никакая собака не уморит себя голодной смертью, когда рядом стоит сытная, вкусно пахнущая еда. Она очень скоро поймет, что своим упрямством не только не достигает ничего, но даже теряет то, что ей дают, и у нее тотчас появится хороший аппетит!

В редких случаях исправление затягивается на неделю, даже на две, но конец всегда один: собака будет есть.

Конечно, прибегая к такому методу исправления заевшейся собаки, вы должны, во-первых, твердо знать, что она вполне здорова, а корм доброкачественен; во-вторых, раз и навсегда отказаться от каких- либо поблажек вашему Рэксу, и если он по собственной вине остался голодным, не подкармливать его из жалости подачками. Только тогда этот метод возымеет желаемое действие.

Почему собака не слушается хозяина?

Наиболее ярко проявляется это обычно на прогулках. Спрашиваешь любителя: «Почему вы гуляете со своей собакой всегда только на поводке?» — «Ну, как же! — отвечает несколько задетый за живое и внутренне раздосадованный таким праздным, на его взгляд, вопросом (чего спрашиваешь, когда и так ясно!), хозяин собаки. — Отпусти ее, так потом не поймаешь, пока не набегаешься!»

— А вы попробуйте.

— Уже пробовал. Знаю. Хватит! Спустишь — еще искусает кого-нибудь, а после отвечай. Нет уж, пусть лучше сидит на поводке!

И он уверен, что прав.

Несчастная собака, обреченная всю жизнь ходить чинно около хозяина, весь радиус действий которой ограничен длиной поводка!

Но можно пожалеть и владельца, который каждую минуту вынужден опасаться, как бы его Джери не сорвалась с привязи и не покусала прохожих, и которому невдомек, что все это — и постоянная боязнь покусов, и ненормально-дикое поведение собаки в те редкие часы, когда она предоставлена сама себе, и прочие огорчения и страхи — все порождено им же самим.

Полагая, что самое надежное в деле воспитания собаки — крепкий поводок, такой владелец день за днем, из года в год отказывает ей в праве на прыжки, бег, необходимые игры и проч. Он считает, что это лучший способ укротить таящиеся в ней «кровожадные» инстинкты и обезопасить себя от возможных неприятностей.

А нужно — как раз наоборот!

Вы не замечали: отпустите собаку свободно — и она бегает, не обращая ни на кого внимания. Только взяли на поводок — не подходите никто, бросается, как бешеная.

Отчего бы это?

Разгадка, я думаю, проста. Собака столь давно охраняет дом, имущество и жизнь хозяина, будучи привязанной, что тут наверняка выработался и определенный инстинкт. Раз привязали — значит, будь злобной, охраняй, никому спуску не давай. Не случайно бытует выражение — «цепная собака». Вдумайтесь и в другую ходячую фразу: «как с цепи сорвался».

Вот вам одна из отгадок, почему собака, выращенная в приволье, всегда ведет себя лучше той, которую ограничивали во всем.

Именно оттого, что собака постоянно сидит на привязи, у нее и развиваются наклонности, которые в любительских условиях часто могут привести к пагубным последствиям.

Собаке необходима здоровая разрядка. Это важно не только в чисто физическом смысле, но и для ее нервной деятельности, для выработки у нее нормальных рефлексов. И первое, что необходимо для этого, — нормальная свобода движений.

Когда говоришь это любителю — обычное возражение: «А она не подходит на подзыв!»

Очень плохо, что не подходит. И виноваты в этом только вы. Значит, вы воспитали ее так. Не подходит — потому, что не набегалась, потому, что знает: только приблизится — сейчас же возьмут на поводок, вновь лишат свободы, не позволят порезвиться.

Вся суть именно в том, что вы отказали собаке в свободе. Она у вас в плену. Вы не доверяете ей и надеетесь только на привязь.

Начало этой ошибки восходит обычно еще к щенячьему периоду собаки. Однажды она забегалась; испугались — неужели каждый раз так мучиться с нею? Да ну ее! — и стали всегда водить на поводке. А перед тем еще отодрали ремнем ни за что — получился неправильный подзыв. Звали, звали, а как подошла — выпороли. Будьте уверены: больше она не подойдет. Не обманешь! Вы сами заронили в нее недоверие к вам, а потом вы же и возмущаетесь!

Об отработке приема «ко мне!» подробно говорится в одной из следующих глав; здесь же мы скажем: подзыв «ко мне!», также, как команда «фу!» (запрещение), должны быть отработаны безукоризненно и действовать в любых условиях безотказно; только тогда вы сможете по-настоящему руководить своим Рэксом, положиться на него.

Конечно, легче прививать полезные рефлексы «на свежее», чем исправлять испорченное. Но если собака молодая — беда невелика!

Как исправить такую ошибку?

У нас нет «вечерних курсов для непослушных собак» по типу открытых в британской столице. Значит — придется заняться самим. Сами испортили — сами и исправляйте.

Начните с малого: сначала отпускайте собаку побегать на свободе во дворе, потом — на каком-либо огороженном участке и т. д. Исподволь, последовательно и настойчиво, день за днем приучайте ее к тому, чтобы она знала, что хозяин всегда даст ей порезвиться, чтобы свободное состояние стало для нее таким же обычным, как пища и сон, добивайтесь ее полного подчинения вам, чередуя принуждение с поощрением и разрядкой, — и успех обеспечен.

На прогулках практикуйте так: отпустив собаку, дайте ей побегать, после подзовите к себе; когда подойдет — поласкайте и снова отпустите… и так раза три-четыре. Потом — подзовите и возьмите на поводок; погуляли — отпустите вновь… Пройдет немного дней, и вы сами будете удивляться, как это вы были так беспомощны, не доверяли собаке, когда все так просто.

На правильно воспитанную собаку приятно смотреть. Пошли гулять — она радостно устремилась впереди вас; решили вернуться домой — она так же охотно побежит обратно. Скомандовали «фу!», то есть «нельзя!», и будет «нельзя» — не тронет никого и ничего. И все это — без всякого физического принуждения, по одному слову, сказанному вполголоса.

Такая собака нормально возбудима, в меру злобна, резва и в то же время послушна; она никогда не набросится на кого-либо беспричинно, но не даст и себя в обиду; в случае нужды сумеет постоять и за себя и за хозяина. Она и дрессируется хорошо — легко и без резких принуждений, рефлексы закрепляются стойко. В собаководстве это самый желанный тип животного — тип устойчивой нервной деятельности, — наиболее надежный и эффективный в работе.

Все собаки, воспитывавшиеся не на поводке, которых наблюдал автор, как правило, обладали очень ровным, уравновешенным характером, прекрасно дрессировались, отлично служили своим хозяевам, вызывая общее восхищение послушанием, преданностью и тем особым «благородством» поведения, которое присуще только правильно выращенным животным.

Длительное же лишение свободы всегда дурно отражается на характере собаки. От постоянного сидения взаперти у нее начинают появляться приступы внезапной невызванной злобы, своеобразная угрюмость, сварливость, она делается неласковой, часто выходит из повиновения. Если не обратить на это вовремя внимание, могут быть и более тяжелые последствия. Собака начинает, как говорят, беситься (не смешивать с болезнью бешенства!). Особенно часто это бывает с самцами. В минуту возбуждения такой пес может даже искусать хозяина.

Неосведомленный любитель обычно связывает все это с природной злобностью собаки, но как раз такие собаки, как это ни странно на первый взгляд, очень часто оказываются и трусливыми. На вид грозна, а поставь ее в серьезные условия испытания — она боязливо подожмет хвост и уберется прочь. Почему? Да потому, что инстинкты ее не получили здорового развития, потому что она выросла в комнате, не соприкасалась с многочисленными раздражителями внешней среды, не подготовлена к встрече с ними, не знает, как реагировать на них. В результате, от эффектной, ярко выраженной, необузданной и подчас неоправданной злобы она вдруг неожиданно переходит к позорной трусливости, активная реакция внезапно сменяется оборонительно-пассивной, вместо одной крайности — другая… Получается что-то