группа вооруженных людей все же опознавалась именно как «свои». А от вертолета они успели отойти, благодаря чему для того, чтобы однозначно связать встреченную групповую цель со сбитой винтокрылой машиной, роботам не хватило данных. Это дало спецназовцам секунду, за которую они организовались и первыми открыли огонь.
Длинные очереди скорострельных «Акаба-арсенал» спецназовцев изрешетили первого из «Терминаторов». Окончательно добила робота взорвавшаяся у него на подвеске невыпущенная ракета. Этот же взрыв повредил и соседний боевой механизм. Встретив сопротивление, роботы все же перешли в боевой режим и открыли ответный огонь. Первыми жертвами со стороны людей стали вертолетчик и один из бойцов, тащившие тело Ланира. Стрельба застала их на самой границе освещенного пламенем круга. Спецназовец, пистолет-пулемет которого висел за спиной, успел сорвать с пояса гранату для подствольного гранатомета и метнуть в сторону противника. Вертолетчик выхватил пистолет, но прежде, чем успел нажать на спуск, оба они повалились на землю, изрешеченные пулеметными очередями. Два робота засыпали позицию спецназа гранатами, три других начали обходить обнаруженную позицию, чтобы подставить противника под перекрестный огонь. В этот момент сработал самоликвидатор брошенной гранаты, да так удачно, что оторвал переднюю «лапу» у одного из начавших разгоняться «Терминаторов». Робот с разбега зарылся передней частью корпуса в песок, но через секунду как ни в чем не бывало вскочил и продолжил движение.
Трое спецназовцев были ранены осколками гранат, причем один – тяжело. Они старались лишь на мгновение появиться над гребнем небольшой песчаной груды, чтобы дать короткую очередь по неспешно приближающимся с фронта роботам, и тут же нырнуть обратно. «Терминаторам» такой огонь ущерба не наносил, а вот один из уцелевших бойцов «Магавира», едва высунувшись, отлетел назад, получив в голову крупнокалиберную пулю.
Джалили понял, что время их сопротивления здесь исчисляется в лучшем случае минутами, потом роботы просто их перестреляют, и подхватил за лямки рюкзак с ценным грузом.
– Джафар со мной, остальные прикрывают! – крикнул он, поднялся и тяжело побежал в темноту, туда, где, по его расчетам, должен находиться юг.
Бежать было трудно, поврежденная при жесткой посадке нога болела, но ему удалось отхромать в пустыню метров на шестьдесят, когда сзади захлопали разрывы гранат.
Пользуясь тем, что атаковавшие с фронта роботы приблизились, двое раненых спецназовцев, не высовываясь, принялись метать их через гребень. Первый же разрыв посек одного из роботов осколками. Повреждения не были тяжелы, но с учетом того, что пару минут назад такой же гранатой был поврежден еще один робот, тактический модуль искусственного интеллекта сменил режим действий при атаке осколочными гранатами с «быстрейшего преодоления опасной зоны» на «уклонение от разрывов», и оба «Терминатора» шарахнулись назад и в стороны.
Уилкинс, сидевший за пультом в командной машине, остановившейся менее чем в километре от места боя, чертыхнулся. Сколько противников противостояло сейчас его «железным парням», он не знал, но считал действия роботов нерешительными. Машину охранял еще один юнит «Терминаторов». Он был последним резервом полковника, лишившегося связи с остальными подразделениями, но сейчас требовались быстрые действия. Русские на месте аварии парома, возможно, слышали звуки далекого боя и в любой момент могли появиться и полюбопытствовать, что здесь происходит. Три робота резервного юнита, подчиняясь приказу, устремились вперед, чтобы атаковать точку, где их авангарду оказывалось сопротивление. Командная машина дернулась и, по широкой дуге обходя место боя, подпрыгивая на барханах, поползла правее, туда, куда выходили обходящие противника три робота авангарда. Полковник считал, что в случае, когда на кону стоит ценный груз, противник непременно попытается эвакуировать его, оставив на пути преследователей заслон, и был в этом совершенно прав.
– Командир, разреши я его достану!
Голос Марихуаныча в наушниках был непривычно возбужденным. Он видел, как замеченная ими издалека командно-штабная машина, тяжело переваливаясь на восьми туго накачанных колесах, выходит из зоны поражения. Олег невидимо усмехнулся и покачал головой.
– Запрещаю. Идем следом, наблюдаем.
Что вдали горело и кто с кем воевал, было непонятно. На такой небольшой дистанции помехи еще не очень мешали связи, но никаких сигналов на частотах группировки Российского союза с места боя не шло. А акустические средства уверенно различали только выстрелы из оружия, состоящего на вооружении корпоративной группировки и армии Уммы.
Несмотря на куцые разведданные, имеющиеся в их распоряжении, экстраполятор поднапрягся и сумел составить более или менее целостную картину идущего впереди боя. Получалось, что роботы (хлесткие удары выстрелов их крупнокалиберных полуавтоматов не спутать ни с чем) частью сил атакуют укрепившегося противника, а другой частью, в которой и была замечена командная машина, пытаются обойти обороняющихся с тыла. Был большой соблазн выждать, пока бой впереди закончится, после чего «тихо спуститься с горы» и разгромить ослабленного победителя (в том, что обе стороны идущего впереди боя – враги, Олег не сомневался). Но существовала вероятность, что для одного, пусть и усиленного пулеметчиками, отделения оставшийся враг все равно окажется слишком силен. Лучше уж было сблизиться и, не афишируя до поры своего появления, оказать помощь слабейшему. Кроме того, где-то там, впереди, был Женька, но Олег пока старался не думать о брате.
Он быстро набросал новый маршрут – довольно крутую дугу, обходящую место боя с юга и выходящую к точке, которую экстраполятор предположил как сборный пункт для обходящей группы «Терминаторов» и командной машины. Бросил взгляд на индикатор готовности «Лилии» и, убедившись, что иконка самоходного орудия тлеет успокаивающим зеленым цветом, показывая, что и у него есть в запасе весомый артиллерийский козырь, отправил приказ подчиненным:
– Скорость движения – четвертая, – передал он. – В этой точке нам надо оказаться как можно быстрее.
…Джалили, приволакивая ногу, бежал по песку, одной рукой придерживая тяжело бьющий по боку рюкзак, в другой держа пистолет, из которого пока не сделал ни единого выстрела. В окулярах ноктоскопа прыгали зеленоватые контуры барханов под более светлым зеленоватым небом. Сзади еще слышались отдельные выстрелы и взрывы. Потом он споткнулся обо что-то мягкое, кубарем прокатился по песку и, приподнявшись, взял препятствие на прицел. В окулярах мелькнуло бледно-зеленоватое лицо второго пилота «Быковского» с расширенными во всю радужку зрачками.
В этот момент на гребне бархана впереди почти бесшумно возник сначала один, а спустя мнгновение и второй насекомоподобный силуэт. Сопровождавший Джалили спецназовец не стал тратить время на предупреждающий крик, прямо от живота выстрелив из подствольного гранатомета, благо даже на бегу он держал оружие на изготовку. Граната еще не успела преодолеть и половины пути, когда робот открыл ответный огонь. Удар крупнокалиберной пули отбросил тело солдата назад, проделав у него в груди дыру с кулак величиной. Но и последний выстрел бойца «Магавира» не пропал даром. Его граната попала прямо в башенку прицельной системы в передней части корпуса робота. Она была выставлена на кумулятивное действие и струей металла и раскаленных газов прошила «Терминатор» насквозь. Робот, потеряв управление, несогласованно засучил ногами, опрокинулся набок и замер. Из щелей корпуса повалил невидимый в темноте дымок – сработал самоликвидатор.
Второй робот с открытием огня медлил. Джалили, сжимая в руке бесполезный пистолет, четко видел, что боевой машине сильно досталось. Одна из передних лап отсутствовала, линзы прицельной системы над крупнокалиберным стволом блестели разбитыми острыми гранями за покосившейся бронированной створкой. Но три ствола, крупнокалиберный полуавтомат, легкий пулемет и автоматический гранатомет, целились шефу разведки прямо в грудь.
«Теминатор» решал эту задачу необычайно долго для машины, но основания медлить у него имелись. Его прицельная система была уничтожена взрывом гранаты. Без нее он мог видеть своего противника
