Перед самым Рождеством Гарри и других участников «обрадовали» тем, что их присутствие на Святочном балу обязательно. С партнерами для танцев.

- Ты хоть умеешь танцевать, Поттер? - потешался Драко, глядя на озадаченную физиономию друга.

- Умел. Лет в десять. Ходил в школу бальных танцев. -Гарри грациозно проделал пару пируэтов, слегка путаясь в длинных ногах.

У Драко началась истерическая икота и из гостинной в срочном порядке была вызвана Дафна Гринграсс. Которую тут же назначили не только учителем танцев Гарри, но и партнером на Балу.

Все прошло не так уж плохо - ноги Гарри Дафне не оттоптал, никого не толкнул и даже не вопил, как Рон:

- Гермиона ты пошла на бал с Крамом?!!!

Хотя был весьма удивлен, да. Драко вел себя так, словно бал давался в его честь, чем немало повеселил Гарри. Но Малфой действительно был хорош - в бархатной мантии, с идеально уложенными белыми волосами. Красивые манеры, гордая осанка, безупречная речь…

«Притворщик белобрысый» - с улыбкой подумал Гарри, не замечая, что ведет себя точно так же.

Снейп, наблюдающий за студентами с возвышения, где стоял стол преподавателей, отметил, как Поттер и Малфой одинаково двигаются, как мило улыбаются дамам, как склоняются к ручкам преподавательниц (хотя нет - это только Поттер), как легко ведут в танце партнершу (пардон - тут больше Драко).

«Даже не скажешь, кто больше производит впечатления. Еще пару лет и все девчонки Хогвартса будут у их ног. Да и некоторые мальчишки тоже.» - Снейп вдруг представил, как он будет отгонять метлой поклонников и поклонниц от своих подопечных и едва успел поймать улыбку за хвост.

На балу к Гарри попыталась поприставать на предмет интервью ушлая блондинка с зачарованным пером. Она мило улыбалась, напоминая своим оскалом белую акулу, но Гарри был настороже:

- Извините, никаких интервью. Если вас интересуют подробности Турнира, рекомендую обратиться к кому-то из судей.

Наутро в Пророке была огромная статья о Рождественском бале и о Гарри в частности. Рита Скитер, как было подписано под статьей, прошлась по биографии мальчика-который-выжил, выдав на-гора кучу нелепиц. Напоследок, как комментарий к фотографии (Гарри в танце с Дафной, кружит ее так задорно, что светлые и темные волосы перепутываются), было написано: «Первая любовь Гарри Поттера - юная представительница аристократического общества - Дафна Гринграсс.» И тут же в более ядовитом ключе было приписано - «Хотя, глядя на внешность юного героя, сложно сказать, кто в это паре девушка»

Гарри долго смеялся, а потом выбросил газету. В Хогвартсе, впрочем, эту тему обсуждали все каникулы, но герой статьи об этом узнал уже намного позже.

После Рождества, проведенного с Сириусом, Гарри окончательно повеселел. К тому же, крестный отыскал возможность пробыть под водой в течении часа. Даже несколько вариантов.

- Самый надежный способ, если боишься, что чары спадут - это жабросли.

Сириус потыкал пальцем в картинку. Гарри внимательно прочитал всю информацию и спросил:

- Где их можно купить?

- О, они довольно редко встречаются, но можно поинтересоваться в Косом переулке. А можешь у Снейпа спросить - у него полно всякого добра. - Сириус произнес это холодным тоном, все еще помня драку, которую он затеял со Снейпом, когда узнал, что Гарри едва не изнасиловали на отработке.

«Мальчик был там без палочки!», «Почему ты оставил его одного без дополнительно защиты?» Подземелья содрогались от проявления блэковского темперамента, а все, кто еще был не в курсе, узнали, что именно едва не произошло с Поттером. Неделю Гарри приходилось отбиваться от вопросов и отговаривать сочувствующих от расправы над дурмстрангцами.

Но Сириуса он быстро простил.

После каникул Гарри первым делом отправился к декану:

- Профессор, есть ли у вас в запасах ингредиентов жабросли?

- Блэк посоветовал? - недовольно спросил Северус.

- Да. Он сказал, что если у кого и есть, то только у такого запасливого зельевара, как вы, сэр. - Улыбаясь сказал Гарри.

На самом деле Сириус сказал немного по-другому, но эту фразу Снейп вряд ли бы оценил с юмором.

- Зайдите ко мне позже, Поттер.

Снейп выставил мальчишку за дверь и задумался. Жаброслей у него сейчас не было, но он знал, где взять их в кратчайшие сроки. И он прекрасно осознавал, что Блэк вряд ли называл его «запасливым зельеваром».

* * *

День второго тура стремительно приближался. Гарри немного нервничал, поэтому спал плохо. Иногда у него болел шрам, но сны с Волдемортом не повторялись. Каждый раз Гарри ворочался в постели до самого утра, а потом ходил с темными кругами под глазами, вызывая недовольство у Драко (почему не разбудил!) и у Снейпа (сколько можно - я же предлагал зелье).

Перед самым испытанием Снейп вызвал Гарри в свой кабинет и выдал маленький фиал с жаброслями и огромную инструкцию по применению. Гарри вежливо поблагодарил и вернулся в спальню, чтобы выспаться перед испытанием Треклятого… тоесть Тремудрого Турнира.

Драко спокойно себе писал эссе по трансфигурации и при виде Гарри заныл, что ничего не понимает и спасти его может только Великий Мак и Колтун - Гарри Поттер. За что сначала получил подзатыльник, а потом посильную (непосильную, Малфой!) помощь.

Когда все улеглись, Гарри вдруг подумал, кого же русалки утянут к себе под воду? Он подсознательно подозревал, что это будет Драко, ведь с ним он проводит большую часть времени. Но Малфой на месте. Гарри быстро достал Карту и отыскал на ней гриффиндорскую гостинную и гриффиндорские же спальни. И Рон, и Герми были на месте и, скорее всего, уже спали. Гарри машинально опустил глаза ниже, отыскивая себя и Малфоя, а потом ему вдруг кинулся в глаза новый значок с именем «Бартоломью Крауч»

«Странно, что делает представитель Министерства в кабинете Снейпа один и в столь позднее время?» - озадачился Гарри и решил проверить, но тут «Крауч» быстро покинул кабинет и, промелькнув в коридоре, направился на второй этаж. - «К Хмури подался? Странно… Нужно будет спросить Снейпа.»

Гарри спрятал карту и вновь задумался, кого же он завтра должен отыскать. «Не Снейпа же…»

Утром он проснулся позже всех и испуганно вскинулся. До начала испытания оставалось не более получаса. «Ну, держись, беленький зайка, придушу ночью» - Гарри быстро натягивал на себя одежду и пихал в карманы баночку с жаброслями и палочку.

На пирс, построенный специально, он прибежал запыхавшись, и его сразу сбросили в воду. Глотать жабросли было еще то удовольствие, но эффект был замечательный. У Гарри прорезались жабры, а между пальцами выросли перепонки.

Миртл, которую в очередной раз «смыло», помогла определиться с направлением и Гарри быстро добрался до селения русалок. Там он увидел картину, от которой у него похолодело в животе. Драко, Чоу Чанг, Гермиона и совсем еще маленькая девочка, похожая на Флер. «И кого же я должен выбрать!» - Гарри заметался перед пленниками. «Мелкая - явно для Флер, Чоу… для Седрика, что ли? Драко определенно мне. Извини друг, но больше никому из участников ты не нужен. А Гермиона кому? Краму? И где они все?»

Внезапно мимо него промчался Седрик, перерезал веревку под Чоу и рванул с ней вверх, Диггори жестами показал, что время идет. Гарри отвязал Драко и начал медленно всплывать вместе с ним. Ни Крама, ни Флер не было видно. Наконец, появился Виктор в виде получеловека-полуакулы и Гермиона отправилась к поверхности.

«Ну, и нам пора» - подумал Гарри, но тут его кто-то дернул за ногу. Русалка жестом указала на маленькую девочку. Гарри пожал плечами и потянулся к палочке, чтобы тоже перерезать заклинанием веревку. Он думал, что русалки будут его останавливать, но те вдруг заулыбались и помогли ему всплыть вместе с двойным грузом.

«Представляю, как разозлится Люциус, когда узнает, что его сын для Гарри Поттера тот, кого так не хватает на земле» - Гарри скорчился от смеха на пирсе, но все подумали, что ему плохо и начали суетиться.

Наконец и это испытание было завершено. В замке постепенно забыли о том, что Поттер - наследник Слизерина, выскочка и редкая скотина, и начали приветствовать на равных с Седриком. У Гарри появилось