размеры достигают десятков, а то и сотен километров. А настоящие гиганты, размерами превосходящие звездные системы и даже галактики, водятся в далеком космосе.

Криттеры могут овладевать не только физическими телами людей, но и предметами, которые мы называем неодушевленными, наделяя их своеобразной «душой». В том числе даже кометами и планетами. Возникает симбиоз криттера и небесного тела, в результате чего последнее становится разумным. Отсюда вывод: то, что мы называем ноосферой — это аура планеты, или часть той эфирной сущности, которая составляет духовное тело планеты.

Разумная планета, в отличие от человека, живет довольно долго — миллиарды лет. Но ее твердая оболочка неизбежно когда-нибудь разрушится, и планета прекратит свое существование. Тогда криттер — ее душа — отделится от нее и продолжит свое путешествие во Вселенной вместе с меньшими по размерам криттерами, которые владели когда-то жившими на планете людьми.

С иконами связано немало загадочного. Это и мироточение, и чудесные исцеления, и многое другое. Из всех подобных явлений самые, пожалуй, редкие и загадочные — встречи людей со святыми, изображенными на иконах. Причем во время таких встреч святые по виду мало отличаются от обычных людей…

Это произошло в 1960-е годы прошлого столетия. Двоих океанологов, ночью бравших с лодки пробы воды в Белом море, быстрое течение и ветер унесли от корабля в открытое море. Только через 30 лет один из них, Алексей, рассказал о странном эпизоде, случившемся с ними во время того жуткого приключения.

После долгого дрейфа среди льдин исследователи заметили вдалеке огонь, как будто там горел костер или маяк. Они налегли на весла и вскоре высадились на незнакомом берегу. К удивлению океанологов, огня, который привел их сюда, в обозримом пространстве они не увидели. Местность была безлюдная и угрюмая, дул холодный ветер. Решили пойти в том направлении, где, как им казалось, только что горел огонь.

Прошли они метров сто, и тут им повстречался старик с окладистой седой бородой. Одет он был странновато для этого времени года. Широкий светлый плащ, легкие сапоги, головного убора нет.

Они — к нему.

— Здравствуйте, товарищ! Мы здесь случайно очутились, нам бы найти какое-нибудь жилье…

— Не туда идете, — отвечает прохожий. — В той стороне никого не найдете.

— Куда же идти?

— Вон за той горкой рыбак живет, идите в том направлении.

Они поблагодарили незнакомца и пошли туда, куда он им указал.

Шагов через десять оглянулись, а его уж нет, пропал в темноте.

Поднялись на горку и действительно увидели вдали огонек, теплившийся в окне одинокой избы. В ней жил рыбак со своей семьей. Оказалось, имеется у него и рация, по которой рыбак регулярно связывался с Большой землей, сообщал о погоде.

Обитатели избы очень удивились появлению гостей на их одиноком безлюдном острове. Он, кстати, был немаленький. Приятели, если бы вовремя не вышли к людям, могли бы еще долго плутать по острову и, в конце концов, погибли бы от голода и холода.

Особенно удивил хозяев рассказ океанологов о старике, показавшем им дорогу. Островитяне заявили, что здесь, кроме них, никто не живет, а встречный тот, верно, почудился. От голода на морозе такое бывает. Но приятели уверяли, что видели старика так же ясно, как их самих.

В углу висело несколько потемневших от времени икон. Лампадка перед ними не горела. Жена рыбака, заметив интерес Алексея, сказала, что лампадное масло кончилось, а за новым надо плыть на Большую землю. Рыбак же прибавил, что лампадка горела сегодня всю ночь и потухла только за полчаса до появления гостей. Это само по себе удивительно, потому что масла там оставалась настолько мало, что огонек перед образами должен был угаснуть еще часов пять назад.

Алексей всмотрелся в одну из икон и похолодел. На ней художник изобразил того самого старика, который встретился им на берегу! Даже плащ был такой же!

Хозяйка сказала, что это образ святого Николая Чудотворца. А тут и другой участник событий узнал на иконе их спасителя. Океанологи переглянулись и умолкли, не зная, что и подумать. Хозяевам говорить об этом не стали, а то и вовсе примут за сумасшедших.

Потом Алексей долгие годы постоянно возвращался мыслями к тому случаю и со временем сделал вывод, что ночью на берегу они видели не кого-нибудь, а самого Николая Чудотворца. Так Алексей обратился к вере, стал посещать церковь. Позднее он узнал, что аналогично поступил и его приятель. После того случая жизнь их разбросала, и они больше не виделись.

«Мой брат Илья Семенович к своим 78 годам остался один, — рассказывает жительница Саратова Марина Т. — Жил он в деревне в своем доме. Покидать его и переселяться ко мне в город отказывался наотрез, даже когда заболел и у него парализовало ногу. Мы с сестрой Лидией попеременно навещали его.

Илья был закоренелым атеистом, не верил нив Бога, ни в черта. А тут вдруг стал говорить, что по вечерам к нему заходит какая-то женщина, беседует с ним о душе, чудесах, подвигах святых подвижников, а главное — уверяет, что Бог есть. Брат называл женщину «соседкой»: мол, на ней всегда синее платье, а голова покрыта красным платком. Мы с Лидией удивлялись: кто такая? Сам Илья ничего больше сказать не мог. Расспросили деревенских, те тоже не знают. Мы уж и запирать его пробовали, и ключ с собой уносили, но странная «соседка» продолжала появляться.

А однажды Илья меня огорошил: вчера, говорит, соседка сказала, что тетя Нина умерла. Я думаю: откуда эта «соседка» может знать про тетю Нину, нашу дальнюю родственницу, которая в деревне у брата отродясь не бывала? Спросила у него, уж не ясновидящая ли его знакомая, а он усмехается, головой качает: я, говорит, знал, что не поверишь, я бы и сам раньше не поверил, но теперь верю. Она обо всем знает.

В тот день я, как вернулась в город, нарочно позвонила тети Нининому сыну узнать, как у них дела. И вдруг он мне говорит, что вчера ночью мать умерла в больнице. Я была в шоке.

Как-то Илья мне заявил, причем так спокойно, даже радостно: помру я скоро. Об этом его предупредила «соседка». И потребовал, чтоб его отпели в церкви.

Это его-то, атеиста, члена компартии с 1930 года! Мы с сестрой с такой силой пристали к нему: что за чудеса?! — что он признался: верит он «соседке» беззаветно. Мы говорим: ну пускай оставит что-нибудь, хоть вещь какую-то, чтоб мы тоже убедились в существовании этого человека. Ладно, отвечает, попрошу у нее.

Через день он сообщил нам: мы с сестрой должны приехать к нему завтра вечером к половине восьмого. Только не опаздывать! «Соседка» ему сказала, что они с ней встретятся в это время. А коли сказала, то так и будет, она врать не станет. Мол, вы сами увидите.

Приезжаем мы к назначенному времени, и он дает нам стрелу — самую настоящую, с острым наконечником, с оперением, и объясняет, что это «соседка» ему дала. Оказывается, утром она побывала у него, и они долго беседовали о разных вещах. О том, например, что все тленно, все приходит и уходит, что настоящая вечность только в другом мире, и так далее в таком же роде. А еще она подтвердила, что брат с ней встретится, как и обещано было, сегодня в половине восьмого. Стрелу же оставила в доказательство