– Слышу, – откликнулся второй диспетчер. – Угол тангажа двадцать девять градусов. Возрастает! Тридцать два… Тридцать пять… Тридцать семь… Тридцать девять… Тридцать девять и две… Тридцать девять и четыре… Все, угол стабилизировался.

– Что это значит? – спросил сзади Джалили.

– Паром перешел в набор высоты. На орбиту ему уже не выйти, но, выбросив все, что осталось у него в баках, он по баллистической траектории уйдет к Байконуру. Больше ему сесть некуда – единственная посадочная площадка по нашей трассе там.

– Продолжайте наблюдать, – бросил глава Службы общей разведки.

После чего повернулся и быстрым шагом пересек помещение командного центра, скрывшись за ширмой, где сидели аналитики.

– Байконур, шеф, – виновато поднял глаза на начальство Хамид. – Угроза первого уровня.

– Решение? – потребовал тот.

– Сбить к Иблису, – откликнулся Тарик. – Иначе операция провалена.

Джалили вздохнул. Группу на борту «Быковского» жаль, но позволить парому покинуть пространство Уммат аль-му’минин никак нельзя. Ланир, видимо, не смог довести работу до конца. Мир его праху.

– Соедините меня с генералом Вахидом, – потребовал он.

Генерал Абдул Вахид отвечал за ПРО центрального военного округа и на время проведения операции «Хайка» был обязан оказывать Джалили «всяческое содействие», но об истинных целях операции понятия не имел.

– Я слушаю, – глухо ответил он, появляясь на маленьком экране перед шефом разведки.

– Генерал, ваши подчиненные ведут захваченный террористами паром?

– Так точно, мы держим его под контролем.

– Генерал, мною получена информация о том, что террористы намерены превратить «Быковского» в бомбу и обрушить его на один из наших городов. Допустить этого нельзя! Приказываю: атаковать и сбить паром, используя любые средства, находящиеся в вашем распоряжении.

Генерал опустил глаза, считывая последнюю полученную информацию. Да, на «Быковском» запустили двигатель, и теперь он заведомо не мог сесть на Ал-Субайхе. Если выключить двигатель прямо сейчас и чуть подкорректировать траекторию, он рухнет точно на Тегеран. Если чуть подождать с отключением – на Мазандаран, Горган или Ашхабад. А если не отключить? Тогда понятно – улетит дальше на север, в пустыню, быть может, долетит и до русских. Но лунный паром – громадная и очень тяжелая штука. Как его сбивать? Поражение, скорее всего, просто приведет к тому, что двигатель отключится прямо сейчас. И это не говоря уже о том, что пуск ракет по кораблю ООН с заложниками на борту приведет к такому скандалу, что… А крайним наверняка окажется он, Вахид, так как проклятое персидское лобби не упустит возможности искупать в грязи его – одного из немногочисленных генералов-арабов. Эти хлыщи из разведки наверняка вывернутся, а что будет с ним?

– В настоящее время паром продолжает набирать высоту, – сказал он. – Наши системы противоракетной обороны предназначены для атаки целей на нисходящем участке траектории. Обеспечить надежное поражение прямо сейчас невозможно. Я предлагаю подождать. Если паром будет падать на нашу территорию, мы его собьем.

– Ждать нельзя! «Быковский» находится под полным контролем террористов. Никто не знает, куда они сумеют его направить. Необходимо лишить их контроля над кораблем. Сбейте его немедленно! Прямо сейчас!

– Вы понимаете, что вы требуете? Неуправляемый паром рухнет на город с той же вероятностью!

– Генерал, это приказ! Вы извещены о том, что обязаны оказывать мне содействие!

– Там не указаны границы этого содействия. Подчиненные мне средства ведут паром и готовы открыть огонь в любой момент, но я не выполню ваш приказ без подтверждения.

Джалили закусил губу. Приказ могли бы подтвердить начальник Генштаба и премьер-министр, но они не были в курсе всех нюансов операции, и объяснения заняли бы кучу времени. Впутывать же сюда Имама… Хотя… есть и еще один путь.

– Генерал, подтверждение приказа со стороны Шуры улемов вас устроит?

Генерал озадаченно сглотнул. Уммат аль-му’минин являлось государством политического ислама, и мнение религиозных авторитетов в ней считалось непререкаемым. Но Шура улемов все же является лишь постоянно действующим аппаратом Исламской шуры, то есть четвертой, религиозной ветви власти. Хотя последняя и считается в стране главенствующей, но обычно не занимается военными делами…

– Да, вполне устроит.

– Слушайте внимательно, Вахид. Я хочу, чтобы ракеты были запущены сразу, как вы получите подтверждение. Вы поняли меня? Без промедления.

– Я ожидаю, – скупо бросил генерал и пропал с экрана.

Джалили выпрямился.

– Аллах не создавал трех вещей, – в сердцах бросил он. – Евреев, мух и тупоумных арабских генералов. Они сами зародились. Из грязи! Хамид?

– Я работаю над этим, – откликнулся старший аналитик. – Еще пять минут.

– Улемы, конечно, будут страшно недовольны, когда узнают, что Истихбарат аль-Амма распоряжается их согласием самостоятельно, без их ведома. Ну да ничего. Имам прикроет.

Секунды текли до ужаса медленно.

– Ну вот, готово, – продолжил аналитик. – Подтверждение ушло к Вахиду… точно получено.

– Проконтролируй его действия, – бросил Джалили. – Боюсь, он будет тянуть и дальше.

– Не будет. Фиксирую старт ракеты с базы ПРО Аль-Такаддум… Вторая пошла… Третья… все, запущены три ракеты.

– Жмот, – вынес вердикт Джалили.

Он был уверен, что перехват такой массивной цели потребует не меньше пяти-шести ракет. Это минимум, если ни одна не промахнется. Впрочем, военному должно быть виднее. Теперь оставалось только ждать. Впрочем, пассивное ожидание – это не его стиль.

– «Магавир», выдвижение! – скомандовал Джалили.

Из-за окна донесся рев моторов. Фургоны один за другим сорвались с места и умчались к вертолетной площадке. Спецназовцы еще не знали, что штурма парома не будет.

– Хамид, командуй, – бросил Джалили. – «Магавир» перебросить вертолетами на аэродром и обеспечить переброску туда, куда упадет паром.

– Будет сделано, шеф.

Первая ракета поразила «Валерия Быковского» через секунду после того, как Евгений подумал, что все идет как нельзя лучше. Будучи рассчитанной на поражение малоразмерных и очень прочных боеголовок стратегических ракет, она, конечно, не могла уничтожить громадный космический корабль целиком, да и подорвалась достаточно далеко от него. Но все равно плотный пучок шрапнели хлестнул по корпусу подобно гигантской плети. Попадание пришлось в широкую корму парома. Система наведения учитывала, что за продолжающим набирать высоту «Валерием Быковским» тянется длинный и горячий газово-плазменный хвост, вполне способный сжечь ракету еще на подходе, и потому сместила точку подрыва правее геометрического центра цели. Плотный пучок шрапнели компактной массой вскрыл уже выработанную до нуля правую секцию кормовой группы баков, после чего, перерезав несколько второстепенных магистралей и разгерметизировав прилегающие к днищу парома служебные проходы, израсходовал энергию на пробитие многократно сложенных батарей радиаторов и потому фатального ущерба парому не нанес.

Но удар все равно был чудовищным. У Евгения потемнело в глазах и возникло ощущение, будто паром нагнал и врезался в него идущий на полной скорости товарный поезд. Одновременно сработали все системы аварийной сигнализации, мигнув, отключилась визуализация навигации.

– Что это было, пилот? – раздался в наушниках голос террориста.

Но прежде, чем тот успел ответить, «Валерия Быковского» поразили вторая и третья ракеты. Их