глаза. Однако, когда маги вошли в комнату, он собрался и сел ровно.

- Северус, я разрешаю вам рассказать Люциусу все, что вы посчитаете нужным. Кроме…

Снейп кивнул Гарри и несколькими предложениями ввел Малфоя в курс дела.

- Пророчество, - задумчиво проговорил Малфой, - я слушал его вместе с Лордом. Каким образом Гарри сможет его исполнить?

- Люциус, там было сказано, что одному из нас не жить, если жив второй. Но нигде не сказано, что именно я стану победителем, - Гарри бледно улыбнулся. - Именно поэтому, мы с Северусом сделали все, чтобы приблизить победу над Волдемортом настолько близко, насколько это возможно. Если я погибну, вам достаточно будет уничтожить Нагини и Лорд перестанет быть бессмертным.

- Но это не значит, что его легко будет убить, - криво ухмыльнулся Малфой.

- О, конечно, нет. Но у вас больше шансов, чем у меня, студента-недоучки, - Гарри засмеялся.

Северус повернулся к Малфою и спросил:

- Люциус, нет ли в твоих бездонных сокровищницах артефакта, помогающего оградить сознание от проникновения чужого разума?

Малфой задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику.

- Есть один, но вряд ли он поможет Поттеру.

- Почему? - Гарри подался вперед.

- Потому что он служит только семье Малфой, - ответил Люциус.

- Урожденным или мужьям-женам тоже? - быстро переспросил Гарри.

- Не только урожденным. Но и тем, кто связан с членом семьи магическим браком, - медленно проговорил Малфой, видя, как оживился юноша.

- А можно как-то проверить? - быстро спросил Снейп.

- Для этого мне нужно вернуться в мэнор, - хмуро ответил Малфой.

- А если вызвать сюда домового эльфа и приказать принести? - подал идею Гарри и ее вдруг поддержали.

Через полчаса эльф семьи Малфой появился в доме Блэков с небольшой шкатулкой в руках.

- Как мы определим, работает ли артефакт? - поинтересовался Гарри, рассматривая замысловато скрученную серебристую полоску, подвешенную на простой кожаный шнурок.

- Если он не примет тебя, то ты получишь сильный ожог, так что подумай еще раз, - Малфой держал в руке защитный артефакт, ожидая решения Гарри.

Юноша коснулся своей серьги и сказал:

- Пока не попробуем - не узнаем.

Все трое, затаив дыхание, следили за тем, как ложится на грудь Гарри старинный магический предмет. Юноша испуганно дернулся, когда артефакт резко нагрелся. Но тут серьга в ухе мелко завибрировала и амулет перестал нагреваться.

- Хммм… кажется, у меня появился новый родственник, - насмешливо взглянул на Гарри Люциус. -Не скажу, что сильно рад этому, но…

- Люциус, не время сейчас, - вмешался Снейп. - Одну проблему решили, но остается самая главная - Темный Лорд и его любимица.

- Сидя здесь, мы все равно ничего не сможем сделать, - резонно заметил Малфой. -Придется ждать удобного случая.

- Через две недели начнется новый учебный год, - тихо сказал Гарри, ни к кому не обращаясь. - Не хотелось бы подвергать студентов опасности… Но, как говорит Люциус, от нас сейчас мало что зависит.

В библиотеке воцарилась напряженная тишина. Снейп переглянулся с Люциусом, а потом взглянул на прикрывшего глаза Гарри. И вскочил, нависая над юношей.

- Люциус, он без сознания, помоги мне перенести его в комнату. Чертов мальчишка!

Испугав проснувшегося Драко, старшие маги уложили Гарри на кровать и занялись диагностикой.

- Если он не станет беречь себя, то его быстрое выздоровление я не гарантирую, -проворчал Снейп, вливая в рот Гарри очередное зелье.

- Откуда вы его принесли? - Драко придержал друга, пока Северус массажировал горло Гарри, помогая проглотить лекарство.

- Из библиотеки, - коротко ответил Люциус. - Слабак твой любовник.

Драко, вместо ожидаемого гневного возгласа, только тихо хмыкнул и спокойно ответил, глядя в глаза отцу:

- Поверь, отец, мой любовник -кто угодно, но не слабак.

Люциус, зная своего сына, был удивлен таким хладнокровием. Приятно удивлен. А ведь сын действительно казался ему истеричным и капризным эгоистом, избалованным положением в обществе и могуществом отца. Сущим разочарованием. «Положительное влияние Поттера? Что же… запишем это в плюсы».

Люциус и Снейп давно покинули комнату, но Драко все не мог успокоиться. Гарри опять завел от него тайны. И рискует здоровьем и жизнью, хотя никаких предпосылок для этого нет в данный момент.

Малфой лежал рядом с другом, рассматривая изможденное лицо с темными кругами под глазами. Казалось, даже волосы утратили свой блеск и шелковистость…

Драко коснулся пальцами странно знакомого амулета, одетого Гарри на шею. От предмета шло ровное, приятное тепло, согревающее и успокаивающее, поэтому Драко не стал снимать его.

Гарри заворочался и приоткрыл глаза:

- Дракончик…

Драко сдержал рвущиеся с губ претензии и задал совершенно нейтральный вопрос:

- Что это на тебе? Какой-то амулет. Я его не видел раньше.

Гарри тихо рассмеялся:

- Благодаря этому артефакту, твой отец признал меня новым членом семьи. Зятем.

Драко удивленно посмотрел на амулет, потом на Гарри.

Тот быстро рассказал, при каких обстоятельствах получил этот артефакт, а так же большую часть разговора между ним и старшими магами.

* * *

Потянулись дни напряженного ожидания. Гарри, избавленный от связи с Волдемортом, не мог узнать, чем занят его враг, а тот почему-то не проявлял никакой видимой активности. Снимать же амулет ради призрачного шанса что-то разузнать, Гарри не собирался.

Малфои обустроились в доме, но чувствовалось, что им здесь некомфортно. Драко избегал отца, который постоянно донимал его разговорами о долге перед родом.

Нарцисса занялась домом, гоняя эльфов, призванных из мэнора.

Гарри пропадал в подвале, отрабатывая на «полигоне» боевые и защитные чары. Иногда к нему присоединялись Гермиона и Драко, реже Сириус.

Когда в подвал спустился Люциус и без разговора встал в дуэльную позицию, Гарри только молча склонил голову, приветствуя соперника.

Схватка была длительной и тяжелой. Оба понимали, что сражаться на полную силу нельзя, а полумеры не давали ни одному из них шанса победить другого.

Снейп, привлеченный магическими вспышками, долго следил за боем, пока Гарри не споткнулся и не подставился под режущее проклятье, полоснувшее по боку. Северус выставил защитный блок и подошел к дуэлянтам.

- Поттер, если будете таким неуклюжим в настоящем бою, то я на вас не поставлю ни кната.

Гарри лежал на полу, переводя дыхание и морщась от того, что Снейп довольно бесцеремонно ощупывает рану.

Малфой, постояв над поверженным противником, резко развернулся и ушел, не сказав ни слова.

- Он впечатлен, Гарри. Даже слов не осталось, - на мрачном лице Снейпа появился намек на улыбку.

- Устал я что-то, Северус, -юноша так и лежал на полу, позволяя зельевару исцелять его рану, - Скорей бы все закончилось. Хоть как-нибудь…

- Терпи. Все когда-нибудь заканчивается. И хорошее, и к счастью, плохое, -Северус сел рядом с Гарри.