понимает, только прикидывается?
- В общем, и меч не тяжелый, и техника срисована из старинной книжки. Называется 'Трактат о владении долгим оружием'. Суть в том, что двуручником можно работать еще и на манер короткого копья, перехватывая одной рукой за клинок...
Каким-то образом Таня с Касуми увлеклись так, что в конечном итоге напрочь забыли, с кем разговаривают. Дурацкие замечания Палека, редкие и ехидные - Юно, недоуменные вопросы госпожи Нихокары и странные комментарии Камилла создали непринужденную атмосферу, больше походящую на сборище их клуба, чем на официальный ужин в самом пафосном ресторане города. Еду Таня глотала, почти не чувствуя вкуса. В чувство привела их только внезапно грянувшая со сцены музыка: певица, одетая в одни блестки, томным, но бледным и фальшивым голосом завела песню об истории своей несчастной любви. Таких эстрадных 'артистов' Таня на дух не переносила и невольно поморщилась.
- Времени вообще-то уже почти десять, - госпожа Нихокара посмотрела на маленькие изящные часики, вмонтированные в серебряный перстень. - Боюсь, мне пора оставить вас и возвращаться в санаторий. Врач меня и так изругает за нарушение режима. Юно, подгони машину, будь так добр.
- Да, Нихокара-атара, - Юно кивнул, поднялся и ушел быстрой сосредоточенной походкой.
- Завтра ведь синкот, выходной, - Палек сладко потянулся и бросил в рот кусок мяса из нарезки на большом блюде. - Врач и не узнает. Ох, никак не могу привыкнуть к вашему выходному в середине недели... тьфу, декады. Кто такую дурную систему придумал?
- Я, мой милый Лика, - очаровательно улыбнулась госпожа Нихокара, поднимаясь. - Шучу. Но все вполне разумно. Разбиение декады на две коротких части позволяет снимать напряжение от работы.
- А кроме того, ты забыла заметить, - хмыкнул Камилл, - если бы все три дня свели в один большой выходной, в Ставрии точно все работяги бы спились. Или как минимум септот с унотом бы прихватывали. И тогда вместо трех нерабочих дней из десяти вышло бы пять.
- Остроумно, - холодно ответила госпожа Нихокара. - Я потрясена глубиной наблюдения. Господин Камилл, господин Палек, я с интересом пообщалась с настоящими паладарами. Надеюсь, знакомство окажется обоюдно полезным. Госпожа Каварова, господин Штиль, спасибо за познавательную лекцию. Я вполне довольна. До свидания.
И она удалилась вслед за Юно, покачивая бедрами, туго обтянутым длинным синим платьем.
- Ну, вероятно, и нам пора, - Камилл поправил пиджак. - Лика?
- Ага, наверное. Все политесы соблюдены, можно валить.
- Эй! - вскинулась Таня. - А старуха?
- А? - удивился Палек. - Какая старуха?
- Ну ты же сам говорил - с бородавкой. Она на нас посмотрит, и...
- Знаете, Таня, вы больше его слушайте, - сухо рассмеялся Камилл. - Он и сам никогда не знает, что в следующую секунду сболтнет. Речь шла, насколько я понимаю, о госпоже Нихокаре.
- Но ведь она ничего не сказала!
- Как не сказала? - удивился Палек. - По-моему, вполне внятно сказала, что довольна.
- То есть... нас проверяли? - голос Пашки задрожал, то ли он возмущения, то ли от облегчения. - Я думал, вопросы задавать станут...
- А мы и задавали, - Палек пожал плечами. - Я не рассказывал?.. Ну да, конечно, не рассказывал. Когда я в университете сдавал сопромат на первом курсе, устный экзамен, настолько переволновался, что двух слов связать не мог, не то что схему начертить. В конечном итоге получил тридцатку из ста, у нас стобалльная система, и ушел домой в слезах и соплях, размышляя, как бы утопиться половчее. А ведь я предмет знал лучше всех на курсе! С тех пор жутко ненавижу формальные экзамены. Ребята, у нас задача стояла проверить, как вы объясняете. Оказалось, что более-менее умеете.
- Мы прошли? - Пашка стиснул вилку так, что у него побелели костяшки. - нас возьмут?
- Вы внесены в список кандидатов, - пояснил Камилл. - Пока что вы в нем первые. Считаем, что получаете бонус за сообразительность. Нам еще предстоит обсудить с правительством Ставрии всю процедуру, и со студентами, и с учителями-воспитателями, так что об окончательном результате вас уведомят попозже.
Таня почувствовала немыслимое облегчение. Неужели у нее появляется реальный шанс прикоснуться... нет, она уже прикоснулась, стать частью чего-то необычного?
- Однако, молодые люди, - взгляд Камилла снова стал ледяным, - хочу сразу вас предупредить, что жизнь медом не намазана. Если вы попадете в Университет в любом качестве, там придется вкалывать. Не ждите никакой инопланетно-космической романтики: у нас просто международное образовательное учреждение. И на вашем месте я бы пока не стал хвастаться перед товарищами: все еще сто раз может
