операции, проводимая этими силами, имела отдельное кодовое название — «Дождик».
Целью совместной акции было уничтожение в данном районе партизанских отрядов общей численностью около 15 000 человек и восстановление нарушенного ими здесь железнодорожного движения. По немецким данным, в районе находилось несколько партизанских командиров со своими отрядами: самый крупный из них — «Бригада Алексеева», — насчитывал более 3000 чел., отряд командира Мельникова — около 2500 чел., Лобанюка — 2000, отряды Уткина и Борейко по 1500 чел., командиры Ссадчиков, Тябуть и Райзев имели в своём распоряжении по 1000 бойцов, примерно таким же по величине являлся отряд «Ленин», отряды Медведева, Родионова и Короткина насчитывали от 400 до 700 чел.
В рамках общего плана все участвующие части вермахта 11 апреля начинали наступление на район в направлении с востока на запад, занимая линию вдоль группы озёр Гомель, Яново, Тёща, Веркутское и Белое, а силы СС и бригада Каминского продвигались им навстречу с юга и запада, беря таким образом силы сопротивления в кольцо — уже стандартная тактика.
Зондеркоммандо «Дирлевангер» при этом действовало совместно с полками полиции № 2 и № 24, а также батальоном «Шума» № 62.
К 18 апреля оперативный штаб части был размещён в нас. пункте Черниско недалеко от озера Медсосол. Кроме редких стычек с отдельными вооружёнными людьми, контакта с крупными бандформированиями пока не произошло. Тем не менее 4 солдата СС получили ранения, наткнувшись на мину. Трое из них в скором времени умерли. Немцы в окрестностях конфисковали 2 лошади и 14 голов скота, а также локализовали 6 человек для отправки на работы в Германию — 3 мужчин и 3 женщины. 22 апреля около 5 часов утра зондербатальон был неожиданно атакован с левого фланга, в завязавшейся перестрелке 1 эсэсовец был убит, 1 ранен.
В период с 20 по 24 апреля 4-я рота зондербатальона была придана к 24-му полицейскому полку СС, с которым приняла участие в ожесточённых боях вдоль бревенчатой гати[52] между деревнями Хорново и Святки. Впервые рота вступила в бой 21 апреля при приближении к деревне Хорново, где встретила сильное сопротивление хорошо укрепившегося противника. На следующий день населённый пункт Азоры, расположенный в близком соседстве, также пришлось брать штурмом. 23-го числа, при прочёсывании густо залеснённой области, рота снова наткнулась на крупные силы партизан и вступила в длительный бой, вскоре ей на помощь подоспели и главные силы полка полиции.
25 апреля Дирлевангер с радостью получает сообщение о новых рекрутах — 27 человек из концентрационного лагеря Заксенхаузен направлены на службу в зондеркоммандо.
Лесные отряды, пытаясь вырваться из ловушки, продолжали яростно контратаковать немцев, принуждая их занять оборонительные позиции.
На протяжении дня и ночи 2 и 3 мая партизаны непрерывно атаковали позиции зондеркоммандо в деревнях Кровница и Хорново-Верчинки. 1 военнослужащий немецкой роты убит. В этом бою в составе зондербатальона также погибает и СС-штурмбаннфюрер Андреас Майер-Мадер, ранее числившийся на службе в дивизии СС № 13 «Хандшар». Эта горная часть СС была составлена из хорватов на территории оккупированной Югославии и занималась там же антипартизанскими операциями против сил маршала Тито. Каким образом и с какой целью штурмбаннфюрер из части, расквартированной на Балканах, оказался в белорусских лесах, неизвестно, но в его личном деле место гибели обозначено как нас. пункт Хорново- Верчинки в Белоруссии, а дата 02.05.1944.
8 мая противник продолжил массированные атаки на позиции батальона с обоих флангов, но снова безуспешно. В тяжёлых боях погибло 19 и было ранено 43 военнослужащих части. У позиций зондеркоммандо также осталось 65 мёртвых партизан.
В отчёте о ходе всей операции от 17 мая 1944 года Дирлевангер сообщает об уничтожении 2 крупных лесных баз, конфискации складов продовольствия и боеприпасов, а также поимке 2 немецких дезертиров в ходе прочёсывания местности.
На поведение Дирлевангера продолжали периодически приходить жалобы в Главное управление СС. Одним из таких документов являлось сообщение рейхскомиссара Белоруссии Розенберга о жесточайшем избиении захваченных партизан, которое учинил Оскар Дирлевангер со своими подчинёнными в Минске, с требованием немедленного наказания виновника. Письмо было адресовано Гиммлеру, а тот передал его для разбирательства Готтлобу Бергеру, зная, что зондеркоммандо является его «подшефной организацией». Ответ СС-обергруппенфюрера Бергера Розенбергу содержал следующее:
«Уважаемый партайгеноссе[53] Розенберг.
В принципе, я разделяю Вашу точку зрения, и меня глубоко беспокоят такие инциденты, как произошёл в Минске. Но я убеждён, что Вы также прекрасно понимаете, что в данный момент я просто не могу отвлекать СС-Штандартенфюрера доктора Дирлевангера от его прямых обязанностей для участия в каком-либо расследовании, так как он просто незаменим при проведении порядковых операций в регионе.
3 мая 1944 года Железным крестом 2-й степени и медалью «За отвагу для восточных народов в серебре» был награждён рядовой Адам Прее, на следующий день СС-обершарфюрер Якоб Детт получил приказ о награждении Железным крестом 1-го класса.
В мае 1944 года личный состав зондеркоммандо был, наверное, наиболее пёстрым за всю историю существования части с точки зрения многонациональности. Кроме уже упомянутых немцев, латышей, украинцев, белорусов и русских,[54] в части, согласно официальным спискам, служили 6 добровольцев СС из Испании, бывших военнослужащих испанской «Синей дивизии» в составе немецкого вермахта[55] — Валенсиа-Харас, Прага-Родригес, Кастелланос, Овадио-Инглесиас, Родригес-Гарсиа и Лопез, а 8 мая Дирлевангер получил сообщение о направлении в часть для усиления военнослужащих из числа северокавказских и мусульманских частей вермахта в количестве до 3000 человек. Также в зондеркоммандо появились и немцы из состава регулярной армии (капрал Эгеон Теме, ефрейтор Ганс Краузе и рядовой Рихард Телкнер) и СД (4 человека под командованием СС-унтерштурмфюрера Генриха Аманна). 15 мая 1944 года в зондеркоммандо прибыл и новый офицер — СС-унтерштурмфюрер Ганс Шефтльмайер.[56]
23 мая в часть, по давней просьбе Дирлевангера, наконец прибыли радиооператоры Мартин Фухс, Герхард Лабетт, Генрих Сперн, Генрих Герарде, Курт Тиель, Генрих Флор, Генрих Кел, Вальтер Ледерманн, Эрих Кох, Энгельберт Геншер и Йозеф Шебер — все служащие немецкой почты — «Рейхспост», — направленные в Белоруссию по требованию Главного управления СС. Нигде не содержится каких-либо документов о том, что все эти люди получили назначение в часть Дирлевангера в качестве наказания.
27 мая Дирлевангер получил телеграмму о том, что к отправке в зондеркоммандо готова новая партия рекрутов из числа осуждённых: 287 чел. из концентрационного лагеря Заксенхаузен и 182 из Освенцима.
Все эти разношёрстные подкрепления были жизненно необходимы немцам в Белоруссии — исходя из советских источников, в регионе к началу лета 1944 года находились партизанские группировки общей численностью до 150 000 чел. В районах Минска, Полоцка, Борисова, Лепели, Росно и Витебска оперировали крупные соединения численностью от 8000 до 15 000 человек.
К 1 июня зондербатальон[57] в регулярном рапорте о количестве личного состава давал следующие числа: 8 офицеров, 50 унтер-офицеров, 408 немцев и 241 иностранец среди рядового состава. В тот же день было получено сообщение о направлении в часть ещё двух офицеров из состава полиции — бывшего капитана Амброза и лейтенанта Рака, причём последний был снят с должности во время службы на территории Хорватии, но при этом сопроводительные документы содержали инструкцию о том, что Рак должен служить в зондеркоммандо в качестве офицера.
Таких вещей Дирлевангер не любил — для целей реабилитации разжалованные офицеры
