узнали и если бы я сама установила, наконец, кто же такой мой помощник».

Она приказала красноречивому человеку, чтобы он занимал того богача рассказами о всяких историях.

И вот однажды ей говорят:

— Тот молодой человек уже два дня не ведет своих повествований, и мы не можем насладиться его речами. Мы хотим, чтобы он рассказал нам еще что-нибудь.

Девушка, хозяйка гостиницы, спустилась к молодому человеку и спрашивает его:

— Почему ты не рассказываешь им никаких повестей, никаких историй?

— Никаких повестей, никаких историй у меня больше нет. Я поведал им все, что только я знал, — ответил он.

— В таком случае тебе придется рассказать им все то, что ты видел и испытал в жизни по сей день, — сказала она. — Это тоже будет история.

А чтобы молодого человека не могли убить, она позвала людей под тем предлогом, что он опять будет рассказывать какую-то новую повесть.

Собралось много народа, и сама она тоже пришла.

Когда ему предложили: «Начинай!» — он стал рассказывать с самого начала: как он родился от благородных матери и отца, как его отдали учиться, как он распродал свой скот, чтобы увеличить свое имущество.

Так он рассказал им о своей жизни, не скрыв ничего из того, что с ним было до последнего дня.

Вот теперь девушка его узнала; муж ее тоже узнал, кто вылечил его жену; узнали его и отец, и дядя по матери. Они вскочили со своих мест и стали требовать от молодого человека:

— Сейчас же ты должен нам сказать, где находится наша девушка! Ты знаешь, что с ней сталось, иначе мы тебя убьем!

Хозяйка их успокоила:

— Он вам рассказывает повести, истории, — сказала она. — Почему вы хотите его за это убить?

Они притихли, и девушка спросила молодого человека:

— В твоем рассказе есть ложь: когда ты с головы девушки снял бриллианты и поднял их вверх, то как их могла похитить птица?

Молодой человек согласился с нею.

— Расскажи определеннее, куда девались твои бриллианты? — приказала она.

Гяур убедился в том, что этот молодой человек — его враг. А тот рассказал заново, как богач увез его бриллианты, которые были в буханках хлеба, в котомке. Закончил он свою речь, сказав, что не знает, что стало дальше с богачом.

Тогда один из слуг чистосердечно рассказал:

— Эта котомка попала ко мне, я швырял ее из угла в угол, а когда буханка хлеба сгнила, я бросил ее туда, куда мы сбрасываем кости, ничего не зная при этом о бриллиантах.

Пошли на свалку костей и откопали все бриллианты: ни один из них не пропал, они только покрылись грязью; в таком виде их и нашли.

Молодой человек ничего не смог сказать.

— Очевидно, я сошел с ума и ничего не понимаю! — удивлялся он.

Гяур понял все, и единственным его желанием было как-нибудь вырваться отсюда живым.

Девушка спрашивает своего отца:

— Как ты назовешь эти дела: хорошими или плохими?

Про себя же она решила убить отца, если он назовет их хорошими, но напуганный отец сказал:

— Да съем я твои болезни, все это вызвано ошибкой, желанием нажить богатство.

Гяуру она показала свою грудь, где остался шрам от ножевой раны, и спросила:

— Не ты ли вонзил сюда нож?

Гяур признался, и девушка приказала:

— Уведите его и похороните, но только на таком месте, где бы он не смердил.

Когда его увели, она вышла в свою комнату и оделась в свою девичью одежду. Молодой человек узнал ее только тогда, когда она вышла к нему в женском одеянии. От восторга он лишился чувств.

Узнав друг друга, девушка и молодой человек решили остаться жить там. Отца и мать молодого человека привезли туда же. А своему отцу и дяде по отцу девушка предложила:

— Уходите отсюда, чтобы вас и близко даже не было, иначе я расправлюсь с вами так же, как с гяуром!

А молодому человеку она сказала так:

— Не убивайся из-за своих ошибок! Если бы ты даже допустил большую ошибку, и то я простила бы тебе ради великой нашей любви.

Так они остались жить вчетвером и живут еще и сегодня. Как мы их не видели, так пусть не посетят нас никакие болезни, никакие напасти!

Все-таки на свете ничего нет лучше и сильнее любви!

Однажды старики в одном селе сидели на нихасе, и завязался у них разговор о том, кто умнее — мужчина или женщина и что лучше — умный мужчина или умная женщина. И никто из них не мог дать на это ясного ответа.

Подслушала этот разговор одна девушка и запомнила его, а через несколько дней она стала допытываться у старых людей:

— Где может жить в нашей стране самый прославленный, самый храбрый, самый деятельный мужчина?

И одна старуха указала ей село в горах, сказав, что там живет такой молодой человек.

Девушка написала ему письмо, в котором говорила, что хочет вступить с ним в состязание; в письме она указала и где живет.

Молодой человек оседлал своего коня, принарядился и приехал в село, где жила девушка. Один человек указал ему ее дом. Он подъехал к нему, спешился, привязал коня к коновязи, а сам зашел в кунацкую. Девушка заметила его, вышла к нему и приветствовала его. Затем она вынесла ему угощение, которое положено гостю.

Молодой человек угостился как следует, а затем девушка открыла ему, почему она вызвала его к себе.

— Несколько дней тому назад, — рассказала она, — я подслушала разговор мужчин на нихасе. Они судили-рядили о том, что лучше — умный мужчина или умная женщина, и не смогли прийти к определенному выводу. Вот теперь я и ты займемся — попробуем дать ответ на этот вопрос.

Когда они кончили разговор, девушка ушла и привела к нему самую дурную и бестолковую девушку.

— Вот проживи с ней целый год! — сказала она. — А теперь и ты подари мне что-нибудь, равноценное моему подарку.

Молодой человек только покачал головой, посадил девушку на своего коня и привез ее к себе домой. Затем он разыскал самого дурного парня, посадил на коня и доставил к девушке:

— А вот тебе мой подарок, — сказал он ей, — проживи с ним целый год!

Молодой человек вернулся к себе домой и стал жить с этой девушкой, но она с каждым днем становилась дурнее, а не умнее, и сам он становился таким же. Из-за жены он потерял уважение и в народе. За целый год он ничему не смог научить дурную и бестолковую жену.

Та же девушка стала жить с дурным и бестолковым мужем, и она научила его, как надо жить с народом. Она приглашала его товарищей, разумных людей, и крепко связала его с ними. Он сделался добрым, прославленным, уважаемым молодым человеком.

Прошел год. И вот девушка наготовила всякого добра и пригласила почетных людей. Сели они за