Однако, ответить достойно не получилось - в коридоре послышались быстрые шаги и на пороге возникла высокая фигура профессора МакГонагал.

- Альбус, слава Мерлину, ты здесь! Наследник оставил на старом месте новую записку. И он забрал в Тайную комнату Джинни Уизли!

- Малышка Джинни! - Гарри резко поднялся на ноги. - Почему забрали именно ее?

- Действительно, - заломила руки МакГонагал. - Я считала, что врагами Наследника являются магглорожденные. Все жертвы ими и были.

- Минерва, василиск хотел напасть на меня и Драко, а мы ведь не магглы. - Снейп посмотрел на змею, а потом на директора. - Альбус, если я не займусь разделкой туши сейчас, то часть ингредиентов испортится.

Дамблдор кивнул и взглянул на мальчишек:

- Раз уж вам все равно не спится, поможете профессору. Северус, они в твоем распоряжении, - директор явно придал другое значение своим словам, потому что Снейп даже не возразил. - К яду только их не подпускай. Я, с вашего разрешения, займусь новой проблемой. Идем, Минерва.

Гарри вдруг кинулся за ними:

- Сэр, первый раз я встретил василиска возле неработающего туалета для девочек на втором этаже. Он оттуда выполз.

- Спасибо, Гарри, это поможет мне.

Дамблдор и МакГонагал быстро скрылись за поворотом, а Гарри вернулся в помещение. Снейп уже копошился возле туши, раскладывая рядом ножи, щипцы и расставляя баночки и фиалы.

- Откуда оно все здесь взялось, - удивился Гарри? - трансфигурировали, сэр?

- Поттер, не будьте большим дураком, чем кажетесь. Такие опасные ингредиенты нельзя долго хранить в зачарованных емкостях. - Снейп поднял голову и зловеще ухмыльнулся. -Эссе на тему хранения компонентов зелий животного происхождения. Три фута.

- Да, сэр, - возразить было нечего.

- Ему все домовые эльфы принесли, - прошептал Малфой, когда Снейп увлекся разделкой василиска. - Ой, меня сейчас вырвет. - Драко закашлялся и отвернулся.

- Иди, в окошко подыши, неженка аристократическая, - фыркнул Гарри и направился к зельевару. - Чем я могу вам помочь?

Снейп окинул мальчика мрачным взглядом - «что за букашка тут меня отвлекает» и нехотя кивнул на большие банки. -Будете резать и фасовать внутренности, которые я сейчас достану. Перчатки и фартук в этой сумке.

Гарри надел перчатки из драконьей кожи и такой же передник. Вооружившись ножом, стал ждать. Честно говоря, его тоже едва не стошнило от отвратительного запаха и вида требухи, но показать себя «аристократической неженкой» он не мог. Одна уже есть и достаточно.

Трудились они со Снейпом быстро и слажено - сказывался опыт дополнительных занятий по зельям. Гарри иногда отвлекал учителя, расспрашивая о применении той или иной части тела василиска и Снейп, к удивлению Драко, довольно мирно и доходчиво все объяснял. Малфой даже подобрался поближе, чтобы лучше слышать и незаметно влился в процесс расчленения ужасного, но такого полезного змея.

Снейп осторожно сцедил яд из специальных пазух и отставил банку в сторону. Поттер сосредоточено что-то кромсал, рядом суетился Драко, и Северус взялся вырезать зубы, что требовало значительных усилий и особого внимания. Поэтому он не заметил, как Поттер уменьшил один из флаконов и осторожно накапал в него яда из большой банки. Драко округлил глаза и открыл рот, чтобы что-то сказать, но Гарри показал ему сжатый кулак и резко провел пальцем поперек шеи. Малфой отвернулся.

Через несколько часов труп василиска превратился в отдельно скелет и отдельно гору мяса. Кожа была аккуратно свернута, внутренности, глаза, язык и гребень разложены в банки и залиты специальным раствором, яд и кровь - плотно закупорены, зубы упакованы.

Снейп выглядел довольным и умиротворенным, мальчики грязными и усталыми. Драко зевал и косился на Гарри, который бодро сортировал банки, укладывая их в большой ящик.

Снейп навел палочку на останки василиска:

- Эванеско!

С пола исчезли кости и плоть, а так же разного рода жидкости, в которых Гарри пришлось долго топтаться ранее. Впрочем, Снейп не забыл о своих помощниках. Он провел палочкой сверху вниз сначала перед Драко, потом перед Гарри. Грязь и влага исчезли, как и отвратительный запах.

- Сейчас отправлю коробку в лабораторию и пойдем, - Снейп окинул взглядом помещение. - Пятьдесят баллов каждому за помощь преподавателю.

Гарри с Драко переглянулись и улыбнулись. Возвращаясь в подземелья, Гарри постарался незаметно отстать, но Снейп, не поворачиваясь, прошипел:

- Привяжу за ногу, Поттер.

Драко хихикнул, а Гарри вздохнул и заныл:

- Сэр, ну пожалуйста, давайте пойдем мимо того туалета, откуда змей выполз.

И Драко, и Снейп с одинаковым выражением лица посмотрели на Гарри.

- Ну, интересно же.

Интересно было не только ему, потому что Снейп повернул в нужном месте и в нужном Гарри направлении. В туалете никого не было. Снейп не пустил мальчиков дальше порога, пока не обследовал каждый закуток. Нашел он только хныкающее привидение толстенькой девушки, которая сильно разозлилась при их виде.

- Это туалет для девочек! - закричала она. - Не для мальчиков и даже не для огромных змеюк!

- Ты ее видела? - быстро спросил Снейп.

- Слышала, - девушка сложила призрачные руки на груди и надулась. - А видела только раз. Когда умерла.

- Как тебя зовут? - Гарри подлез под руку Снейпа и уставился на привидение.

- Миртл. А ты - Гарри Поттер! - девушка застенчиво улыбнулась.

- Скажи, Миртл, а откуда василиск выползал?

- Я увидела вон там, - привидение указало на умывальники, - большие желтые глаза. И все.

- Что «все»? - спросил Драко, неудовлетворенный рассказом.

- Умерла я! - заорала Миртл, а потом разревелась и скрылась в дальней кабинке.

Гарри посмотрел на Снейпа, а тот посмотрел на стойку с умывальниками.

- Скажи, Миртл. Тебя кто-то расспрашивал сегодня о том, что ты видела? - спросил Снейп, обходя ряд умывальников и пробуя включить краны.

- Я только что вернулась, - пробубнила Миртл. - Кто-то смыл меня.

Драко сморщил нос от отвращения. Он наблюдал за Поттером, который, копируя Снейпа, крутил краны.

- О, тут сссзмейка нарисссована, - Гарри, сам того не замечая, перешел на парлсентанг, а Драко в который раз пробила дрожь при звуках змеиного языка, исходящего изо рта Поттера.

- Что ты там шипишь, Поттер? - недовольно спросил Снейп, оглядываясь на мальчика.

- Тут змея нарисована и она шевелится, когда я с ней разговариваю, - четко доложил Гарри.

- Вернешься в подземелья и разговаривай хоть с каждой змеей, которую увидишь, а тут будь осторожен, - Снейп внимательно изучил умывальник, возле которого стоял Гарри.

- О да, там сссзмей полно, да попробуй хоть перед одной откройссся, - Гарри не сводил со змеи глаз.

- Поттер, в сторону! -закричал Снейп, когда умывальник вдруг дрогнул и медленно ушел под пол, образуя большую, круглую дыру в полу.

- Поздравляю, Наследничек, ты открыл Тайную комнату, - хихикнул Драко.

- Не подходите близко, - распорядился Снейп. Он бросил в дыру какое-то заклинание и прислушался.

- Глубоко, но спуск пологий.

- Так что мы ждем? Надо спасти Джинни! - Гарри юркнул мимо Снейпа и через секунду уже протирал мантией поросшую мхом огромную трубу, скатываясь вниз.