Огромное тело (Гарри видел колеблющуюся на стене тень) замерло.

- Сссзакрой глассза, я не трону тебя. В тебе есссть часссть моего хоссзяина. Сссзакрой гласссза…

Гарри послушно зажмурился и почувствовал, как волосы на голове встают дыбом, когда рядом прошелестело огромное змеиное тело. Только когда все стихло, Гарри рискнул открыть глаза.

«Где-то я читал об этом…» - мальчик провел рукой по волосам, приглаживая их, а потом и вовсе стянул их в высокий хвост. Наткнувшись рукой на непокорную прядку, торчащую, как петушиный гребень, мальчик машинально расправил ее, а потом руки его замерли. «Огромная змея с петушиным гребнем на голове и убивающая взглядом… Василиск?»

Гарри распирало от такой догадки и потерпеть до утра это не могло никак. «К Снейпу!» - мальчик сорвался на бег, срезая углы в тайных переходах.

За очередной дверью, ведущей в основной коридор, Гарри услышал знакомые голоса. «Малфой попался Снейпу - как интересно. Неужели трусишка Драко так долго меня преследовал?» - Гарри улыбнулся и осторожно выглянул из-за портрета, который служил дверью. Две знакомые фигуры виднелись метрах в десяти, а потом скрылись за поворотом и мальчик спокойно выбрался из перехода. Надо будет догнать их ближе к подземельям. Гарри огляделся, чтобы сориентироваться дальше, как вдруг рядом с ним возник уже знакомый домовой эльф Добби.

Эльф трясся, как осиновый лист и был весь перебинтован.

- Быстрее, мистер Гарри Поттер. Опасность приближается, - Добби в панике повернул голову в сторону длинного темного коридора.

Гарри присмотрелся и увидел там какое-то шевеление. И услышал… знакомый звук, пока еще далекий, но…

- Убить… Я спешу тебя убить…

- Быстрее, сэр! Добби унесет вас отсюда.

- Нет, Добби, - в голову Гарри пришла хорошая идея, - Я могу удрать переходами. А ты поспеши к директору Хогвартса и расскажи ему, что ты видел только что. Это очень важно, Добби. Так ты сможешь спасти много жизней.

Эльф молча кивнул и исчез. «Спасти много жизней, спасти много жизней…» - Гарри уже оттянул портрет, за которым его ждало спасение и вдруг похолодел - Снейп и Малфой… Они же ничего не знают! А он отослал Добби… Эгоист!

Ноги сами понесли Гарри вдоль коридором. На ходу он сбросил мантию и сунул ее в сумку, чтобы не мешала. Рука привычно сжала палочку, длинный хвост черных волос метался по плечам, как змея. Это только подстегивало Гарри, как и шипение далеко позади - за двумя поворотами коридора, в котором практически нет дверей.

На его сумасшедший топот первым отреагировал Снейп. Выражение лица Гарри заставило его поднять палочку и всмотреться в темноту за спиной мальчика. Гарри, не притормаживая, вцепился в рукав Малфоя и потянул за собой к ближайшей двери.

- Поттер, что?

- Вас… вас…василиск-о-быстрее-мантикора-вас-подери! - зашипел Гарри срывающимся голосом.

Снейп подтолкнул мальчиков и быстро пошагал, прикрывая их спины. Они ворвались в пустой класс и Снейп захлопнул дверь.

- Она его не удержит, сэр, - прошептал Гарри, прижимая Малфоя к стене. - Придурок, зажмурься. - зашипел он на Драко и для надежности накрыл его глаза ладонью. Сам он плотно прикрыл веки и спрятал лицо в складках малфоевской мантии возле шеи, чувствуя, как очки впиваются в переносицу. Его дыхание было прерывистым после быстрого бега и нахлынувшей паники.

- Кто ссздессь? Опять ты… Ты меня прессследуешшшь? -шорох стих прямо возле двери в помещение.

Гарри задрожал и вдруг почувствовал легкое касание чьей-то руки к своей шее.

- Проссти, я не хотел тебя тревожить, - слова на парселтанге снова вырвались сами собой. - Иди сссвоим путем, великий сссзмей.

- Нет, я должен выполнить прикасссзз хосссзяина. Тебя я не трону, но оссссстальных…

- Профессор, он сейчас ворвется сюда, - захрипел Гарри, не видя, что там делает Снейп и все больше пугаясь. Рядом дрожал Драко и его пальцы судорожно вцепились Гарри в волосы.

Раздался треск двери, в которую ломилось что-то огромное и…

- Авада Кедавра!

Тишина, а потом звучный, какой-то влажный и очень тяжелый шлепок, от которого задрожал пол под ногами.

- Можете открывать глаза. - голос Снейпа был спокоен, но мальчишки никак не могли расцепить свои невольные объятия. -Какая идиллия, - декан явно начал издеваться, - обнимаются и молчат!

Ребята засопели обижено и отодвинулись друг от друга. Гарри отвел руки от лица Малфоя, а тот отпустил, наконец-то, Гаррины волосы.

- Испугался, Малфой? - спросил Гарри.

Драко обижено выпятил нижнюю губу:

- А ты нет? И это все из-за тебя случилось. Если бы ты не убежал, я бы не пошел тебя искать, меня бы не поймали…

- Да-да-да! Вали все на меня, - рассердился Гарри, - из-за тебя я оказался в коридоре - нечего было драться.

- Да я сейчас продолжу! - закричал Малфой, сжимая кулаки.

- Лучше бы вы обнимались и молчали, - вздохнул Снейп, о котором они совсем забыли.

Гарри отвернулся от Драко и направился к профессору, который осматривал добычу. Малфой привалился к стене и сел рядом с сумкой Гарри, машинально обнимая ее. Драко рассеянно наблюдал за своим соседом по спальне и не мог понять, почему не видел раньше Поттера без этих, закрывающих лицо, прядей. Когда он увидел бегущего к ним очкарика, то сразу не узнал его. Потом Поттер прижал его к стене, и у Драко была возможность рассмотреть его ближе. Поттер показался ему экзотической птицей - порывистой и какой-то… живой. Драко было трудно охватить все сразу, одно мог сказать - ему понравилось скуластое, бледное лицо с яркими пятнами румянца, потемневшие от страха зеленые глаза за тонким стеклом и… да- да… эти ужасные, гладкие, приятные на ощупь волосы… А еще частое теплое дыхание возле уха и сильное, гораздо сильнее, чем у него самого, тело рядом.

- Оооо… Могу поздравить тебя, Северус? Твоя лаборатория пополнится ценными ингредиентами? - Дамблдор осторожно протиснулся между покореженным дверным проемом и телом огромной змеи, возле которой на корточках сидел Гарри.

- Поздравлять надо не только меня, Альбус, - Снейп мрачно посмотрел на мальчишек. - Я только выстрелил из ружья, а вот этот… ммааальчик, - это слово Снейп прошипел не хуже василиска, - послужил подсадной уточкой.

Дамблдор с укоризной посмотрел на Гарри и тот смутился:

- Я не специально, сэр. Помните - в нужное время, в нужном месте я извлекаю выгоду? - мальчик попытался улыбнуться.

Снейп посмотрел на директора взглядом «Я вам говорил, что он невыносимый наглец», но Дамблдор только хитро подмигнул ему. Зельевар побелел от злости.

Гарри, не заметивший этих переглядываний, продолжил:

- Выгода точно уже есть. Насколько я знаю, яд василиска, как и его зубы, ооочень дорогие и редкие компоненты зелий, - мальчик что-то быстро просчитал и закончил с улыбкой, - я не претендую на часть добычи - пусть это будет подарком школе. Или профессору Снейпу, который хотел спасти мою жизнь.

- Я спас ее, мальчишка! - Снейп холодно посмотрел на мальчика, а Гарри покачал головой:

- Вы спасли Драко и себя. Мне ничего не угрожало - змей обещал меня не трогать, потому что во мне… то ли часть Салазара Слизерина, то ли кровь Салазара Слизерина… -мальчик пытался вспомнить, не обращая внимания на реакцию окружающих.

* * *

-Ага! Так ты все-таки Наследник! - воскликнул вдруг Драко и Гарри с удивлением на лице повернулся к нему.