Драко успел заметить только, как взмахнул над трубой черный «хвост» Гарри и метнувшуюся за этим «хвостом» руку декана.

- Малолетний засранец, - выплюнул Снейп и прикрыл глаза, пытаясь обуздать гнев.

Малфой попытался слиться со стенами.

- Драко, мне придется отправиться следом за… Поттером. Нужно сообщить все директору. Справитесь? Пароль - «Лимонный щербет».

Малфой кивнул и, вздрагивая от каждого шороха, побежал к лестницам, которые всегда были ярко освещены. Снейп прикрыл глаза и представил, как придает Круциатусу несносного мальчишку. Взмах палочкой и из нее вырвалось что-то большое и яркое.

- Альбус, Поттер нашел таки Тайную комнату - подробности расскажет Драко Малфой, он идет к вам. А я - спускаюсь вниз. Найду Поттера - выпорю.

Яркое свечение исчезло из комнаты, а Снейп, злясь на самого себя и на Поттера (на него больше), опустил ноги в дыру и скользнул в темноту.

- Поттер? - профессор с трудом поднялся на ноги, слегка морщась от боли в пояснице - спуск оказался бесконечным, а приземление - жестким. -Поттер!

- Я здесь, сэр. - Искорка Люмоса показалась из-за поворота.

- Поттер, когда мы вернемся, я назначу вам отработки до самого окончания школы, - прошипел Снейп, хватая мальчишку за руку и дергая к себе. - В каком месте у вас мозг, Поттер? Что вам неймется? Не жалеете себя, так хоть нервы учителей пожалейте. Интересно, вы хоть чего-нибудь боитесь?

- Да, сэр, - Гарри потупил глаза.

- Чего? Я хоть буду знать!

- Вас, - Гарри поднял на Снейпа честные глаза и тот задохнулся от злости.

- Выпорю, - сквозь зубы процедил Снейп.

- Да, сэр. А сейчас, может, пойдем дальше? - мальчик нетерпеливо переступил с ноги на ногу. - Я ждал вас…

- Зачем же? - ехидно спросил Снейп. - Вы же герой нашего времени, Робин Гуд!

- Вы читаете маггловскую литературу? - восхитился Гарри.

- Я удивлен, что вы ее тоже читаете, Поттер, - Снейп не выдержал и отвесил мальчишке подзатыльник. - Идем, только держитесь позади меня.

Они шли довольно долго запутанными коридорами, пока не наткнулись на большую круглую дверь с изображениями змей.

- Давайте, мистер змееуст, вещайте, - Снейп подтолкнул Гарри в спину.

- Откройте, пожалуйссста. Пуссстите, - Гарри всегда старался быть вежливым.

Змеи дрогнули и поползли по круглому диску, который медленно распахнулся. Перед Гарри и его учителем раскинулся обширный зал с колонами и огромной бородатой статуей в конце. Между колоссальных ступней что-то или кто-то лежал.

- Джинни, - прошептал Гарри и шагнул вперед.

Снейп последовал за ним, а потом обогнал, прикрывая мальчика.

- Держите палочку наготове, Поттер. Мне здесь не нравится…

* * *

Гарри только согласно засопел в ответ. Палочку он и не думал опускать. Они медленно приблизились к статуе, и Гарри снова прошептал, теперь утвердительно:

- Джинни Уизли. Что с ней, сер?

Гарри рассматривал девочку, которая лежала на полу. Казалось, жизнь покидает ее тело, так она была бледна и измождена.

- Кто-то забрал ее силу, - голос Снейпа прозвучал очень громко, или Гарри так только показалось.

Но, словно услышав зельевара, из тени появился красивый, темноволосый юноша. Он был… словно привидение, но… цветной и более плотный. Гарри такого еще никогда не видел.

- Вы опоздали. Еще несколько минут и ее жизнь станет моей. Девочка умрет.

- Оставь ее в покое! - Гарри резко поднял палочку, а призрак засмеялся:

- На меня не подействуют твои заклятия, Гарри Поттер.

- Ты знаешь меня? - удивился Гарри.

- Джинни много о тебе рассказывала. Жаль, что мой слуга признал в тебе равного мне и не убил тебя. Ничего, я исправлю это… через минуту.

- Профессор, сделайте что-нибудь! - Гарри повернулся к Снейпу и заметил, как тот бледен. - Пожалуйста.

- Он ничего не сделает и понимает это! - юноша поднял с пола палочку Джинни и какую-то черную тетрадку. - Подумать только, такой ничтожный предмет, хранил в себе огромную мощь. Я всегда был гением.

- Кто ты? - Гарри не сводил с дневника глаз. Где-то он видел уже эту тетрадку.

- Это… Темный Лорд, вернее - еще Том Реддл, - вместо юноши ответил Снейп и Гарри замер, рассматривая призрак. Впрочем, тот успел уже приобрести плотность, только слегка просвечивался по контуру тела.

Рядом послышался хлопок аппарации, и черная тетрадка вырвалась из рук Реддла и упала ногам Поттера.

- Уничтожьте это, Гарри Поттер, сэр! - закричал Добби, падая на колени и выкручивая себе уши.

В черную обложку ударилось невербальное заклинание Снейпа, но призрак только захохотал. От этого смеха Гарри передернуло.

- Не получится! Эту вещь ничем нельзя уничтожить! - Реддл издевался, - Разве что василиск может его прокусить своими клыками.

- Спасибо за подсказку, Том. - Снейп схватил Гарри и запустил руку ему в карман. Флакон с ядом василиска блеснул в призрачном свете и опрокинулся над тетрадкой.

- Неееееет! - призрак метнулся к ним, но вдруг замер и начал расползаться на клочки зеленоватого тумана. Дымка эта медленно приблизилась к Джинни и начала впитываться в нее. Щеки девушки порозовели. Она задышала глубже.

- Не думайте, мистер Поттер, что если я отвернулся и занят, то ничего не вижу, - Снейп окинул Гарри своим коронным взглядом, но мальчик только виновато улыбнулся.

- Ну, так пригодилось же.

- Ваша феноменальная везучесть удивляет меня так же сильно, как и ваша феноменальная способность попадать в опасные переделки. - Снейп наклонился над Джинни и поднял ее на руки.

- Сэр, профессор, а вы даже не исследуете эту комнату? -Гарри побежал следом за деканом.

- Вы меня снова удивляете, Поттер. Теперь своей бесчувственностью и меркантильностью. - Снейп презрительно кривил губы и окинул помещение быстрым взглядом. - Мы вернемся сюда позже.

- Мы? - Гарри даже остановился.

- А кто откроет мне двери, Поттер? Включите логику.

- Добби! - Гарри вдруг вспомнил о домовике и повернул назад.

Тот лежал практически без чувств и тяжело дышал. Гарри подхватил его под подмышки и потащил вслед за Снейпом. Возле круглой двери их встретили - золотисто-красный феникс Дамблдора приветливо курлыкнул и полетел впереди них. Гарри удалось взгромоздить Добби себе на спину, но все равно было тяжело и неудобно. Снейп шел рядом, поглядывал сердито, но молчал. А Гарри просто не смог бросить эльфа, хотя понимал, что тот может аппарировать сам, когда придет в себя.

Феникс помог Гарри и Снейпу подняться вверх по большой трубе, а мальчик усвоил новую информацию - эти удивительные птицы могут поднимать огромные тяжести и нести их с легкостью.

В заброшенном туалете их ждал Дамблдор, Драко и мадам Помфри. Целительница сразу же бросилась к Джинни и, наколдовав носилки, отлевитировала девушку в больничное крыло. Добби открыл глаза, обвел всех мутным взглядом и закричал:

- Оооо, простите меня, молодой хозяин Драко! - и исчез.

- Поттер, где ты отыскал моего домового эльфа? - Удивился Малфой.

- Он спас мне жизнь сегодня. Мне и Джинни. - Гарри устало опустился на пол уборной.