолепными гротами, парком и водопадом 160 м высотой.
Первое, что хотят посетить приезжие в самом Риме, – Колизей, за 2000 лет ставший символом города.
