любимцы с места в карьер устроили форменный смерч.

В двух эпизодах россиянам повезло, но хуже было другое – они, эпизоды эти, диктовались ходом игры. В центре поля у нас зияли жуткие дыры, футболисты играли очень неплотно, что позволяло словенцам раз за разом отдавать пасы вразрез. В компактном современном футболе такого просто не бывает!

Хиддинк стоял у границы технической зоны, заложив руки за спину. Казалось, он не понимает, что происходит. Куда делось наше умение контролировать мяч, определять темпоритм игры. В первые 20 минут на «Людски врт» целиком и полностью властвовала Словения, и то, что она не забила быстрый гол, было нашей большой удачей.

Футбольный бог, отведя пару первых угроз, словно дал нам шанс исправиться. Но мы оставались глухи к его «призывам». Команды – не было.

К концу тайма команда вроде бы наконец-то отвела игру от своих ворот. Пошли угловые, штрафные. Опасность миновала? Как бы не так. Случилась одна из самых страшных вещей, которые можно было ожидать в такой ситуации, – гол «в раздевалку». Как, почему Дедич сумел каким-то немыслимым образом, в прыжке опередить Василия Березуцкого и Анюкова, которые, казалось, были у мяча первыми? Понять это было трудно. А объяснить – только тем, что балканцы вышли на этот матч, как на последний в жизни. Чего, увы, нельзя было сказать о значительной части нашей команды, которая играла мягче и пассивнее, чем требовал статус игры.

Двойная замена Хиддинка в перерыве показала, что терпеть это дальше он не намерен. Голландец вернулся к модели игры в Лужниках, что вызвало вопрос – стоило ли от нее вообще отходить?

Удаление Кержакова при 0:1 казалось уже катастрофой. Концом. За эту красную карточку, по словам Бородюка, Хауге перед сборной России после просмотра видеозаписи извинится. Но более или менее трезвомыслящим людям и в голову не придет относить это поражение на судейский счет.

Команда осталась в меньшинстве – и тут вдруг словно сбросила с себя цепи. Начала прессинговать. На какой-то момент зажала словенцев у своей штрафной. Создала, наконец, свой первый голевой момент, когда Ханданович отразил выстрел ворвавшегося с угла в штрафную Жиркова. Ну почему, почему нельзя было играть так раньше? Почему мы ничему не учимся и устраиваем в Словении, зная и пройдя уже через все опасности, еще один Израиль?

Но вот что интересно. Пас на выход Жиркову – искусный, тонкий пас вразрез между защитниками – отдал Аршавин. Которого всю эту игру не было видно. Вот почему не менял его Хиддинк! Одним эпизодом этот футболист может решить все. А другие – не факт. И не среагируй Ханданович на удар Жиркова либо отбей на сантиметр левее или правее, куда шли на добивание сразу двое наших игроков, потом все бы говорили и о гении Аршавина, даже в плохой форме сумевшего отдать решающий суперпас, и о гении Хиддинка, вопреки всему не убравшего капитана с поля…

Но едва ли не все оценки в футболе, как мы видим, определяет результат.

–  Почему вы не попросили замену сами?  – спросит Аршавина спустя восемь дней мой коллега Борис Левин.

–  В этом случае меня сейчас обвиняли бы в бегстве с тонущего корабля. Все сказали бы: Аршавин струсил. Гус все видел и, значит, верил, что я способен что-то сотворить. К сожалению, я этого доверия в тот вечер не оправдал.

Кратковременный всплеск ни во что не вылился – и, по всем футбольным законам, не должен был. Мы заслужили это поражение. Сборная России проиграла этот матч сама и только сама – пусть и заканчивала она этот матч даже не вдесятером, а вдевятером: уже в добавленное время вторую желтую карточку получил Жирков.

Проиграли ли мы этот матч на 87-й минуте первого поединка? Это не более чем штамп. По-настоящему сильная команда обязана справляться с такими не ударами даже – уколами судьбы. Наша – не справилась абсолютно. Выходит, таково ее объективное место в мировом футболе.

«Значит, Euro-2008 было случайностью?  – писал я в «СЭ». – Если вы, господа футболисты, хотите доказать обратное, – сделайте это в два ближайших года. Хочется надеяться – под руководством Гуса Хиддинка. Но теперь это уже не вера, а только слабая надежда».

Самой большой глупостью, какую только можно придумать, была расхожая фраза «В ЮАР с такой игрой нам делать нечего». Потому что, выйди мы в Южную Африку, игра там после трехнедельной подготовки была бы совершенно другая. Хиддинк «отборочный» и Хиддинк «финальный» – о разнице можно судить хотя бы по Euro-2008. Оттого вдвойне жаль, что мы упустили нынешний шанс.

Хиддинк – живой человек, и он тоже может ошибаться. Полагаю, сомнительным было решение о смене тактической модели, которую повлекла за собой замена Семака на Янбаева. Центральных полузащитников стало не трое, а двое, и середина поля до перерыва была проиграна начисто. Оттуда словенцы отдавали огромное количество проникающих передач. Плотность, компактность – эта важнейшая составляющая игры с отправкой в резерв Семака ушла. В итоге после перерыва Семак вышел-таки – и в середине у нас все стало куда лучше. Вообще, при нем на поле Россия у Словении выиграла – 2:0. Без него – проиграла 0:2…

Так стоило ли экспериментировать, отступать от наигранной годами схемы? И нужно ли было передавать капитанскую повязку от Семака к Аршавину?

Наверняка можно найти в решениях Хиддинка и что-нибудь еще. И даже нужно: критический анализ должен быть всегда, и тому же голландцу пустая лесть куда более противна, чем даже не самый приятный, но дельный разговор с попыткой разобраться в происходящем. В конце концов, творчество – а тренерская профессия именно им и является – не предусматривает сплошных и гарантированных удач. Тот же Валерий Лобановский, о котором сейчас в Европе говорят с величайшим пиететом, прошел в своей карьере тренера сборной СССР и через невыход в финальный турнир Euro-84, и через неудачу на ЧМ-90.

Но брызгать слюной и призывать к отставке, лишь поскольку «Акела промахнулся», – значит, жить только сегодняшним днем и исключительно эмоциями. Такая неудача, как со словенцами, в случае неправильного кадрового решения способна отбросить наш футбол на годы назад. Туда, откуда он как раз после прихода Хиддинка и выбрался.

Кстати, о Лобановском и Хиддинке. Их в какой-то мере поразил один и тот же синдром. Синдром психологической зависимости от поколения игроков, с которыми тренеры многое выиграли. Лобановский взял постаревших вице-чемпионов Европы-88 на ЧМ-90 – и не вышел из группы. Хиддинк продолжил делать ставку на бронзовых призеров Euro-2008…

«Кажется иногда, что команда и Хиддинк сроднились за это время, как хозяин и домашние тапочки»,  – написал в «СЭ» мой коллега Евгений Дзичковский. Образная и меткая метафора.

Казаков рассуждает:

–  Думаю, это чисто российская черта – уверовать в победу заранее. В первом матче мы ведь играли блистательно. И если бы не эта концовка – были бы на чемпионате мира. Но когда приехали в Марибор, это была уже совсем другая Словения. Почувствовавшая запах возможной победы и абсолютно на нее заточенная.

Они нас перехитрили – и даже не на поле, а в вопросах подготовки. Включая летающий с утра над гостиницей вертолет, из-за которого команда не выспалась. Вроде бы мелочь – но когда в один-единственный день определяется итог двухлетнего труда, любой нюанс может тебя вывести из очень хрупкого состояния равновесия.

А отель? Словения, небогатая, мягко говоря, республика, поселила перед матчем с Россией свою команду в «Ритце». За сумасшедшие деньги – давая понять игрокам, какая на них делается ставка. Что они – элита, и в них верят. А потом – маленький, компактный стадиончик, со сверхконцентрированной поддержкой, в условиях которой так тяжело играть…

В общем, все факторы сложились в тот день в роковой для нас пазл. Но и Казаков, и все остальные люди из сборной всячески избегают словосочетания «Хиддинк ошибся». Не потому, что Гус – не ошибся. А потому, что им просто невозможно произнести эти слова в адрес человека, который столько для них (и нас!) всех и каждого по отдельности сделал…

–  Можете сказать по прошествии двух лет, что же на самом деле произошло в Словении? Почему сборная показала такой футбол? – спросил я Аршавина уже в ноябре 2011-го.

–  Честно говоря, мне показалось, что этот стык мы проиграли дома. А в Мариборе, к сожалению, вышли на поле обороняться. По взгляду на скамейку запасных становилось понятно: счет 0:1 в пользу словенцев как бы подразумевался. Почти всех нападающих посадили на лавку – чтобы потом выпускать их оттуда по очереди и спасать ситуацию длинными передачами и борьбой. Может быть, мы и отыгрались бы, если бы Кержа не удалили.

–  Получается, Хиддинк дал слабину?

–  Не знаю, почему он выставил такой состав. Я там тоже весь первый тайм оборонялся. Как и все.

–  Называя вещи своими именами, это был как раз тот редкий случай, когда Гус проявил трусость?

–  Я уже говорил, что про Хиддинка никогда ничего плохого не скажу…

Гус не разочаровал игроков своей реакцией на случившееся. Известно ведь, что именно на фоне крупных неудач становится ясно, кем та или иная личность является на самом деле. Потому что в таком эмоциональном состоянии обнажаются все