ужин прибыли все Уизли, некоторые члены Ордена, Дамблдор, МакГонагал и… Снейп.

Если студенты и удивились его присутствию за столом, то ничем себя не выдали. Гарри смог отозвать Артура Уизли в сторону и попросить поискать информацию. На вопрос «зачем?», пожал плечами и сухо произнес:

- Друзей надо знать хорошо, а врагов - еще лучше. Но прошу никому не рассказывать о моей просьбе.

- Ты так повзрослел, Гарри, - Уизли вздохнул. - Не дело это - толкать тебя на передовую. Ты должен учиться, хулиганить, веселиться с друзьями, играть в квиддич…

- Мистер Уизли, - засмеялся Гарри, - просто сделайте то, что я прошу.

Взмахнув темными прядями, юноша резко повернулся и наткнулся на вопрошающий взгляд Снейпа.

- Северус, - слегка склонив голову, прокомментировал Гарри и направился к Драко.

Друзьям пришлось ждать довольно долго, прежде чем гости разойдутся, а хозяева улягутся спать. Пробравшись к портрету миссис Блэк, ребята расселись, кто где, и замерли.

Вальбурга слегка улыбнулась и не стала томить их слишком долго.

- Итак, сейчас считанные люди владеют информацией о тайне рождения Темного Лорда. Я сама узнала все уже после смерти Регулуса - она отрезвила меня. Поиски информации были довольно опасными и практически бесперспективными. Нигде не упоминалось что наш Лорд… полукровка. - Миссис Блэк со значением взглянула на Малфоя, который невольно подскочил на стуле. - Да. Его отец был обычным магглом. А мать… несчастная девчонка из обедневшего магического рода, влюбившаяся не в того… Не знаю, что тогда произошло, но Том Риддл вдруг женился на ведьмочке и они уехали. Думаю, не обошлось без магии. Впрочем, вскоре после рождения Темного Лорда, юная ведьма умерла, а ее сын попал в приют. Отец, как я полагаю, вернулся домой, когда спали чары, а сын от оскорбившей его женщины был ему не нужен.

Гарри, нахмурившись, обдумывал полученную информацию, Драко с Гермионой ошеломленно переглядывались, а Рон задал вопрос, который почему-то не появился у его друзей.

- А как звали мать Тем…Вол… Того-кого-нельзя-называть?

- А я разве не сказал? - удивилась Вальбурга. - Ее звали Меропа Мракс. Она была прямым потомком Салазара Слизерина.

- Где? Где они жили? - Гарри вскочил и приблизился к портрету.

- У меня нет точной информации, - огорченно покачала головой Вальбурга. - Тот, кто рассказал мне всю эту историю, внезапно умер прямо у моих ног. Вероятно, сработал какой-то защитный блок. Или не выдержал очередного Круцио, - задумчиво добавила она, не замечая эффекта, вызванного ее последними словами.

- Ох, моя леди, вы просто великолепны, - мягко засмеялся Гарри. - Не знаю, как вас и благодарить.

- Что ты, мой мальчик… - миссис Блэк с непривычной нежностью посмотрела на юношу. -Я всегда рада помочь тебе. Кстати, завтра я попрошу Сириуса провести церемонию принятия тебя в род Блэков. Я хочу, чтобы ты стал моим наследником, наравне с Сириусом.

Гарри ошеломлено оглянулся на друзей.

- Спасибо, моя леди, - юноша склонился в почтительном поклоне.

- Идите, молодые люди. Вам нужно отдохнуть.

Утром следующего дня в дом Блэков прибыл Артур Уизли. Судя по блеску в его глазах, кое-какой информацией он все же разжился. Гарри с нетерпением последовал за мужчиной в кабинет Сириуса.

- Гарри, то что я смог хоть что-то раскопать - просто улыбка удачи, - начал Артур, доставая небольшой кусок пергамента. - В одном из отчетов я нашел упоминание о рассмотрение дела о неправомерном применении магии против магглов. Расследовался инцидент о нападении некоего Морфина Мракса на маггла Томаса Риддла. Конечно, эта фамилия довольно распространенная, и если бы не имена свидетелей, проходящих по этому делу, я бы не обратил внимания. Ты знал, что настоящее имя Того-кого-нельзя- называть, Томас Марволо Риддл? -дождавшись неуверенного кивка Гарри, Артур продолжил, - У этого Морфина был отец - сумасшедший старик, которого звали… Марволо! Редкое имя даже для волшебников. Еще одно совпадение, укрепившее меня в том, что я движусь в правильном направлении, было то, что Мраксы - прямые потомки Слизерина, а Марволо к тому же был змееустом. В общем, я потянул эту ниточку и нашел тебе место, где жили единственные кровные родственники Того-кого-нельзя-называть.

Артур протянул Гарри пергамент, выслушал благодарности и удалился.

Поттер сорвался в бег и в рекордные сроки добрался до подвала, где сейчас находилась остальная его команда.

- Что тебе сказал отец? - Рон подбежал первым.

- На границе с Шотландией есть небольшая деревушка Литл-Хэнглтон. И там жили родственники Волдеморта - отец, мать и другие, - торопливо поделился Гарри, глядя в глаза Драко. - Я хочу туда попасть.

- Это безумие, Гарри, - Гермиона схватила юношу за руку, словно тот уже решил идти прямо сейчас.

- Знаю, Герми, - Поттер улыбнулся. - Я не настолько идиот, чтобы соваться туда в одиночку. Пойдем все вместе.

Рон как-то странно всхлипнул, но промолчал. Драко весь подобрался и, нахмурив брови, что-то просчитывал в уме.

Гермиона рассеянно огляделась по сторонам:

- Нам нужно оборотное.

- Вы что, в самом деле собираетесь туда? - закричал вдруг Рон. Три пары недоумевающих глаз воззрились на него.

- Ладно, - стушевался Уизли, - когда?

- Очевидно, как только продумаем план, - ядовито ответил Драко.

- И сварим зелье, - добавила Гермиона, рассматривая Рона, как интересную букашку.

- А что его варить, - рассеянно бросил Гарри. - Давно готово.

Все четверо переглянулись.

- За ночь можем не успеть, - Гермиона нервно дергала себя за волнистые пряди.

- Если поедем на «Ночном Рыцаре», то вполне успеем, - заверил девушку Малфой.

- Кого будем изображать? - Рон обреченно вздохнул. - Где мы возьмем частицы людей, несвязанных с Орденом?

Гермиона многозначительно хмыкнула:

- Я возьму это на себя, если вы скажете, как отправить сову моим родителям.

Гарри хмыкнул столь же многозначительно:

- Я возьму это на себя. Пиши письмо.

Драко скрылся в лаборатории и позвякивал там склянками, Рон направился к стойке с холодным оружием, ворча себе под нос какие-то ругательства.

- Готово, - Герми протянула Гарри пергамент.

- Кричер! -Поттер произнес это негромко, но уверенно.

С легким хлопком домовик появился перед Гарри. -Кричер, у меня для тебя есть работа.

- Какая, мистер Гарри Поттер? - эльф не выглядел особо счастливым, но при слове «работа» у него явно сработали нужные рефлексы.

- Нужно отправить это письмо родителям мисс Грейнджер. Ты можешь это как-то устроить?

Судя по тому, как скривился эльф, ему даже прикасаться к пергаменту не хотелось.

- Я могу обратиться к леди Блэк, - с легкой угрозой в голове напомнил о себе Гарри.

- Кричер сделает так, как просит мистер Гарри Поттер, - согнулся в поклоне домовой.

- И Кричер никому ничего не расскажет, - добавил Гарри.

Эльф исчез.

- Ты был с ним излишне строг, - заговорила Гермиона, но слизеринец только отмахнулся.

- Пошли наверх, нужно разведать обстановку и поговорить с Сириусом.

Позвав Рона и Драко, молодые люди покинули свой «учебно-боевой» полигон.

В коридоре их перехватил Блэк: