'Цеппелина' три эскадрильи 'Ме-155' и четверка 'физелеров', и четверых 'спитов' мы сбили, так что преимущество на нашей стороне. Значит, можно воевать!
Трех 'сифайров', выскочивших из облаков в стороне, Хартманн заметил первым. И развернул на них свою четверку, британцы не бежали, а пытались пойти в лобовую, страшно, но выхода не было. Сбоку появился Рогов, и тоже атаковал, над облаками закутился клубок, англичане оказались умелыми пилотажниками, если бы Рогофф не свалил одного в самом начале, было бы хуже, а так у них не было шансов, еще один 'сифайр' полетел вниз, но и у Хартмана был сбит ведомый второй пары, последний британец нырнул все же в тучу и пропал. Рогов сообразил связаться с 'Цепом', пусть посмотрят по радиолокатору, куда пошел англичанин, хотя бы курс по планшету - северо-запад, 330. Взгляд на карту, совпадает с направлением на указанный квадрат, значит с большей вероятностью, пошел на свой авианосец, проявив разумную осторожность? Или у него была цель, лишь свалить разведчика, а задача самому доразведать место нашей эскадры не ставилась? Что ж, идем за ним!
Они пробили облака, на тысяче метров. Сразу увидели чужой авианосец, и корабли эскорта - белые полоски бурунов от полного хода, и в начале каждой из них вытянутые точки кораблей. 'Сифайр' тянул к палубе, километрах в двух впереди, и правее по курсу. И четыре британца заходили слева! Но тут звено Рогова тоже вышло вниз сквозь облака, и англичане обнаружили, что имеют дело не с тремя немцами, а с шестью. Причем вторая тройка 'мессов' была выше их и сбоку. Хартман сориентировался мгновенно, крикнув Рогову, прикрой, я беру того - и дал мотору форсаж. В воздухе вспухли черные облачка разрывов зенитных снарядов, это с кораблей пытались отсечь немцев от их законной добычи, но огонь был редок и неточен, стреляли с авианосца, три других корабля меньшего размера были впереди, а англичанин заходил на посадку с кормы. Расстояние быстро сокращалось, все внимание на прицеливание, этот британец садится так, словно нет никакой войны, разрыв зенитного снаряда рядом, черт, могло бы и задеть! Вот уже можно стрелять - получи! 'Сифайр' клюнул носом, и нырнул в воду, чуть не долетев - эх, если бы он в палубу своего же авианосца врезался, горящий! Теперь вираж, набор высоты, и назад!
А под облаками вертелся клубок, барону было тяжело, трое против четверых, причем британцы не уступали ни выучкой, ни качеством машин. Лезть в 'собачью свалку' Хартман не стал, это был категорически не его метод - а выбрав момент, когда одна из британских пар оторвалась в сторону, оказавшись совсем у воды, атаковал, плохой получился соколиный удар, с превышением метров на пятьсот, едва успел выровняться над самыми волнами. Ведомый 'сифайр' загорелся и упал в воду, ведущий успел увернуться, почти - его тоже зацепило, по поведению машины было видно, что она повреждена.
-Мой! - заорал Эрих ведомым - прикройте, а этого я...
Сколько же выходит, считаем... Шестьдесят русских (Хартманн сам уже поверил в те свои победы), пять четырехмоторных 'коров', и два 'сифайра' в этом бою, ну сейчас будет три, куда денется? Хорошо добивать уже подбитых, они перед тобой как на расстрел - и счет идет, и риска никакого. Интересно, что думает англичанин там, в кабине, видя свою приближающуюся смерть? Как я тогда от 'иванов' - а сообразит ли так же прыгать, не дожидаясь? Ну вот, то ли мотор у него сдох совсем, то ли все же сообразил - прыгает, раскрыл парашют. Сейчас я его... по куполу, как обычно, с трехсот метров в воду, будет фарш.
-Эрих, сзади!
Он бросил 'месс' влево, в последнюю секунду, мимо пролетела трасса. Два последних британца висели на хвосте, а у него не было ни скорости, ни высоты. А Рогов с напарником (еще одного из его звена все же сбили) болтается где-то вдали, не торопясь вступить в бой! Трус, унтерменш! И ничего нельзя сделать, пары секунд не хватает, не поможет все его мастерство, британцы успеют ударить раньше! Если бы не сбросил скорость, чтобы заняться парашютистом... Неужели теперь и мне придется умереть? И Хартман почувствовал, что снова не управляет своим организмом, ужас был сильнее физиологии.
Смерти не было. Ведомый, фельдфебель Нойбауэр, пытался атаковать англичанина. Но не рассчитал маневр, и самолеты столкнулись, и оба полетели вниз, выпрыгнуть никто не успел. Второй англичанин метнулся в сторону, и выскочил прямо на барона.
-Эй, засранец, смотри и учись!
И тут Хартман понял, что барон Рогов стал его врагом, на всю жизнь. Ну недостаточно Эрих общался с пруссаками, чтобы знать, что 'засранец', их распространенное ругательство, и вовсе не означает, что барон о чем-то догадался! Ненависть была такой сильной, что будь они в небе одни, Хартманн не сдержался бы, поймать самолет Рогова в прицел и нажать на спуск. Но рядом были ведомые, свидетели, в гестапо после не хотелось. Однако настоящий германский рыцарь обид не прощает и всегда мстит врагам! Как только представится случай...
Рогов дожал британца в догфайте, двое на одного все же не равный бой. И вызвал по радио Хартмана.
-Засранец, ты как? Ладно, считай что ты мне ничего не должен. Давай домой, а я еще за англичанами присмотрю, горючее еще есть.
Сверившись с радиополукомпасом, Эрих положил 'мессер' на курс, набирая высоту. Снова черные шапки зенитных снарядов, оказывается, он вышел почти точно на британский авианосец, плевать, вот я уже в облаках! До 'Цеппелина' долетел без проблем, а вот чего стоило после посадки скрыть состояние своих штанов от персонала, это история отдельная.
Вот только радиопозывной 'засранец' так и остался за Хартманом на всю его летную карьеру.
Паршивый все же самолет, эта 'барракуда'!
По замыслу конструкторов фирмы 'Фэйри', это должно быть что-то универсальное. Чуть изменили, получили тяжелый палубный истребитель 'фулмар', другое изменили - фронтовой бомбардировщик 'бэттл', еще что-то - 'барракуда', палубный торпедоносец и пикировщик. Вышел же гибрид бульдога с носорогом, ни то, ни се, ни третье - все одинаково плохо!
'Фуллмары' уже с прошлого года с палуб исчезли - тяжелы и тихоходны. 'Бэттлы' выбили еще во Франции в сороковом. А мы только получили 'барракуды' вместо 'суордфишей'. Считалось, что раз над морем немецкие истребители встретить нельзя, то это некритично - а обследовать море с тихоходного биплана, при охоте за субмаринами, действительно куда удобнее. И взлететь 'рыба-меч' может откуда угодно, что немаловажно - когда в строй стали вводить МАК-шипы. Аналогов этого класса кораблей нет и не было никогда ни в одном из флотов, типичная импровизация войны. Про эскортные авианосцы знаете, корпус и машины торгаша, только полетная палуба поверх, а в трюмах ангары и хранилища бензина и бомб? Ну а МАК, это чистый торгаш, который берет в трюмы обычный груз, несет не военный, а коммерческий флаг - но полетную палубу имеет, для нескольких самолетов, чтобы отбиться от одиночных бомберов или субмарин. А палуба тесная, короткая и узкая, и чтобы регулярно с нее работать, надо иметь склонность к суициду: рано или поздно гробанешься. Хотя до того еще КАМ-шипы были, на торгаш ставили катапульту с истребителем, бомберы появится, так в воздух, ну а после боя или тяни до берега, если есть такой в пределах досягаемости, или прыгай и надейся, что тебя успеют подобрать раньше, чем в холодной воде отдашь богу душу.
У меня хоть чин и невелик, флайт-лейтенант,[10] но что в штабах бардак, это даже я видел. Сначала далеко на севере ловили непонятно кого, перекинули всех, кто как показалось, без дела. Затем выяснилось, что джерри охотятся за 'Куин Мэри', и что сам Тиле выскочил из Норвегии. А половина флота ушла на Индийский океан, восстанавливать положение, это надо же, макаронникам проиграть! А штабы только что трясли, ища виноватых, еще за те апрельские события, такие шишки постов лишались - и не факт, что вновь назначенные лучше, но прежние хотя бы в курсе были, что и где. И во всей Империи такое творится, Суэц пал, япошки в Индию ворвались, итальянцы в Кению (Эфиопию и Судан уже сожрали, и хоть бы подавились!), что после будет, страшно! И немцы что-то зашевелились, в Канале днем показываться опасно, что на воде, что в небе, как в сороковом перед вторжением - по всей Южной Англии газоубежища строят, если гунны начнут как на Варшаву, химию бросать. И в Атлантике ужас, немецкие U-боты за неделю десяток транспортов потопили, возле конвоев настоящие сражения идут - но не сороковой все же, их тоже топят пачками, что раньше кончится, у немцев лодки и моряки, или у Британии транспорта?
