- Да… ночевать опять придется в каком-то чулане, - вздыхал Гарри, возвращаясь в более освоенную часть Хогвартса - тут не было так холодно. Пробираясь мимо входа в гостиную факультета, Гарри вдруг заметил светловолосую фигуру Малфоя. Драко брел по коридору, как потерянный. Гарри вежливо уступил дорогу и спросил сам себя - не его ли разыскивал лучший враг в лабиринтах подземелий?

За завтраком к Гарри подошел Снейп и неприятным голосом назначил встречу в личном кабинете. Ровно в восемь вечера. Малфой гаденько захихикал, но Гарри молча показал ему кулак и он заткнулся. С тех пор, как Драко взяли в команду по квиддичу, этот задавака возомнил о себе невесть что. Хотя летал он неплохо, Гарри не раз наблюдал за тренировкой.

«А каково бы это было - полетать вместе? Снитч я ловлю не хуже него» - думал Гарри, доедая свой завтрак. Первым уроком было недоразумение, которое почему-то называлось Защита от темных сил. Расфуфыренный павлин Локхарт был явно не тем учителем, который смог бы помочь Гарри с учебой. Мальчик ходил на его уроки только по тому, что так было надо, а сам осваивал программу по учебникам, найденным в старом классе, где пришлось однажды ночевать. Гермиона согласилась помочь ему, ведь трудно одновременно и нападать и защищаться. К ним присоединился и Рон, хотя он больше мешал, чем помогал, но на нем можно было отрабатывать несложные чары.

На уроке Гарри чаще всего занимался своими делами, отгородившись от всех водопадом волос, закрывавшим теперь спину ниже лопаток. Правда, насмотревшись на волосы Снейпа, Гарри тщательно ухаживал за своими, чтобы не пугать друзей.

Пока мальчик, краем уха слушавший Локхарда, дописывая эссе по чарам, Драко Малфой злился. Злился на придурка-учителя, на Кребба с Гойлом, от которых не мог избавиться все утро, чтобы поговорить с Поттером, на самого Поттера, опять не ночевавшего в спальне. А Драко… волновался! И теперь причина его глупых волнений сидит вот, через парту позади от него и что-то быстро пишет на длинном свитке. Волосы эти его дурацкие… Такие длинные, блестящие… Они были похожи на волосы отца, только черные… Драко встряхнулся - «Ну и бред лезет в голову! Патлатый очкарик напомнил мне отца?! Бред». Гарри в это время поднял голову и, заметив взгляд Малфоя, нагло ему подмигнул. Драко глухо зарычал от злости и решил «поговорить» с очкариком после урока, но с первым гонгом Поттер растворился в коридорах Хогвартса.

Впрочем, бродить по школе так же свободно, как раньше, стало опасно. Неизвестный нападал еще несколько раз и, хотя все жертвы остались живы, в школе царило уныние и страх. На Гарри стали коситься не только слизеринцы, но и представители других факультетов - информация, что он змееуст расползлась по школе. Это не прибавляло Гарри радости, хотя Гермиона и Рон всячески его поддерживали. Мальчик даже был рад, что теперь каждый вечер проводит вместе с каким-то учителем. На ту, первую после нападения на миссис Норрис встречу со Снейпом, Гарри пошел неохотно, да и начало разговора ему мало понравилось. Снейп долго смотрел на него своим коронным взглядом, а потом вдруг приказал:

- Показывайте ваши учебные пособия, Поттер. Все - от книг, до личных записей. Я не потерплю дилетантства в таком сложном деле, как зельеварение. С этого дня вы будете заниматься под моим присмотром. Это не моя блажь - директор волнуется за сохранность школы. Пока не прибудут заказанные вами ингредиенты, можете воспользоваться моими.

«Дополнительные уроки по зельям? Эээмммм… Разве это не то, что ты хотел, Гарри? Но откуда они узнали о заказе в аптеку?!!»

Снейп был неприятным учителем, но таланта ему было не занимать. Он быстро вправил Гарри мозги, в буквальном смысле слова - потому как после занятий с ним у мальчика болела голова. Но Гарри не жаловался. Иногда, забывшись, он начинал напевать и даже дирижировать над котлом, и всякий раз вздрагивал от вопля Снейпа:

- Поттер, мы не на балете!

- Вы знаете, что такое балет, сэр? - не выдержал однажды Гарри и был вынужден перемыть гору котлов голыми руками.

* * *

Через некоторое время, когда Снейп застал Гарри за отработкой манящих чар, которые проходили только на четвертом курсе, в череде дополнительных занятий наметились изменения - профессор Флитвик, то хватаясь за голову, то восхищаясь, пытался систематизировать знания Гарри.

Таким образом, как и хотел Дамблдор, Гарри был под присмотром.

Рождество промелькнуло незаметно - Гарри даже на каникулах был вынужден заниматься. Снейп каждый раз приговаривал:

- Вы сами этого хотели, Поттер. Теперь извольте.

Малфой, как ни странно никуда не поехал, как и Кребб с Гойлом. Все соседи Гарри по комнате были в сборе и изнывали от скуки. Гарри пришлось вспомнить первый курс и прятаться от «дружелюбия» сокурсников по углам и переходам. Игры в прятки стали настолько привычными, что Гарри иногда специально провоцировал своих слизеринцев, чтобы они гонялись за ним по этажам. Лучше него замок знали разве что только близнецы Уизли, с которыми Гарри иногда сталкивался в тайных переходах и церемонно раскланивался.

После Нового Года, когда студенты вернулись в Хогвартс, случилось страшное. Профессор МакГонагал, декан Гриффиндора попросила Гарри остаться после трансфигурации.

- Мистер Поттер, насколько мне известно, вы дружите с мисс Грейнджер? Вчера на девочку … напали.

Гарри поднялся на ноги, едва не опрокинув парту:

- Гермиона жива?

- Окаменела, как и предыдущие жертвы. - профессор поджала тонкие губы. -Вы ничего не можете мне сказать по этому поводу? Может, Гермиона что-то сообщала вам? Мы нашли ее возле библиотеки с зеркальцем в руках.

Гарри покачал головой. Они, конечно не раз обсуждали нападения и возможных виновников, но Гермиона была так же далека от разгадки, как и он сам.

- Возможно, она что-то услышала… подозрительное, - ответил Гарри профессору и она, покачав головой, отпустила его.

А со следующего дня было принято решение, что преподаватели будут сопровождать детей из класса в класс. Факультеты перешли на домашний арест. Попечительский Совет во главе с Люциусом Малфоем вопил о несостоятельности Дамблдора, как директора и требовал уйти с должности. Профессора были близки к панике, студенты пугливо перебегали от аудитории к аудитории. Гарри переживал за Гермиону и боялся, что закроют школу. На почве общей истерии слизеринцы объявили Гарри перемирье, хотя мальчик подозревал, что многие из тех, кто обижал его, в глубине души считают его тем самым наследником и попросту бояться возмездия.

- Гермиона моя подруга, - сказал однажды Гарри, остановившись среди гостиной, - не думаете ли вы, что я хочу ее смерти? Никакой я не наследник.

Однако дальнейшие события сильно поколебали его в этом мнении.

Однажды вечером, поссорившись и даже подравшись с Малфоем, Гарри решил успокоить нервы, чтобы не заклясть Драко так, что родная мать не узнает и выскочил в коридор, привычно забрасывая за плечи сумку. Как ни странно, Малфой побежал за ним, вопя:

- Поттер, вернись! Тебе нельзя покидать гостиную! Вернись, придурок!

На глазах Малфоя Гарри не рискнул доставать мантию, поэтому плутал довольно много, прежде чем тот отстал. Гарри остановился отдышаться возле заброшенного туалета на втором этаже. Он накинул на себя мантию и прислонился к стене. За дверью уборной что-то зашумело, потом послышался приближающийся шорох - Гарри слышал этот звук раньше. Только тогда он был приглушен толстой стеной, а теперь… Шорох напомнил мальчику скольжение змеиного тела по каменным плитам и почему-то вспомнилась змея, подкинутая в его постель в начале года.

- Убить… Я хочу убить тебя…

Ноги Гарри приросли к полу, он прижался спиной к стене и с нарастающим ужасом прислушивался к приближающейся смерти. Дверь в уборную открылась, но мальчик был не в силах даже повернуть голову в ту сторону.

- Убить…Кровь… Я жажду твоей крови…

- Не трогай меня, пожалуйссста, - губы Гарри вдруг зашевелились сами собой, - отпусссти…