страшнее. Как я буду без тебя? Ты же не можешь оставить меня? - В голосе Драко послышались сдерживаемые слезы. - Не отпущу тебя! Ты мой и не смей уходить в никуда.

Драко обнял Гарри и осторожно коснулся губами лба, на котором до сих пор пульсировал шрам. Но Поттер оставался безучастным.

- Пошли, Блэк, - Северус отвел глаза от Гарри и посмотрел на Сириуса, - я вернусь в Хогвартс за другим зельем, а ты предупреди Патронусом Дамблдора.

Они вышли за дверь и тут Драко не выдержал и тихонько завыл от отчаянья:

- Гааарриии!

- Не вой, - прохрипел Гарри, слегка поворачиваясь, утыкаясь в грудь Драко лицом, - поцелуй меня еще раз. А потом я тебе расскажу сказку.

- К-какую ск-казку? - дрожащие пальцы погрузились в растрепанные пряди. Драко поцеловал Гарри куда-то в ухо.

- О спящей красавице, - засмеялся Поттер и сел на постели.

- Что ты видел на этот раз?

- Не помню. Но ничего приятного, судя по твоей реакции. Что ты там говорил? Я - твой? - Гарри с усилием поднялся и обхватил Драко за плечи.

- Ты меня напугал, - Малфой потянул Гарри назад на подушки.

Через несколько минут они оба спали - Драко свалило схлынувшее напряжение, а Гарри - жуткая усталость. Они не видели и не слышали, как в спальню заходил Дамблдор со Снейпом, как неслышно подходил к постели Сириус, вглядываясь в осунувшиеся лица.

Утром все расспрашивали Гарри о том, что ему привиделись, но он только отрицательно качал головой.

- Ничего не помню… к счастью.

Весь завтрак Гарри не сводил глаз с Драко. Он все время вспоминал срывающийся голос друга, зовущий его. Сириус искоса поглядывал на них обоих, но молчал. Гарри поднялся из-за стола, когда Блэк закончил со своей порцией и встал.

- Сириус, мне надо с тобой поговорить, - он посмотрел на Драко, - встретимся в библиотеке.

Блэк кивнул и жестом пригласил крестника за собой.

- Что ты хотел спросить, Гарри?

Сириус устроился в кресле и напряженно посмотрел на юношу. Но Гарри вдруг слегка покраснел и не спешил говорить. Наконец, он решился:

- Сириус… Ты знаешь, какие отношения связывают нас с Драко. Я благодарен тебе за то, что ты принял их.

- Главное для меня - твое счастье, Гарри, - Блэк подошел к нему и обнял. - И если Малфой делает тебя счастливым, то я готов закрыть глаза на многое.

- Сириус… До сих пор у нас с Драко все было… достаточно невинно… Но… Проще говоря, я боюсь сделать что-то неправильно, - Гарри смущенно отвел глаза. - Мне не хватает знаний в этой области, а покупать учебные пособия…

Сириус тихо засмеялся:

- Не надо больше ничего говорить - я все понял. Постараюсь помочь тебе в ближайшее время.

- Спасибо, Сириус, - с огромным облегчением сказал Гарри и быстро покинул кабинет крестного.

В библиотеке он застал Гермиону и Драко, которые спорили над какой-то книгой. Рон же тихо посапывал в глубоком кресле. Гарри рассказал девушке о занятиях со Снейпом и она загорелась этой идеей. И когда появился слизеринский декан, его поставили перед фактом, что теперь у него будет три ученика.

Но только у Гарри так ничего и не вышло. Снейп сам останавливался, когда ученик, в попытке защититься, просто проваливался в обморок. Драко и Гермиона постоянно пытались помочь ему, но, даже понимая принципы, у Гарри ничего не получалось. И это начинало беспокоить не только самого юношу, но и взрослых магов.

* * *

После одного из собраний, в столовой остались только Сириус, Снейп и Дамблдор. А за дверью, в мантии-невидимке притаился Гарри. Драко нервно топтался на втором этаже, поглядывая вниз.

Гарри осторожно подсунул под дверь изобретение близнецов - Ушки-Подслушки и замер.

- Альбус, я делаю все, что могу. И должен признать, Поттер тоже прикладывает достаточно усилий. Не понимаю, почему ничего не получается. - Голос Снейпа звучал с легкой ноткой недовольства.

- Мальчик силен и умен - у него ДОЛЖНО все получиться, - Сириус слегка повысил голос.

- Тихо, помолчите, - Дамблдор явно хлопнул ладонью по столе, а после небольшой паузы продолжил, - у меня есть гипотеза… Столь невероятная, что делает ее стопроцентно правильной.

- Не тяните, Альбус, -Гарри представил, как Снейп резко наклонился над столом.

- Я длительное время занимался проблемой возрождения Волдеморта. К этому времени, у меня накопилось много информации, которая постепенно складывается в четкую картину.

- Какую же? - не выдержал Сириус.

Следующую фразу директора Гарри едва услышал.

- Я считаю, Том Реддл, который впоследствии стал Лордом Волдемортом, создал несколько… крестранжей.

Ни Сириус, ни Снейп не смогли сдержать восклицаний.

- Кажется, вам не надо объяснять, что такое крестранж?

- Не надо, Альбус, - с отвращением отозвался Сириус.

- Сколько? - Снейп был краток.

- Я не уверен в количестве, - в голосе Дамблдора слышалось сомнение, -но, одно из воспоминаний, которое я смог чудом достать, упоминает фразу Волдеморта- «Я, который дальше всех прошел по дороге бессмертия…» А это значит…

- Это отвратительно! - перебил его Сириус.

- Ты прав, Сириус, - Дамблдор немного помолчал. - Создание даже одного крестранжа разрывает душу волшебника и требует чьей-то смерти, а тут сразу несколько. Неудивительно, что возродившийся Волдеморт практически утратил всякую человечность.

Гарри ошеломленно замер, вспотев под мантией, как мышь под веником. Крестранжи? Что это? Судя по реакции Сириуса и Снейпа - что-то отвратительное и опасное. За дверью возобновился разговор и Гарри прислушался:

- А при чем тут Поттер? - спрашивал Снейп.

- Я… У меня есть версия… - казалось, Дамблдор подбирает слова. - После нескольких крестранжей, душа Тома стала нестабильной и он, сам того не осознавая, создал еще один. Когда совершил двойное убийство.

- Джеймс и Лили! - Сириус с грохотом отодвинул стул.

Гарри не удержался на корточках и осел на пол, едва не выпустив из рук веревки Ушек-Подслушек. Он лихорадочно поправил их и навалился на дверь.

В кухне царила тишина, которую нарушил Снейп:

- Я так понимаю, что…

- Правильно, Северус, правильно.

- Не может этого быть! Разве крестранжи можно создавать с живыми существами? -Сириус явно был ошеломлен.

- Ну, почему же нельзя? Просто они не столь долговечны, - Дамблдор заговорил очень устало. -И чем выше развито существо, тем хуже последствия для вместилища крестранжа.

- А как извлечь?..

Дамблдор прервал Сириуса:

- Боюсь, крестранж исчезает только с гибелью своего вместилища.

- Альбус, неужели вы не смогли найти другой выход? - Гарри не узнал голос Снейпа - столько в нем было боли и отчаянья.

- Мой мальчик, я продолжаю искать выход. Но мне приходится разрываться между школой, поисками крестранжей, о которых у меня есть точные сведенья и борьбой против набирающего силу Волдеморта. -