забуду броневик и прочие милые шалости? Вот вместе и пойдем, братец.

- Да пожалуйста! - безразлично поднял бровь сержант. - Сэйторий, поднос вон на тот стол, и за мной. Живее, нет у меня времени с тобой возиться.

Поспешно схватив поднос с остатками еды, Кирис бросился к указанному месту, а потом - к выходу. Шумные брат с сестрой, когда он их догнал, быстро шли через большой асфальтированный плац к расположенному неподалеку трехэтажному зданию с покатой крышей. Они демонстративно не смотрели друг на друга, отвернув физиономии в противоположные стороны.

- Эй, Сэйторий! - через плечо спросила Мария. - А ты сам, случаем, не паладар замаскированный?

- Нет, дэр лейтенант, - осторожно ответил Кирис. - Я обычный.

- Обычный? - Мария резко затормозила, и Кирис вынужденно остановился, чтобы не врезаться в нее. - А чего тогда за тебя паладар просит? Только не ври. Не люблю ваших гадских тайн, каждый раз какая-нибудь пакость всплывает. Да ты в глаза смотри, взгляд не отводи!

- А, грозная Мария Деллавита строит новобранца! - ехидно усмехнулся тоже затормозивший сержант. - Узнаю, как же. Эй, сестричка, он вообще-то вольнонаемный цивил, тебе не подчиняется. Сэйторий, не обращай на нее внимания. Язык у нее длинный и грозный, а в комнате до сих пор куклы разбросаны. До двадцати пяти дожила, а все как дите малое.

Лейтенант не глядя выбросила кулак в его сторону. Сержант, видимо, ожидавший чего-то подобного, легко уклонился.

- Ответа не слышу! - рявкнула лейтенант, сверля Кириса грозным взглядом, от которого по коже бежали крупные мурашки.

- Ну, я в их тестировании высокий балл набрал, - неохотно ответил он, проклиная судьбу. Какого хрена его сюда притащили и одного бросили? Злой сержант, на голову долбанутая тетка-лейтенант - здесь вообще есть нормальные люди? - Меня в Университет пригласили.

- Врешь! - отрезала лейтенант. - Или не врешь, но не в том дело. Что ты на базе забыл, вака? Зачем тебя сюда привезли? Почему паладар сказал, чтобы ты с базы ни ногой? А может, ты сам паладар замаскированный? Колись, живо!

- Да не паладар я! - отчаянно сказал Кирис. - Что вы ко мне привязались?

- А зачем тогда? - грубо спросил сержант. - Сестричка у меня та еще стерва, но сейчас права. Что ты здесь забыл, парень?

- Да ничего я не забыл! Я эйла...

Если бы он мог, он бы откусил и проглотил себе язык. Но было уже поздно. Наверное, точно так же чувствовала себя Фучи тогда, за школой, когда ее расколола Риса: ужас от случайной оговорки, паника, затравленные попытки понять, что с ним сейчас сделают и куда можно сбежать... Эйлахо. 'Я эйлахо' - такого он еще не произносил даже в мыслях. А вот теперь ляпнул вслух, да еще и совершенно незнакомым людям.

- Ого... - тихо сказала Мария внезапно спокойным тоном, переглянувшись с братом. - Эйлахо, значит? Малыш, малыш, как же ты попал в такую историю? Так, ну-ка расслабься! - приказала он. - Не сожрем мы тебя заживо. Значит, тебя на базу засунули для надежности? От кого прячешься? От кого-то конкретного?

Кирис помотал головой.

- Значит, на всякий случай, - констатировал сержант. - Хотя я генерала Саматту успел узнать немного, на перестраховщика он не похож. Ты как вообще с паладарами связался, вака? Почему они тебя опекают?

- Ну, Риса... в смысле, Карина Мураций в нашей школе две декады провела под видом девчонки, - неохотно пояснил Кирис. - Тестированием занималась. Там и познакомились.

- Ух! - у лейтенанта вспыхнули глаза. - Значит, именно про вашу школу на конференции упоминали?.. Нет, не сейчас. Расскажешь потом, история наверняка не на две минуты. Общий смысл ясен, нужно понять, что делать дальше. А, братец?

- Ты у нас в семье самая умная, - ядовито откликнулся сержант. - Я-то даже до офицерских лычек не дослужился в отличие от тебя. Вот ты и думай, сестрица.

- Ты, братец, в любой момент можешь заявление в академию подать, и тебе его сразу подпишут, - парировала Мария. - Я сама разговоры слышала. Только тебе лень башкой работать, ты у нас настоящего мужика изображать любишь: сильного и тупого. Кончай прибедняться.

- Не трещи, думать мешаешь, - поморщился сержант. - Слушай, вака, у тебя способности как проявляются внешне?

- Никак, - обреченно ответил Кирис. -Только внутри такая же штука сидит, как у...

Ххаш, опять чуть не проговорился! Да что с ним сегодня такое?

- ...как у одной моей знакомой. Карина Мураций ее обнаружила.