Спустя три месяца после того, как Рэкса закопали под кустом на пустыре, его бывший владелец пришел ко мне и, глядя в сторону, глухим голосом спросил:

— Можно достать хорошего щенка? И побыстрее…

Я внимательно посмотрел на него:

— Не повторите прежних ошибок…

Подготовка служебной собаки немыслима без дрессировки.

Дрессировка необходима и в обыденной жизни. Необученная собака всегда причиняет много беспокойства и может легко попасть в беду.

О том, какое значение придается дрессировке в служебном собаководстве, достаточно красноречиво говорит такой факт, что согласно выставочным правилам, введенным в 1951 году, ни одна породистая собака, какие бы экстерьерные[41] достоинства она ни имела, не может получить приза, если нет свидетельства о дрессировке.

Дрессировка имеет значение и для наследственности. Замечено, что если дрессировать собаку из поколения в поколение, то последующие поколения будут более восприимчивы к ней, нежели первые. Такой опыт, в частности, проделала ленинградская эрделистка М. Л. Рикман. Пять генераций эрделей, прослеженные ею, уже дали заметные изменения в восприимчивости к дрессировке. Это лишний раз подтверждает одно из драгоценных положений мичуринской биологии об изменяемости организма и дает нам в руки могучее оружие в деле воспитания у животного нужных нам рефлексов.

При дрессировке происходит усовершенствование нервной системы. Не случайно наши школы дрессировщиков с наибольшей охотой берут именно любительскую собаку. Замечено, что собака, выращенная в питомнике, всегда отличается от собаки любителя: вторая — лучше, превосходя первую восприимчивостью в дрессировке. И это понятно, ибо именно благодаря непрерывной тысячелетней близости к человеку, собака стала такой, какой мы ее знаем. В питомнике же, как бы ни был там хорош уход, она общается с человеком меньше; отсюда и разница. Вот это и есть та самая «интеллигентность», которой мы добиваемся в каждом животном.

Запомните: именно благодаря правильному воспитанию и дрессировке достигается то полное достоинства поведение животного, которое всегда служит предметом тайной зависти каждого начинающего собаковода. Само собой не приходит ничего.

Обычно любитель бывает очень поражен и даже обескуражен, узнав, что дрессировать собаку должен он сам. Не пугайтесь! Дрессировка вовсе не такое хитрое дело, как кажется со стороны. Для людей несведущих это почти колдовство, но при ближайшем ознакомлении все оказывается очень просто.

На чем основана теория дрессировки?

Чтобы ответить на этот вопрос, нужно хотя бы в общих чертах познакомить читателя с наукой о рефлексах, родиной которой является наша страна.

Гениальный русский ученый-физиолог, академик Иван Петрович Павлов всю свою долгую жизнь занимался изучением нервной деятельности животных, преимущественно собак. Все свои наблюдения он обобщил в учении о рефлексах, обогатившем сокровищницу человеческих знаний и позволившем проникнуть в тайное тайных живой природы — в работу коры головного мозга.

Павлов сумел научно объяснить, какие процессы происходят в мозгу собаки. Он доказал, что все нервные проявления животного можно разделить на два вида: безусловный или врожденный рефлекс (инстинкт) и рефлекс условный, который приобретается животным при жизни, как реакция на внешний раздражитель.

К главнейшим безусловным рефлексам или инстинктам мы относим: пищевой, ориентировочный, оборонительный, половой, родительский. Поясню, как они проявляются в жизни животного.

Собаку не надо учить есть — она умеет это делать от рождения (пищевой инстинкт). Она сама находит дорогу к дому (ориентировочный инстинкт). Если попробовать ее ударить, она постарается отбежать на безопасное расстояние или, защищаясь, сама набросится на вас (оборонительный инстинкт). У нее всегда сильно проявляется естественное стремление к размножению (половой инстинкт). Она защищает своих детей, кормит, заботится о них (родительский инстинкт).

Ученые различают также рефлексы: ориентировочно-исследовательский (попав в незнакомую местность, например, животное само стремится ориентироваться, исследовать ее), рефлекс подражания, особенно развитый у обезьян, рефлекс следования (стадный инстинкт), которым характеризуются все действия овец (отсюда даже родилось выражение, в которое вкладывается определенный смысл: «стадо баранов»), и еще ряд других рефлексов, проявляющихся с большей или меньшей силой и постоянством.

Всем этим животные обладают от рождения.

Другое дело — условные рефлексы. Животное не родится с ними; оно приобретает их при жизни.

Например. Вы говорите: «Сидеть!» и силой принуждаете собаку сесть. Через несколько повторений она будет садиться уже по одному вашему устному приказу, без физического воздействия.

Значит ли это, что она поняла человеческую речь? Нет, конечно! Просто команда, звук «сидеть» соединился в ее мозгу с представлением об определенном физическом действии — с положением «сидеть», и она стала садиться, не ожидая, когда вы принудите ее к этому рукой. Мы говорим, что установился рефлекс.

«Рефлекс» в буквальном переводе с латинского значит «отражение». Собака именно отражает наши желания, как зеркало отражает наше лицо: она выполняет приказ, но сознательно не воспринимая, не понимая его значения. Попробуйте сказать ей: «Присядь» или «посиди», и вы убедитесь, что эти слова ровно ничего не будут значить для нее — она не сядет.

Лучшей иллюстрацией к тому, что собака действует исключительно на основе рефлексов, а отнюдь не по сознательному умыслу, может служить хотя бы такой распространенный факт (небось сами не раз наблюдали его?), что она «зарывает» на полу лепешку, которой вы угостили ее. Когда-то она делала это в лесу, действительно запрятывая остатки пищи в землю. Остался атавизм [42], и вот она с усердием скребет лапой пол, иногда даже помогает носом, а потом, оставив лепешку на видном месте, удовлетворенная уходит.

В сущности, выработкой нужных рефлексов у вашей собаки вы занялись с первого дня, как она появилась в вашем доме. И приучение к месту, и привычка принимать пищу в определенные часы — все это рефлексы. Таким образом, дрессировка — дальнейшее логическое развитие вашей работы по воспитанию собаки, и главным помощником вам здесь будет сама собака.

За долгий срок жизни около человека нервная система собаки настолько усовершенствовалась, стала настолько восприимчивой, что едва ли имеет теперь равных себе в мире четвероногих.

Эта необычайная «одаренность» собаки — следствие той постоянной и зачастую даже неосознанной работы человека над собакой, которая началась задолго до того, как первый человек сшил себе первую пару обуви и надел первые штаны, и продолжается по сей день.

Вспомните, как быстро приучается собака к заведенному порядку. Когда все лягут спать — и она убирается в свой угол, или ходит, но тихонько, что говорится, на цыпочках; утром, в положенный час, она сама разбудит вас — придет и положит морду на постель. Она знает, когда хозяин приходит со службы, когда вы пойдете с нею гулять.

Любой из нас не раз поражался понятливости собаки. Вот сценка из жизни. На краю стола лежит кусок колбасы — собака его не трогает. Но вот вы содрали шкурку и положили рядом с куском; и тотчас ваш пес подходит и без всякого стеснения берет в пасть шкурку, хотя прежде никогда ничего не брал со стола. Оказывается, он отлично уразумел, что шкурка — его, что когда хозяин счищает ее, всегда отдает ему, и он берет ее, как принадлежащую ему по праву. А вы никогда даже и не догадывались, что пес способен на