невозможен!

- Эм-м, Блэйз, ты меня поправь, если я не прав, но вы с Малфоем, вроде бы, очень даже мирно сосуществуете… - произнес Гарри.

- Это только на первый взгляд, - пренебрежительно фыркнула девочка. - Вы с Ронни замечаете только положительные моменты наших отношений, которые, вообще-то бывают достаточно редко - большую часть времени мы ругаемся. А вообще у нас с Малфоем натуральная война идет, и это, несмотря на то, что я, в принципе, готова проявить о нем заботу.

На последних словах она весело усмехнулась. Поттер и Уизли обменялись красноречивыми взглядами.

- В общем, характер у него гадостный. А вы, ребята, не беспокойтесь так, я с ним хорошенько поговорю, - объявила Блэйз и, еще раз улыбнувшись мальчикам, отошла.

В Большой зал впорхнула стая сов, разносившая рождественскую почту. Поскольку ни одна птица громким карканьем и бессистемными метаниями из стороны в сторону из этой массы не выделялась, Гарри решил, что Ракшас опять мотается где-то по Запретному Лесу.

- Смотри, - Рон ткнул вилкой в сторону Малфоя-младшего, возле которого опустился большой черный филин. - Что это он бледный такой?

А Драко Малфой действительно не выглядел особенно обрадованным письму, которое он отвязывал от лапы почтовой птицы.

- Кстати, ты заметил, что Малфой без амулета ходит? - спросил Рон несколько минут спустя, когда оба слизеринца, доев пудинг, собрались идти в туалет Плаксы Миртл, чтобы добавить в Оборотное зелье последний ингредиент.

- Заметил, - кивнул Гарри. - Хочешь ему об этом лично сообщить?

Уизли закатил глаза, и, буркнув что-то вроде «не дай Мерлин», прошел к кабинке, в которой кипел на маленьком огне котел с Оборотным зельем. Достав из сумки бумажный пакет со златоглазками, Рон, что-то бурча себе под нос, начал их потихоньку высыпать.

Через несколько минут в дверях появилась Гермиона. Выглядела она порядком расстроенной.

- Ребята, вы здесь? - получив в ответ неразборчивое мычание Поттера, она вошла.

- Еще пара минут, и зелье будет готово, - сообщил ей Рональд.

- О, хм-м, хорошо. Я вообще-то…

- Кстати, первоначальный план придется слегка изменить - нам с Джинни лучше всего будет встретиться не в гостиной, а в библиотеке. И, да, еще кое-что: Малфой присутствовать не будет - у нас с ним…

- Так я об этом и хотела поговорить! - воскликнула Гермиона, нервно переминавшаяся с ноги на ногу.

- Ну? - Рон погасил огонь под котлом и посмотрел на гриффиндорку.

- Я хотела извиниться. У вас из-за меня случились очень большие проблемы…

- М-да? А кто это такой языкастый, что новости о наших проблемах даже до тебя дошли?

- Я в коридоре с Блэйз столкнулась, и она сказала…

- Мы догадываемся, что она сказала.

- Вот я и хотела перед вами извиниться…

- Да что ты, Грэйнджер, мы уже почти привыкли! - с сарказмом воскликнул Рон. - Уже второй раз мы на грани отчисления, а все благодаря тебе! Огромное спасибо!

- Я же не… - девочка покраснела до корней волос.

- Так, в общем, мы ждем Джинни за час до обеда в библиотеке. Секция Высшей трансфигурации. Все, пока, Грэйнджи!

И, схватив за руку молчавшего на протяжении всего этого диалога брюнета, Рональд рысью выбежал из девчачьего туалета и потащил друга в сторону библиотеки.

- Рон, отцепись от меня! - воскликнул упирающийся Гарольд.

- Нетушки, идем в библиотеку - мне как раз надо расчеты доделать по пропорциям ингредиентов.

- Я, между прочим, с Гермионой не договорил!

- Вот и замечательно! Пускай в этот раз она угрызениями совести подольше помучается - в конце концов, мы по уши в таком болоте благодаря ей увязли… и вообще, Гарри, у тебя вообще хоть какое-нибудь чувство гордости имеется в наличии?

- Тебе прямо сейчас его продемонстрировать? - мрачно осведомился мальчик.

- Нет, благодарю.

Под пристальным взглядом мадам Пинс оба слизеринца прошли к стеллажам с книгами по трансфигурации.

- Между прочим, - продолжал говорить Рон, - Блэйз надо большое человеческое спасибо сказать - правильно сделала, что воззвала к совести Грэйнджер, иначе не успели бы мы оглянуться, а она нас опять во что-нибудь бы втянула.

- Рон, видишь перед собой пергамент?

Рыжий мальчик, явно не понимая, что имеет в виду его друг, кивнул.

- Так будь добр - уткнись в него и молчи.

Уизли в ответ только вздохнул.

Лже-Блэйз, а точнее - Джинни Уизли появилась в секции Высшей Трансфигурации раньше срока. Видимо, Гермиона испугалась, что ее «товарищи» из Слизерина могут вдруг резко передумать и всю затею с Оборотным зельем пустить на ветер.

Смерив девочку подозрительным взглядом, а заодно и скосив глаза на осколок магического зеркала, Рональд тихо буркнул:

- Ладно, хоть догадались слизеринскую мантию и галстук на нее натянуть.

Джинни себя чувствовала крайне неуютно. Способствовать этому должен был тот факт, что Джереми уже, наверное, в истерике бьется, обнаружив у себя пушистые кошачьи уши и хвост. Неуверенно оглядевшись, Уизли-младшая направилась к мальчикам, стараясь воспроизвести непринужденную походку.

- Привет, мальчики, - гриффиндорка уселась на скамью рядом с Поттером.

- Ну, здравствуй.

- А Драко где? - сразу же осведомилась лже-слизеринка.

- Погулять ушел. А ты по какому поводу, собственно, нас вниманием удостоила? - отложив пергамент в сторону, поинтересовался Гарольд.

- Да так… поболтать захотелось.

- Вот и шла бы к своим подружкам - к Трэйси, Миллисенте и Амели.

- Просто мне интересно узнать ваше мнение по поводу нападений, - бесхитростно заявила Джинни. - А с девочками мы уже все обсудили.

- Какое тут может быть мнение? Ты же прекрасно знаешь, что мы только догадываться можем, кто это вытворяет…

- Догадываться? - у младшей Уизли загорелись глаза.

- Конечно. Это точно не мой братец, - фыркнул Гарри, мельком приметив, как на лице Джинни проступает облегчение. - И все эти слухи, что он Наследник Слизерина - полная чушь. Если уж кому и быть Наследником, то это мне, - получив под столом чувствительный пинок от Рональда, он предусмотрительно произнес: - Но ты сама знаешь, что я просто физические не мог организовать нападения - я был в совершенно другом месте.

- Я слышал, что Тайную Комнату последний раз открывали лет пятнадцать назад, - начал Рон, незаметно скосив глаза в сторону своей младшей сестры.

- Нет, ты, наверное, ошибся - это сделали пятьдесят лет назад, - прервала его девочка, но, поняв, что сболтнула что-то лишнее, быстро добавила: - Хотя, скорее всего, неправа именно я.

- Так вот, того, кто ее открыл тогда, упекли в Азкабан…

- Да нет же! Его просто из школы исключили! - Джинни вскочила со скамьи. - Это был Хагрид!

- Хагрид? Откуда ты знаешь? Ты, к тому же, с ним, вроде бы не особенно знакома… - неприятно ухмыльнувшись, спросил Гарольд.

- Я… так просто… слышала…