Некоторые масштабные наступательные операции Великой Отечественной войны, проводимые Красной Армией, не получили результативного продолжения и поэтому мало привлекали внимание советских исследователей. Между тем анализ подобных неудачных сражений «проливает свет» на малоизученные страницы Второй мировой войны. Одним из подобных «белых пятен» и является Ржевско- Сычевская наступательная операция армий правого крыла Западного фронта, проведенная в период с 4 по 23 августа 1942 года совместно с войсками левого крыла Калининского фронта.

Операция правого крыла Западного и левого крыла Калининского фронтов была ярко выраженной частной наступательной операцией (хотя формально наступление, в котором участвуют более одного фронтового объединения или фронт и флот, уже является стратегической наступательной операцией. — Примеч. авт.), проводившейся в условиях стратегической обороны Красной Армии во второй половине 1942 года одновременно с оборонительными операциями наших войск на сталинградском и кавказском направлениях.

Прежде чем рассматривать подготовку и проведение данного сражения, следует кратко напомнить ту обстановку, которая ему предшествовала.

Советские войска, нанеся поражение германским армиям под Москвой зимой 1941–1942 года, отбросили их на запад. К 1 марта 1942 года войска Калининского и Западного фронтов выдвинулись к рубежу Великие Луки, Велиж, Ржев, Гжатск, Жиздра. В гигантский Западный фронт входило девять армий (20, 5, 33, 43, 48, 50, 10, 16-я и 61-я), которые оборонялись в полосе от Ржева до Козельска.

В первой половине 1942 года в результате мероприятий ЦК ВКП(б) и правительства Советского Союза по переводу страны на военные рельсы вооруженные силы стали получать все больше и больше новой техники: современных самолетов, танков, артиллерийского и стрелкового оружия, а также боеприпасов и другого военно-технического имущества. Начались масштабные поставки и от союзников по системе ленд-лиза. Это дало возможность сформировать много новых авиационных, танковых, артиллерийских, зенитных, истребительно-противотанковых и инженерных частей и соединений.

Основной ударной силой Красной Армии в 1942 году предполагалось сделать танковые корпуса. Всего за год было сформировано 28 подобных бронетанковых соединений. Причем тк формировались группами, штат и порядок комплектования которых оформлялся специальной директивой. Так, 8-й танковый корпус, поступивший в распоряжение командования Западного фронта, формировался централизованно согласно директивам НКО № 724485сс от 15 апреля 1942 года и № 724486сс от 9 мая 1942 года (вместе с ним формировались 9, 10, 11, 12, 13,14-й и 15-й танковые корпуса. — Примеч. авт.). Военные советы фронтов (что, в общем-то, удивительно. — Примеч. авт.) с помощью резерва Ставки ВГК, согласно директивам № УФ 2/88-УФ 2/90 от 15 апреля 1942 года, также занимались формированием бронетанковых соединений. На Западном фронте было сформировано два танковых корпуса: 5 и 6 тк; на Калининском один — 7 тк. По существу, это была смешанная система: какие- то соединения и части «давал» фронт, а какие-то — передавались из резерва Ставки.

Штатная структура, по национальной традиции, все время менялась. Интересующие нас соединения — прежде всего 6-й и 8-й танковые корпуса, участвовавшие впоследствии в Ржевско-Сычевской наступательной операции, начали формироваться по штатной структуре, установленной директивой НКО № 724485сс от 15 апреля 1942 года. Согласно этому документу, в составе танкового корпуса имелись три однотипных танковых и одна мотострелковая бригада. Каждая тбр имела 10 КВ, 20 Т-34 и 20 Т-60. Таким образом, корпус имел 150 танков: 30 КВ, 60 Т-34 и 60 Т-60. Но уже 29 мая приказом наркома обороны № 00106 «смешанные» танковые бригады корпуса были заменены одной тяжелой танковой бригадой в составе 53 единиц (32 КВ и 21 Т-60) и двумя средними бригадами в составе 65 танков каждая (44 Т-34 и 21 Т-60 в бригаде). Получается, что теперь в бригаде насчитывалось 183 боевые машины. Казалось бы, «вопрос закрыт», однако 1 июня приказом НКО № 00108 состав тяжелой танковой бригады был снова изменен. Теперь подобная часть имела по штату 51 танк: 24 КВ и 37 Т-60. Итого в совокупности танковый корпус насчитывал 181 боевую гусеничную машину.

Между тем изменения продолжались. Приказом НКО № 0484 от 15 июня 1942 года в состав корпуса включалась рота подвоза ГСМ по штату 010-388-Б численностью 74 человека с целью обеспечения танкового соединения второй возимой заправкой. Директивой заместителя наркома обороны № 726059с от 24 июня 1942 года в состав танкового корпуса была введена почтовая станция по штату № 014/69-В численностью 5 человек. Директивой НКО № 726444сс от 13 июля 1942 года танковые бригады некоторых из сформированных корпусов в связи с началом серийного производства нового легкого танка Т-70 были переведены со штата 010/345–010/352 на штат № 010/270–010/277 численностью 1066 человек, имевшие 53 танка, из них: 32 Т-34 и 21 Т-70. Количество танков в корпусе подобной организации составило 153 единицы.

Наконец, 13 июля 1942 года директивой НКО № 726019сс в состав танкового корпуса включили гвардейский минометный дивизион (штат 08/83, 250 чел. л/с, восемь артустановок М-13 и М-8), разведывательный батальон (штат 010/389, численность 208 человек, 20 бронетранспортеров MK I «Универсал», а также 12 бронемашин) и мотоциклетный батальон (штат 010/353, численность 287 человек). Таким образом, к середине июля «формирование штатной архитектуры» советского танкового корпуса было завершено, так как последующие изменения в его структуру были внесены только 22 декабря 1942 года. Наиболее распространенными к концу июля явились танковые корпуса, имевшие в своем составе танковые бригады по 53 танка, всего же в подобном соединении насчитывалось 168 единиц бронетанковой техники (98 Т-34, 70 Т-60 и Т-70). Серийное производство тяжелых танков КВ сворачивалось, а новые тяжелые танки КВ-1С должны были поступать только на вооружение отдельных гвардейских танковых тяжелых полков прорыва (21 танк в полку, согласно штату).

31 июля 1942 года был введен наиболее совершенный штат организационной структуры танковой бригады. Она стала иметь один танковый батальон двухротного состава средних танков (21 Т-34) и другой танковый батальон из трех рот (рота средних танков — 10 Т-34 и две роты легких танков, каждая по 10 Т-70, всего 31 танк), моторизованный стрелково-пулеметный батальон (мспб), батарею противотанковых орудий, роту управления, роту технического обеспечения, пункт медицинской помощи. Всего в подобной танковой бригаде насчитывалось 53 танка (один танк командира бригады). Но отклонения были самые разные, например, тбр с американской техникой имели в составе 50 танков: 30 М3 средних и 20 М3 легких.

Отдельный танковый батальон состоял из трех танковых рот (одна рота средних и две роты легких танков, всего 29 единиц) и ремонтно-восстановительной роты.

Конечно, приведенная автором «статистика оргштатной структуры» является неким эталоном, который в реальных условиях не всегда совпадал с заявленными цифрами и типом танков (ведь, как уже говорилось, были еще и машины британского и американского производства), но в целом состав соединений, особенно танковых корпусов, был близок к заявленным штатам.

Таким образом, к началу лета Западный фронт располагал тремя сформированными танковыми корпусами: 5, 6-м и 8-м; а Калининский фронт имел в своем распоряжении 7-й танковый корпус. Вскоре 7-й танковый корпус влился в 5 ТА и убыл на Брянский фронт, а в состав Западного фронта прибыли из резерва Ставки 3, 9-й и 10-й танковые корпуса. Бронетанковые соединения (корпуса) ЗФ дополнялись значительным числом отдельных танковых бригад, которые частично могли быть использованы для непосредственной поддержки пехоты при наступлении, а частично, совместно с танковыми корпусами, в составе подвижных групп армий.

8-й танковый корпус по своей укомплектованности на тот момент являлся, по мнению автора, одним из наиболее подготовленных и обеспеченных матчастью бронетанковых соединений Красной Армии. В соответствии со штатом он имел в своем составе 181 танк только отечественных марок: 24 КВ, 60 Т-34, 69