Петрикэ махнул рукой, как бы говоря: «Вот нудный-то!»

— Заладил: «Вспомни, вспомни!» Что мы, на уроке? На экзамене? Вот тоже ещё!

— Хорошо, — спокойно сказал Санду, не обращая внимания на возмущение друга. — Я тебе напомню; вижу, что ты забыл. Мы теперь в школьном лагере, и натуралисты взяли на себя обязательство собрать гербарии. Понятно? Это тебе не пустой звук, а обязательство…

— Что ты мне тычешь в нос этим обязательством? Разве Мичурин собирал гербарий? Видел я и фильм, и книгу читал, — нигде ни о каком гербарии не говорится.

— Тоже умник нашёлся! — вскинулся Санду. — Когда Мичурин был в нашем возрасте, он тоже собирал гербарий…

— Ерунда! В фильме он показан уже с бородой…

— А что же, по-твоему, в фильме надо всё-всё показать? Я, например, предполагаю, что до фильма он собирал гербарий.

Петрикэ сокрушённо покачал головой:

— Ты всегда так! Всякую всячину можешь предположить, одного только не предполагаешь…

— Чего? — нахмурился Санду.

— Что мы ждём не дождёмся, пока ты… адмирал… отдашь приказ. И я не против гербария. Но разве возле Малого пруда не найдётся растений?

— Там только водная растительность, — ответил Санду, довольный тем, что выразился, как настоящий натуралист.

— Очень хорошо! Соберём гербарий из водных растений. Это ведь тоже растения!

— Не годится! Ты говоришь только так… Мы же обещали составить большой, полный гербарий, так ведь?

Поскольку Петрикэ не спешил с ответом, Санду подступил к нему:

— Ну скажи, обещали или нет?

— Да… — пробормотал Петрикэ.

— Так вот, вчера Влад опять спросил меня: «Ну как, получит осенью школа ваш подарок?» Так и спросил. Честное слово!

Петрикэ вздохнул и энергично потёр ладонью наголо остриженную голову:

— Видно, дело серьёзнее, чем я ожидал.

Санду пожал плечами:

— А ты думал, несерьёзное? Сам знаешь, в школе нет ни одного гербария. Зимой мы учили ботанику по картинкам. А по ним ничего не узнаешь. Помнишь такой цветок — горную маргаритку? На рисунке она жёлтого цвета, а на самом деле белая.

— А где, скажи, пожалуйста, мы нарвём здесь горные маргаритки? Что у нас, Гималаи?

— Прежде всего, на Гималаях этот цветок не растёт, а потом, я ведь только хотел привести пример. Возможно, пример не очень удачный…

— Не только «возможно» — определённо неудачный.

Санду промолчал. Он оглядел кухню, проверяя, всё ли в порядке и можно ли идти.

Утро было приятное, ещё чувствовалась живительная ночная прохлада. Солнце точно сверкающей сетью медных нитей окутывало дома, улицы, сады. От дома Санду до школы было всего несколько сот шагов. Мальчики молча шли рядом. Каштаны по обеим сторонам улицы легонько шелестели, прощально помахивая широкими лапчатыми листьями. Ветерок подхватил где-то пух одуванчика и рассыпал маленькие неуловимые парашютики.

Санду не удивлялся тому, что Петрикэ, обычно такой весёлый, сейчас утром и молчалив, он был уверен, что это ненадолго. Ведь Петрикэ — как летний дождь: нагрянут тучи, гром, молния, а через несколько минут опять выглянет солнце, ещё веселее, ещё ярче, чем было. Странно было только то, что Петрикэ не насвистывает. А это действительно случай небывалый.

Тут Петрикэ сложил губы трубочкой и свистнул.

— Эх, кабы мы могли… — задумчиво сказал он и опять свистнул.

— Что могли? — встрепенулся Санду.

Петрикэ остановился и схватил его за руку:

— Послушай, Санду! Твоя горная маргаритка подала мне идею!

— Как? — Санду высвободил руку и недоумевающе посмотрел на приятеля. — Кто подал идею?

— Я же сказал — горная маргаритка. Ты слушай и тогда поймёшь. Садись… Впрочем, сесть-то негде. Ну, слушай так… — Петрикэ говорил быстро, его веснущатые щёки покраснели. — Санду, это здорово! Мне пришла мировая… нет, потрясающая мысль! — Он щёлкнул пальцами, как это делал в классе, когда, получив хорошую отметку, возвращался на место. — Я придумал! Мы устроим обмен гербариями!

— Обмен? — Санду закусил губы, чтобы не рассмеяться, но не сдержался. — Ты уже заговариваешься, Петрикэ…

— Эх, тугодум!.. Неужели непонятно? Обыкновенный обмен. Сейчас объясню. Вот, скажем, соберём мы один гербарий болотных растений. Вернее, не один, а четыре, пять…

— Зачем столько?

— Да не нам, другим потребуется. А тогда — раз, и обменяемся! Понял? Пошлём письма — четыре, пять… Одно в какую-нибудь школу горной местности, другое — в степное село, и так далее. Предложим им обменяться гербариями. Мы им пошлём болотные растения, а они нам — растения своего края. Так можно и на Малом пруду составить интересный гербарий. Ну, что скажешь?

— Что я могу сказать?

— Почём я знаю?.. Скажи что-нибудь…

Санду подумал и широко улыбнулся:

— И правда, Петрикэ, хорошая мысль. Скажи, как это ты надумал?

— Сам не знаю. Ты сказал про горную маргаритку, я подумал о горах. Отсюда и обмен с горцами. Очень просто! Великие идеи всегда так приходят. Помнишь? С Архимедом тоже так было. Купался, и вдруг ему пришёл на ум закон…

Казалось бы, можно радоваться, но Санду хранил серьёзность. Этот мальчик всегда так. Словно он и не умел ликовать, скакать на одной ножке. В таких случаях только сверкнёт глазами и, улыбаясь, скажет: «Дельно!» Вот и теперь, поправив упавшую на лоб прядь, он задумчиво, с расстановкой сказал:

— Дельно! Думаю, что Влад и ребята согласятся с нами.

— Ещё бы!

Петрикэ схватил друга за руку и стал подлаживать шаг к ритму песни «Звучит наш горн», с которой не расставался ни в радости, ни в горе. Только в тех случаях, когда он был доволен, пел задорно и весело, а когда огорчён, то протяжно и тихо. Сейчас, стараясь попасть в такт песне, мальчики не шли, а подпрыгивали. Оно и понятно — ведь подобные идеи приходили Петрикэ не каждый день… Все знают, что и Архимед не всякий раз, когда купался, открывал законы.

В глубине каштановой аллеи показалось высокое здание школы…

Лёгкий ветер колышет знамя дружины, реющее на верхушке мачты.

Школьный лагерь существует всего несколько дней. Но эта мачта посреди двора стала столь же привычной для ребят, как и древний каштан, в тени которого расположилась лагерная библиотека.

Большой школьный двор, обнесённый серой железной оградой, был полон ребят. Наибольшее оживление царило на волейбольной площадке. Здесь происходила встреча между командами пятого и шестого классов — и, хотя игра была в разгаре, собравшимся вокруг площадки школьникам трудно было предопределить её исход. Только Алеку, натуралист из шестого класса, охотник до пари, прогуливаясь взад