— Нет-нет, — запротестовали девочки.

И все они уставились на раскрытую дверь замка.

Немного подумав, ребята решили зайти внутрь.

Лестница, покрытая алым ковром, круто поднималась вверх. Они шли в страхе, оставляя позади себя мокрые следы.

Алеша и Миша заперли дверь и заспешили вслед за всеми.

Вскоре они очутились в просторном зале. Повсюду горели свечи, но хозяев не было.

Огромный дубовый стол, казалось, занимал половину зала. Вокруг него стояло шесть стульев и одно огромное кресло.

И тут только они заметили, как сильно дрожат. Они стали жаться к горящему камину. Потом заметили разложенную одежду. Не современную, а из старых времен.

Минутное раздумье — и девочки быстро надели пышные платья с кружевами. Мальчики натянули костюмы, вооружились шпагами. А что? Вдруг на них сейчас нападут.

Тут Алеша обнаружил корону.

— Ура! — надел он ее на голову и запрыгал от счастья. — Я король!

Все засмеялись. Только Глеб нахмурился.

— Почему ты?

— Я ее нашел. Значит, я и король.

— Ты забыл, кто командир. Гони корону.

— Командиры не носят корон. Она моя.

Глеб бросился на него. Алеша, смеясь, увиливал. Но было видно, что им обоим не до шуток. Вскоре они оказались на полу, а корона откатилась в сторону.

— Не надо, не надо. Ну, пожалуйста, — просили Катя и Аня.

И вдруг в эту минуту все отчетливо услышали громкий стук в дверь.

Все замерли. Мальчики, перестав драться, вскочили на ноги. Стук повторился.

— Открыть? — прошептал Алеша.

— Ни в коем случае, — остановил его Глеб.

Мальчики, кроме Миши, обнажили шпаги.

— Бросьте их! — сказал Миша. — Шпагой надо уметь пользоваться. Любой мало-мальски владеющий ею человек вышибет шпагу из ваших рук.

— А если это учитель? — вдруг вспомнила Настя.

— Если это учитель, он постучится еще раз, — заключил Глеб.

Ребята подождали еще немного, стук больше не повторился.

— Это мог быть просто гром, правда, Глеб? — спросила Катя.

— Давайте за стол, — позвала Аня.

Девочки, расправив длинные платья, отправились к стульям. Глеб подхватил с пола корону и надел ее. Все сделали вид, что не обратили на это внимания.

Глеб сел во главе стола. Девочки сидели от него по одну сторону, мальчики — по другую. Горели свечи, весело потрескивал огонь в камине.

Так, чинно расположившись за столом, школьники заснули.

Утром первым проснулся Мишка. Он осторожно высвободил свою руку из-под головы Алеши, который спал, прислонившись к нему, и встал из-за стола. После неудобной позы заныло плечо.

Алеша почувствовал, что рядом никого нет, и тоже приоткрыл глаза. Приподняв голову, он увидел Мишу возле лавки, где вчера была сложена одежда. Посмотрел в другую сторону: девочки и Глеб еще спали. Алеша поднялся и подошел к камину, где стоял, что-то пристально разглядывающий, Миша.

— Ты чего? — притронулся к его плечу Алеша.

— Никто из нас не обратил на это внимание. Странно…

— Что тебя так удивляет? — спросил, позевывая, Алеша.

— Ведь все было приготовлено как бы для нас. Вспомни: здесь вчера было шесть платьев.

— Ну и что? — пожал плечами Алеша. — Бывают же случайности в мире.

— Конечно, всякое встречается, — загадочно произнес Миша. — Но все-таки это странно.

Послышался едва сдерживаемый смех.

Они оглянулись. Рядом стоял Глеб. Из-за стола поднимались девочки.

— О чем судачат мои подданные? — важно спросил Глеб.

— Мы не подданные, — заскрипел зубами Алеша.

— Нет, подданные, — зло подчеркнул Глеб.

Они вновь стояли друг против друга, как петухи.

— Алеша, ну это же игра, — попросили его Катя и Аня. — Почему ты не хочешь согласиться? Ты портишь нам игру.

Все на секунду замолчали.

— А если он играть не хочет? — заступилась Настя.

— Так нельзя. Раз все играют, значит, и он должен, — настаивали Катя и Аня, нахмурив брови. — Вы что, забыли закон космического полета? Все должны быть вместе, все заодно.

— В космическом полете нет королей, — заметил Алеша. Но было видно, что он говорит это просто так: ему пришлось согласиться со всеми. Изобразив на лице полное безразличие к происходящему, Алеша ушел в дальний угол зала.

— Так-то лучше, — процедил Глеб, поправляя корону.

— А я не уверен, правильно ли это? — сказал Миша. Но в его слова обычно никто не вслушивался, не принимая их всерьез.

— Есть хочется… — протянула Аня.

— Для этого мы должны найти наш корабль, — донеслось до них с другого конца зала, где Алеша рассматривал меч на стене.

— А может, и тут еда отыщется, — предположил Глеб.

— Такая древняя, что ее не разгрызть? — хмыкнул Алеша.

Глеб побагровел:

— По-твоему, и огонь был древним? Как же ты тогда возле него грелся. — И скомандовал — Все за мной!

Ребята гуськом потянулись за убежавшим вперед Глебом. Последним, нехотя, зашагал Алеша.

В соседней комнате ребята увидели стол. Он был накрыт на шесть персон.

— Вот! А ты говорил… — торжествовал Глеб. — А ну, ребята, налетай на еду! Таков мой королевский указ!

Забыв обо всем, они принялись завтракать. Не слушая и перебивая друг друга, они весело щебетали, словно птички, вырвавшиеся на волю. Пока вдруг Миша в замешательстве не отодвинул от себя тарелку.

— Ты что? — толкнул его в бок Алеша.

— Еда точно такая же, как у нас на корабле!

— Точно, — продолжая жевать, согласился Алеша.

— Но почему?

Алеша перестал жевать.

— Откуда это в древнем замке наша еда?

Алеша с завистью посмотрел, как другие едят вовсю и вновь наклонился над тарелкой, отмахнувшись от Миши.

— Потом поговорим!