ударной группировки и всей авиации фронта с 13 мая фактически были перенесены на уничтожение немецкой танковой группы «Брайт», действовавшей на стыке 28-й и 38-й армий. И на северном и на южном участках обозначившийся успех отдельных соединений не был развит.
Действия войск 9-й и 57-й армий Южного фронта (7–16 мая 1942 года). Фактически за весь период наступления Юго-Западного фронта войска Южного фронта, за исключением активных действий вышеупомянутой 150 сд 57 А, «соседям» помощи не оказывали, занимаясь проведением малопонятных операций местного значения. В сложившейся обстановке было бы желательным наступление Южного фронта с выступа, которое разорвало бы связь 6-й и 17-й немецких армий и поставило бы войска фон Клейста под угрозу оперативного окружения. Но для такого наступления не было ни сил, ни средств, и тогда было решено заняться улучшением позиций.
Войска 9-й армии Южного фронта, находившейся на левом фланге барвенковского плацдарма, с 7 по 15 мая проводили частную операцию по овладению районом н/п Маяки с высотами вокруг него (для улучшения позиций). В ней принимали участие 15-я и 121-я танковые бригады Южного фронта. Этот населенный пункт оборонял батальон противника (800–850 человек), усиленный противотанковыми орудиями, минометами, пулеметами и закопанными в землю танками.
7 мая во взаимодействии с частями 1120-го стрелкового полка 51-й стрелковой дивизии и 121-м инженерным батальоном пять Т-34 и десять Т-60 15-й танковой бригады атаковали поселок Маяки и ворвались в него. Однако из-за сильного минометного обстрела пехота за танками не пошла. Боевые машины 15 тбр отошли, уничтожив 3 танка Pz.Kpfw.III, 2 противотанковых орудия и около 50 солдат и офицеров противника. Свои потери составили 5 машин (2 Т-34 и 3 Т-60) и один военнослужащий. На следующий день немецкое командование развернуло в Маяках еще два пехотных батальона, поэтому последующая атака также не имела никакого успеха. Уже 11 мая 15 тбр в составе 1 КВ, 2 Т-34, 5 Т-60 внезапно атаковала укрепленную полосу в 2 км западнее н/п Маяки и без потерь овладела ею. Противник потерял один танк Pz.Kpfw.III, семь противотанковых орудий, до 300 солдат и офицеров убитыми и 30 пленными.
С 13 мая 1942 года в районе поселка Маяки действовала 121-я танковая бригада в составе: 4 КВ, 8 Т- 34, 20 Т-60 и 2 трофейных Pz.Kpfw.III. Она имела задачу — во взаимодействии с частями 51-й стрелковой дивизии овладеть злополучным населенным пунктом Маяки с юга. Операция эта успеха не имела и была прекращена, после чего командующий 9А намечал провести перегруппировку сил на своем левом фланге и образовать резервы в глубине барвенковского плацдарма, как этого требовали интересы устойчивой обороны. Но этого сделано не было, и группировка Южного фронта вместо того, чтобы быть готовой к отражению контрударов противника, находилась в ярко выраженной «наступательной диспозиции»[67].
57-я армия, занимая оборону на фронте в 80 км, имела в первом эшелоне 150, 317, 99-ю и 351-ю стрелковые дивизии, усиленные тремя артиллерийскими полками РГК. В армейском резерве находилась 14 -я гвардейская стрелковая дивизия. Средняя оперативная плотность войск первого эшелона в полосе обороны 57-й армии составляла 20 км при 4,6 орудиях и минометах на 1 км фронта. Командный пункт армии находился в Миролюбовке, на удалении всего в 20 км от линии фронта.
9-я армия, продолжая перегруппировку на своем левом фланге, занимала оборону на фронте в 96 км частями 341, 106, 349-й и 335-й стрелковых дивизий. В районе Маяки 51 сд завершала смену 30-й кавдивизии и частей 333-й стрелковой дивизии. Один полк 333 сд (1116-й) после смены его 51-й стрелковой дивизией находился на марше и следовал в состав дивизии в районе Барвенково. Второй полк (1120-й) еще не был сменен и занимал оборону на участке западнее н/п Маяки. Третий полк (1118-й) и 34-я кавалерийская дивизия располагались на рубеже Барвенково, Никополь, Петровка.
78-я стрелковая бригада одним батальоном оборонялась на правом берегу реки Северский Донец в районе севернее н/п Маяки. Восточнее Маяков бригада имела небольшой плацдарм. Главные силы соединения занимали оборону на левом берегу реки Северский Донец, примыкая к флангу 37-й армии. Командный пункт объединения размещался в Каменке, на удалении 30 км от линии фронта.
Средняя оперативная плотность войск 9-й армии, при наличии в составе первого эшелона объединения пята стрелковых дивизий, одной стрелковой бригады и пяти артиллерийских полков РГК, равнялась 19 км на одну стрелковую дивизию и 9 орудиям и минометам на 1 км фронта.
Кроме того, в полосе армии располагался 5-й кавалерийский корпус (60, 34, 30-я кавалерийские дивизии) и 12-я танковая бригада, составляющие резерв командующего Южным фронтом. С учетом этих сил оперативная плотность в полосе 9-й армии составляла 10 км на одну дивизию, а артиллерийская плотность возрастала до 11–12 орудий и минометов на 1 км фронта.
На стыке Юго-Западного и Южного фронтов в районе Надеждовка, Мечебиловка, Шатово сосредоточился 2-й кавалерийский корпус (38, 62-я и 70-я кавалерийские дивизии), составлявшие резерв командующего Юго-Западным направлением.
К 5 часам 17 мая войска левого фланга 9-й армии и фронтового резерва не закончили перегруппировки. Часть войск находилась в движении в новые районы сосредоточения и надежной связи со штабами армии и фронта не имела.
Оборона 57-й и 9-й армий Южного фронта строилась по системе опорных пунктов и узлов сопротивления, слабо оборудованных в инженерном отношении и не подготовленных к борьбе с танками. Боевые порядки дивизий не эшелонировались, полки занимали оборону по фронту в одном эшелоне. Вторые эшелоны и резервы в дивизиях отсутствовали. Глубина подготовленных рубежей (обороны) не превышала 3–4 км.
Таким образом, построение войск 57-й и 9-й армий в обороне и слабое инженерное оборудование степной по своему характеру местности не обеспечивали жесткой обороны на этом участке фронта. Кроме того, командующие этих армий расценивали действия немцев как оборонительные. Возможность наступления противника против нашей группировки, развернутой на барвенковском плацдарме, советским командованием в ближайшее время совершенно исключалась.
Результаты наступления. Наступление Юго-Западного фронта по-прежнему проводилось изолированно от Южного фронта, который не предпринимал решительно никаких действий по обеспечению операции. Наступление 150-й стрелковой дивизии 57-й армии не было развито и никакого влияния на оперативную обстановку не оказало.
В целом же за истекшие пять суток наступление Юго-Западного фронта, не считая некоторого успеха армейской группы на юге, не привело к решительным результатам ни под Волчанском, ни под Барвенково. Вследствие того что обе ударные группировки слишком долго преодолевали главную полосу обороны противника, он успел усилить свои боевые порядки оперативными резервами. Тем не менее советское наступление заставило германское командование изменить план действий своих войск по ликвидации барвенковского выступа.
Действительно, оно оказалось в трудном положении: как его (наступление) можно реализовать, когда советские войска упредили в наступлении, а свои подвижные соединения немцам пришлось перебросить из Чугуевского выступа в район Волчанска для борьбы с северной группировкой Юго- Западного фронта?
Командующий группы армий «Юг» под давлением своего начальника штаба генерала фон Зондерштерна готов был уже отказаться от осуществления плана окружения советских войск, предложив ОКХ направить предназначенные для этого соединения Клейста в район Днепропетровска и Полтавы, чтобы воспрепятствовать прорыву русских к Днепру. Однако против этого, как уже упоминалось, выступил начальник Генштаба сухопутных войск (ОКХ) генерал-полковник Гальдер. Ему при поддержке начальника штаба оперативного руководства Верховного главнокомандования вермахта (ОКВ) генерал-лейтенанта Йодля удалось уговорить Гитлера не отменять намеченную операцию, а внести в план ее проведения кое- какие изменения: вместо двустороннего охвата советских войск в барвенковском выступе провести односторонний удар соединениями армейской группы Клейста с юга, вдоль правого берега Северского Донца, на Изюм с одновременным продвижением на север через Барвенково. В дальнейшем, по их мнению, следовало развивать наступление на Балаклею, соединиться с войсками 6-й армии, оборонявшей чугуевский выступ, и тем самым не только сорвать наступление советских войск, но и завершить окружение всей барвенковской группировки.
Войска Юго-Западного фронта, продвигаясь на запад, с каждым днем удлиняли свой фланг, оставляя
