— Это какая-то нелепость, — произнёс он.
— Не думаю, — заметил мудрец.
— Тебе легко говорить. Это твой город. Вот вышел оттуда и теперь не помнишь даже, как тебя зовут.
— И даже обратную дорогу не помню, и не смог бы вернуться, если бы не этот балкончик! — засмеялся мудрец. — Это сделано из соображений безопасности, юный путешественник. Потому что ответы хотят знать все!
Решив, что над ним просто смеются, Джейсон очень рассердился.
— Я не уверен, что хочу пойти в этот город, — недовольно заявил он.
Мудрец кивнул, как бы говоря, что хорошо его понимает. И вслух сказал:
— Мудрость — это внутреннее спокойствие. И это означает, что у человека нет больше никаких вопросов. Этому и учит Агарти.
— Хорошенькое учение!
— Понимаю тебя, юный путешественник. Ты всё ещё пребываешь во власти порывов и страстей своей повседневной жизни. Поэтому и не готов жить в Агарти.
Джейсон горько усмехнулся:
— И весьма сомневаюсь, что когда-нибудь буду готов!
— В таком случае могу отвезти тебя туда, откуда ты пришёл. И дам тебе ещё одну холодную раковину на случай, если захочешь вернуться!
— Ну хорошо, а могу я сделать кое-какие записи? — поинтересовался он.
— Не понимаю тебя.
— Ну, если я всё забуду, хотя бы записать ответы можно?
Мудрец покачал головой:
— Боюсь, что нет, юный друг. Тебя обыщут при входе и при выходе из города, и ты сможешь унести с собой только то, что было с тобой при входе.
Джейсон закусил губу.
— Даже самую маленькую подсказку…
— Нет, Джейсон Кавенант, ответы предназначены только тебе.
«Только мне», — мысленно повторил мальчик. Похоже, и в самом деле ничего тут не поделаешь.
А ведь он бросил друзей, следуя неожиданной интуиции. Добрался сюда, чтобы узнать, чтобы получить ответы на все свои вопросы.
Джейсон посмотрел на своего загадочного провожатого. Тот выглядел спокойным и вполне искренним.
«Ответы только для меня. И я забуду их».
Джейсон Кавенант, эгоист.
Мальчик вдруг рассмеялся.
— Почему смеёшься? — спросил мудрец.
— Потому что подумал вот о чём. Я не могу вынести из этого города ничего, кроме того, что у меня есть, верно?
— Верно.
— И если переступлю эту черту, многое забуду о себе. А как много, если точно?
— Кое-что. Возможно, всё. Зависит от того, что для тебя действительно важно.
Джейсон молчал довольно долго, похоже размышляя о том, что же для него действительно самое важное, а потом спросил:
— Можешь пообещать мне одну вещь?
— В зависимости от того, о чём речь, Джейсон Кавенант.
— Если, переступив эту серебряную черту, я забуду, что должен вернуться домой, заставишь меня переступить её обратно?
Мудрец неохотно кивнул:
— Это я могу.
И тогда Джейсон сошёл с балкончика на землю и, не останавливаясь, сделал ровно три шага и переступил Линию Мудрости.
Глава 26
ВОЗДАЕМ ДОЛЖНОЕ!
Лёгкий свист донёсся из кустарника в парке виллы «Арго», возле которого стоял кудрявый. Он в растерянности огляделся. Неподалёку его брат пытался вскрыть дверь в домике Нестора, а доктор Боуэн топтался возле белокурого в сильнейшем нетерпении. Кудрявый усмехнулся.
В кустах снова кто-то свистнул.
Кудрявый решил посмотреть, в чём дело, и, подойдя ближе, обнаружил, что кто-то прячется там. Сначала он подумал, что это один из трёх местных мальчишек, которые только что с воплями вылетели из дома.
Но вскоре понял, что ошибся. Он обнаружил в кустах рыжеволосого мальчика, который целился в него из какого-то странного оружия.
— Ах, Рик, это ты! — воскликнул поджигатель, узнав его. — Что ты здесь делаешь? И что это у тебя такое? Ружьё?
— Я мог бы спросить тебя о том же, — ответил мальчик. — Да, это ружьё. И оно заряжено.
— Ты с ума сошёл! Опусти сейчас же! — потребовал кудрявый.
— А это зависит от того, что ты собираешься делать.
— О, можешь не волноваться. Я не стану поднимать шум!.. И вообще, Рик, тут, по-моему, какая-то большая путаница… — признался кудрявый.
— Я заметил… Объясни, что тут происходит.
Кудрявый вздохнул:
— Наш главарь хочет что-то выяснить у доктора, а тот поставил условие: расскажу, если поможешь сжечь виллу. К счастью, наш главарь, похоже, сомневается, что это следует делать, поэтому попросил нас как-нибудь помешать доктору.
— Сжечь виллу «Арго»? Но это же безумие! И что вы надумали делать?
— Пытаемся как-нибудь помешать доктору, — пожал плечами кудрявый.
— Я бы так не сказал, — заметил Рик, кивая на домик Нестора, куда уже вошли белокурый и Боуэн. При мысли, что кто-то посмеет рыться в вещах Нестора, он едва не задохнулся от возмущения. Будь он повыше ростом, посильнее да поотважнее, он подошёл бы к доктору и врезал бы ему кулаком по физиономии. Но Рик не мог сделать этого, хотя бы потому, что доктор Боуэн был вооружён лучше него.
— О, да ты не беспокойся. Мой брат знает, что делает, — сказал кудрявый с хитрой улыбкой. — Скажи лучше, зачем сам тут прячешься?
— Я придумываю план. И не уверен, что могу доверять вам.
Кудрявый в смущении почесал затылок:
— Но дело в том, что мы тоже никому не доверяем.
И тогда Рик спросил:
— Сможешь поговорить со своим главарём так, чтобы Боуэн ничего не заподозрил?
— Нет проблем.
— Хорошо. Тогда скажи ему, что доктор не знает ничего такого, что было бы не известно нам. Если ради этих сведений он собирается сжечь дом, то мы и так расскажем ему без всякого пожара. Только попросим остановить Боуэна.
Кудрявый кивнул:
