Эта страна, член ООН и ЕЭС, похожа на ожившую сказку. Ее можно за день не то что объехать — обойти. Здесь живет князь — единственный абсолютный монарх Европы. Лихтенштейн — княжество, зажатое между Австрией и Швейцарией. Его территория составляет всего 160 квадратных километров. И это все, что осталось от обширной когда-то «Священной Римской империи германской нации».

Исторические исследования показывают, что территорию современного Лихтенштейна заселили еще в ранний период каменного века. В 15 году до н. э. эти земли были освоены римлянами, однако уже в V веке н. э. они были вынуждены уступить ее германским племенам. В Средние века здесь господствовали представители нескольких знатных родов, и лишь в 1396 году оформился государственный статус графства Вадуц.

История рода Лихтенштейн прослеживается до XII века и связана с замком Лихтенштейн в Мариа Энцерсдорф (к югу от Вены). Именно там родился один из подданных короля Рудольфа II Габсбурга, губернатор Богемии Шарль фон Лихтенштейн. В начале XVII столетия он за особые заслуги перед монаршей династией был пожалован наследственным титулом князя. Но вот незадача: имперскому князю «по должности» положено иметь солидную земельную собственность, а таковая к подарку Габсбурга не прилагалась. Пришлось новоявленному князю решать вопрос самостоятельно. Правда, сам он купить изрядный кусок земли не смог, хотя средства на это методично собирал. Зато с данной задачей справился наследник губернатора — Иоганн (Ханс) Адам Андреас фон Лихтенштейн. Он и является фактическим основателем Лихтенштейна. Для того чтобы наконец быть принятым в сан имперских князей, в 1699 году этот человек приобрел поместье Шелленберг, а в 1712-м — графство Вадуц (оба — в верховьях Рейна, на окраине империи); собственно, соединение этих земель 23 января 1719 года и привело к возникновению княжества, являвшегося вассалом «Священной Римской империи». Образование нового государства было оформлено указом императора Карла VI.

В конце XVIII века Лихтенштейн оккупировали французские войска, а в 1806 году княжество, до сих пор бывшее частью «Священной Римской империи», вошло в состав Рейнского союза, основанного Наполеоном. Сложно сказать, за какие заслуги тот объявил маленькое государство суверенным, но факт остается фактом: Лихтенштейн стал считаться независимой страной. А раз так, то пора было обзавестись собственной армией и гимном. Первая, состоявшая всего из 80 солдат, была вскоре после своего создания расформирована ввиду… отсутствия внешних врагов. А вот гимн остался. Его слова сочинил некий немецкий монах Йох:

Поется сие произведение на мотив английского «Боже, храни короля!». Правда, в настоящее время армия в княжестве имеется: 100 человек, служащих по совместительству полицейскими. Ведь за соблюдением правопорядка присматривать стоит, а вот войн Лихтенштейн не знает уже более 300 лет. Точнее, в 1806 году Бавария начала войну против княжества, но… армия интервентов так и не сумела найти мини-страну! Позже заключить мир никто не удосужился, так что можно считать, что Лихтенштейн противника победил: он все еще существует, а Баварии нет уже давно.

В таком виде княжество просуществовало вплоть до 1815 года. Затем Лихтенштейн стал частью Германской конфедерации (1815–1866). В 1862 году князь Йоханнес II подписал конституцию, которая предусматривала ограничение княжеской власти избираемым парламентом. Территория Лихтенштейна долгое время составляла вместе с австрийской областью Форарльберг общий таможенный округ; в политическом и экономическом планах маленькое княжество сильно зависело от Австро-Венгерской империи Габсбургов. Когда же последняя в результате Первой мировой войны приказала долго жить, Лихтенштейн заключил пакт со Швейцарией, которой отныне предстояло представлять интересы этого мини-государства за рубежом. Данную функцию Швейцария, кстати, исправно выполняет и по сей день.

В 1921 году в княжестве была принята новая конституция, согласно которой Лихтенштейн получал статус конституционной наследственной монархии. При этом, в отличие от большинства европейских монархов, князь мини-страны наделен вполне реальной властью. Например, он может распускать парламент и утверждать состав правительства.

Интересно, что ни одна из мировых войн не затронула Лихтенштейн. Во время Второй мировой большую роль в том, что княжество не оказалось втянутым в военные действия и сумело сохранить полный нейтралитет, сыграл князь Франц Йозеф II. Кстати, именно он в 1938 году перенес резиденцию князей из Вены, где она до тех пор находилась, в замок Вадуц: глава Лихтенштейна не желал иметь ничего общего с нацистами. Когда же фашистская Германия была побеждена, княжество сделало огромный скачок в своем развитии. В течение всего нескольких десятилетий оно превратилось в одну из самых развитых стран Европы (с самыми низкими в мире налогами, отсутствием безработицы и внешней задолженности, с самым высоким в мире доходом на душу населения).

После смерти Франца Йозефа II, наступившей 13 ноября 1989 года, функции правящего князя перешли к Хансу Адаму II (род. в 1945 году). Он, кстати, является выпускником университета Санкт-Галлен (Швейцария); там будущий монарх постигал премудрости экономики и социологии, а также получил ученую степень по экономическим наукам. Наследным принцем стал Алоис (род. в 1968 году). Кроме него, у князя и его супруги, Марии Аглаи Кински фон Шиник унд Теттау, есть еще двое сыновей — Максимилиан и Константин — и дочь Татьяна. Интересно, что дети Ханса Адама отправились в школу на год раньше своих сверстников, чтобы впоследствии иметь «запасной» год для поисков своего места в жизни.

Династия Лихтенштейнов — самая оригинальная семья монархов в мире: более сотни родственников князя и он сам живут не на деньги, выделяемые парламентом, хотя в законе предусмотрена такая статья расходов. Все эти люди предпочитают зарабатывать самостоятельно: члены монаршего дома трудятся фермерами, юристами, врачами и банковскими менеджерами. Ханс Адам II, например, не перекладывает на плечи далеко не бедного государства заботу о финансовом состоянии своей семьи. В рабочие дни недели он, как и его подданные, отправляется на место службы — в банк (как мы уже отмечали выше, по образованию князь — экономист). Кроме того, Ханс Адам II занимается фермерством, виноградарством и виноделием (именно в Лихтенштейне производятся самые дорогие вина в мире). Так что состояние в 4 миллиарда 37 миллионов долларов монарх и его родители заработали собственным трудом. Половину своего времени Ханс Адам проводит в офисе, а половину — выполняет обязанности главы государства; когда же возникает необходимость потратить деньги, монарх вкладывает те средства, которые заработал сам. Даже представительские расходы князь оплачивает из собственного кармана, отказавшись от 250 тысяч швейцарских франков, положенных ему по закону. Интересно, что и дороги Лихтенштейна ремонтируются за счет личных средств его главы.

Местные жители никогда не платили налоги на содержание династии (в Европе это, кстати, случай