это читалось не только в жесте, но и во внимательном взгляде брюнета. Драко как будто снова ощутил прикосновение чуть грубоватой, привыкшей к нелегкому труду, но в то же время удивительно мягкой кожи. Характеристика Блэка возникла мгновенно - сильный и нежный.

«А ведь с тех пор я ни разу первым никому не протягивал руки», - с неожиданной горечью подумал Малфой.

Перед его внутренним взором возникла картинка из прошлого, которая, несмотря на годы, ничуть не была забыта. Многие воспоминания детства потускнели, какие-то вообще стерлись из памяти, но та сцена в вагоне «Хогвартс-Экспресса» продолжала занозой сидеть в сердце Драко. Будто все произошло не далее чем вчера. Его протянутая рука, предложение дружбы и… Он бы не обратил никакого внимания на глупое хихиканье рыжего недоумка, если бы не реакция того, от кого он ожидал ответного жеста - рукопожатия. Презрительный взгляд зеленых, как малахит, глаз и холодный голос их обладателя: «Я полагаю, что сам могу понять, кто чего достоин»…

- Чертов Поттер! - воскликнул Малфой, резко садясь на кровати. - У меня в соседней комнате спит потрясающий мужчина, которого я хочу, а я почему-то думаю не о нем, а о тебе. Хватит! Мне надоели идиотские и никому не нужные воспоминания. Ты мертв, Поттер, мертв!

Драко яростно швырнул подушку в стену. Но мягкий шлепок от удара заглушил негромкий вскрик, который донесся откуда-то из коридора. Накинув шелковый халат, Малфой решительно направился к двери.

- Ну и кто там не дает мне спать по ночам своими воплями? - недовольно пробурчал он, выглядывая из комнаты.

Если бы какой-нибудь из домовых эльфов в этот момент случайно решил прогуляться по спальному крылу поместья, он бы точно не отделался легким испугом. Раздражение Драко, которое было вызвано тем, что его разбудила гроза, самой непогодой, некстати нахлынувшими воспоминаниями о зеленоглазом гриффиндорце, да еще и непонятными возгласами, могло вылиться в большую бурю и закончиться для слуг более чем плачевно. Хозяину срочно требовалось сорвать на ком-то накопившуюся злость.

Но, как ни странно, коридор был абсолютно пуст.

«Что за черт?» - нахмурился Малфой, сжимая в руках волшебную палочку, выставленную наготове вперед.

Он прислушался. Стук дождя в стекло, доносящийся сзади, из глубины его спальни. И больше никаких посторонних шумов.

Внезапно тишину взорвал резкий крик. Драко бросился к комнате Блэка - именно оттуда и донесся этот леденящий душу звук. Малфой стал громко стучать, прося Дэниела открыть, но затем, не получив никакого ответа, понял, что с Блэком что-то случилось, а значит, медлить нельзя.

Рывком открыв дверь, Драко на несколько секунд застыл на пороге, настолько его шокировало то, что он увидел.

Дэниел в бреду метался по кровати, его тело выгибалось, как сильно натянутая тетива лука. Создавалось ощущение, что его пытали непростительными заклятиями. Пальцы судорожно вцепились в простыни, одеяло сбилось, запутав его ноги. Из горла вместе с прерывистым дыханием вырывались хриплые стоны, которые время от времени перемежались пронзительными вскриками боли.

Драко подбежал к Дэниелу и попытался его разбудить, но у него ничего не получилось. Блэк продолжал биться, словно пойманная птица о прутья клетки.

Малфой судорожно стал перебирать в памяти все известные ему зелья, которые могли бы помочь в данной ситуации, но это оказалось довольно затруднительно. Во-первых, Драко сильно отвлекал сам Блэк, извивавшийся на постели. А во-вторых, что самое главное, была неизвестна причина такого состояния Дэниела. Это могло быть все, что угодно: начиная от проклятия и заканчивая заурядной аллергией на один из компонентов зелья.

«Может быть, Снейп знает, что могло вызвать такую реакцию? Ведь это же он давал Блэку какое-то лекарство», - подумал Драко и быстро переместился к камину, чтобы связаться с профессором.

Через несколько минут томительного ожидания в зеленоватом огне появилась голова Мастера Зелий. Как ни странно, он не был похож на человека, которого вытащили из постели среди ночи, но выглядел очень уставшим. Судя по всему, он был занят каким-то важным делом.

- Что случилось? - спросил Снейп.

Вместо ответа Драко посторонился, предоставляя профессору возможность собственными глазами увидеть то, что творилось с Блэком.

- О, Мерлин! - прошептал Мастер Зелий, прикрывая глаза и делая глубокий вдох.

- Северус, что с ним? Это может быть аллергическая реакция на компонент зелья?

- Нет, Драко. Это… - Снейп замолчал, оглушенный воспоминаниями.

«Снова! - думал он. - Кошмары вернулись. Значит, они так и не прошли окончательно. А я надеялся, что они прекратились навсегда, что я смог избавить его от них. Интересно, за эти пять лет они появлялись? Вполне возможно, что сейчас во всем виновата авария. Бедный мальчик!»

Снейп пристально смотрел на метавшегося в горячке Дэниела, но было заметно, что его мысли витают где-то далеко. У Малфоя создалось впечатление, что профессор ожидал такого поворота событий и теперь не был удивлен представшей его взору картиной.

- Это приступ, - продолжил Северус. - И ни одно зелье тут не поможет…

- Неужели совсем ничего нельзя сделать? - Драко не мог поверить той обреченности, которая звучала в голосе Снейпа. - Должно же быть какое-то средство, чтобы прекратить это.

- Просто будь рядом с ним, - профессор перевел взгляд на Малфоя. - Это единственное, чем ты можешь помочь.

- Ты уже сталкивался с подобным?

- Да… И еще одно. У него могут открыться раны. Не старайся их залечить, сейчас это может повредить, лишь протирай слабо разбавленной настойкой цветков ромашки. Как только мое присутствие в Хогвартсе перестанет быть острой необходимостью, я приготовлю и привезу зелье. Его все равно можно будет принимать не раньше завтрашнего дня.

- Что-то случилось в школе?

- Да, на МакГонагалл напали, и я готовлю противоядие. Сам понимаешь, что сейчас я просто не могу быть у вас. А ты справишься и сам. В этом нет ничего сложного.

- Северус, что происходит? - голос Драко слегка дрожал, а глаза были широко открыты, и в них явно читался ужас. - Он ведь не умрет?

- Все будет в порядке, не беспокойся. Извини, но мне пора, - с этими словами профессор Снейп исчез из камина.

Глава 9. Призраки.

Боль. Жгучая, сверлящая, надсадная, нестерпимая. Весь мир состоит только из боли. Перед глазами расплываются круги, которые переливаются всеми цветами радуги, голова раскалывается, будто изнутри ее пытаются разбить молотом, а все тело словно выкручивают спиралью и при этом протыкают раскаленным железным прутом.

Внезапно эта агония сменяется полнейшим штилем, черным, как южная ночь, но это не приносит покоя, потому что все прежние ощущения затмевает страх. Животный страх, который с ног до головы опутывает своими склизкими щупальцами, замораживает кровь и заставляет забыть обо всем на свете.

Но этот страх не абстрактный, он имеет вполне определенное выражение. Смех. Жуткий, противный, скрипучий, надрывный, царапающий нервы. Он льется из небытия, окружая со всех сторон, отдаваясь в каждой клетке тела. Издевательский хохот врага, причиняющий не меньшие страдания, чем были только что. Но эта боль уже не физическая, а моральная.

Вскоре смех потихоньку начинает стихать, будто удаляется, гаснет во тьме. Чьи-то нежные объятия, ласковые руки защищают, ограждают от боли, от страха, от всех невзгод. Тихий шепот, словно нить Ариадны выводящий из пучины безумия. Хочется прижаться к этому человеку, найти в нем тихую гавань, как бы избито это ни звучало.

Но через какое-то время все начинается сначала - агония пытки, ужасающий смех и успокаивающее тепло того, кто находится рядом. И так до бесконечности, как на дьявольской карусели. И при этом стойкое ощущение дежавю - где-то и когда-то это все уже происходило…