ни слова, Драйвер нажал на курок. Монотонный рев крупнокалиберного автомата, многократно усиленный эхом тоннеля, разорвал напряженную тишину. Пламя из дула оружия рывками освещало стоящих рядом девушку с ребенком и старика, на стенах метро заплясали тени людей и бегущих крыс. К реву автомата добавился скрежет и стук разбиваемых разрывными пулями металлических деталей роботов. Джеральд открыл огонь из дробовика.

 - Бегите к лифту, я задержу их! - закричал стрелочник.

 Драйвер разрядил обойму автомата, развернулся и побежал к станции, на ходу перезаряжаясь. Сильвия с Оксаной уже почти добежали до станции, когда Драйвер развернулся и закричал.

 - Джерри, сюда, я прикрою!

 Рев автомата возобновился, заплясали тени в свете его огня, Джеральд развернулся и побежал к Драйверу, перезаряжая дробовик. Затем, зарядив оружие, и остановившись рядом с напарником он опять развернулся и крикнул.

 - Беги в лифт и ждите меня!

 Драйвер рванул к станции, перезарядил автомат, завернул за угол и сразу увидел Сильвию и Оксану в проеме лифта; он влетел в кабинку, направил автомат в ту сторону, откуда прибежал и стал ждать. Рядом стояла Оксана, прижимаясь к Сильвии и спрятав свое личико в складках ее кофты, а девушка с силой прижимала к себе до смерти напуганную девочку.

 - Держи руку на кнопке верхнего этажа, - сказал Драйвер.

 В тоннеле раздались последние выстрелы из дробовика, с секунды на секунду из-за угла должен был появиться Джеральд. У Драйвера от напряжения дрожали руки, и прыгал прицел автомата. Через секунду из-за угла стройными рядами появились крысы.

 - Жми-и! - заорал Драйвер и стал стрелять.

 Двери лифта закрылись, и тут же послышались глухие звуки металлических ударов по ним.

 Драйвер и Сильвия еще не догадывались о стремительно разворачивающихся событиях на поверхности планеты. В тот момент, когда они поднялись наверх, лайнер Корпорации «Галактика» завершил первую фазу операции Фарадея и вернул свет на Новый Марс. Поэтому, как только двери лифта открылись, в одно мгновение Тьма поглотила Свет в кабинке. Лица рядом стоявших людей скрылись друг от друга. На улице царствовала кромешная тьма, а вдалеке было слышно, как тревожно бьет церковный колокол. И тут же неожиданно стало светать, а потом наступила полная тишина, и буквально через несколько секунд свет проник в помещение станции метро, вернув яркий день.

 - Что это было? – недоуменно спросил Драйвер.

 Сильвия пожала плечами, совершенно сбитая с толку.

 - Давай передохнем, - сказал мужчина.

 Драйвер глубоко и тяжело дышал. В здании не было зомби, и поэтому люди присели передохнуть на одной из скамеек. Примерно через час, когда мужчина немного задремал, заиграл его коммуникатор. Драйвер достал его и посмотрел, кто звонит, но номер не определился.

 В звездный порт «Дальний восток» прибыл еще один спускаемый челнок с эмблемой вооруженных сил Земной Империи. Челнок на некоторое время завис над посадочным полем порта и открыл огонь из ультразвуковых пушек по скоплениям зомби. После того, как они оглушили и повалили монстров на землю, плазменные орудия довершили бойню, кромсая и увеча их, и  только после того, как поле стало безопасно для людей, челнок сел.

 Двери открылись, из корабля вышли двое крупных, мускулистых, одетых в бронекостюмы наемника, держа наперевес тяжелые крупнокалиберные автоматы, из верхнего люка появилась высокая девушка и встала на крыше челнока, водя дулом снайперской винтовки и осматривая ближайшие окрестности в оптический прицел. За наемниками спустился невысокий, умеренной полноты мужчина и стал внимательно читать названия космических кораблей, находящихся на стоянке в звездном порту. За мужчиной выехал гусеничный бронетранспортер, из люка высовывался человек в военной форме.

 Фред Гордон подошел к челноку с эмблемой Корпорации и потрогал его днище ладонью - корпус корабля еще не успел остыть от недавней посадки и был теплый. Детектив вздохнул в предчувствии надвигающихся проблем и в сопровождении наемников направился дальше, вглубь посадочного поля к видневшейся вдали богатой звездной яхте. Подойдя к ней, он приложил значок космического полицейского к замку корабля, двери открылись, и детектив вошел внутрь. Наемники остались снаружи, охраняя открытые двери звездной яхты. Детектив осмотрел корабль, собрав ДНК его бывших пассажиров и изучив бортовой журнал, в котором он не нашел ничего подозрительного и интересного. Выйдя из корабля, полицейский обратно закрыл двери и набрал номер Драйвера на коммуникаторе.

 - Алло, - раздался неуверенный голос Драйвера в трубке.

 - Господин Драйвер, - начал детектив, - космическая полиция Земной Империи расследует дело о вашем исчезновении. Мы прибыли, чтобы эвакуировать вас с Нового Марса и доставить обратно на Землю. Пожалуйста, сообщите нам, где вы находитесь?

 В ответ собеседник довольно долго просто сопел и не произносил ни слова, поэтому детектив решил еще раз убедиться, что тот понимает, о чем идет речь.

 - Драйвер, Вы меня слышите?

 - Да, детектив, - наконец-то заговорил опешивший по началу Драйвер, – Вы даже не представляете, через что мы прошли за последние несколько дней. Это настоящий кошмар, все эти дни мы буквально убегали от смерти и ее цепких лап, она все время хватала нас за шиворот, но в последний момент мы с Сильвией вырывались и чудом оставались в живых, теряя при этом своих друзей. Мы даже толком не понимаем, куда и зачем бежим, сейчас наш путь лежит в церковь на территории городского парка, там находятся еще трое выживших. В данный момент с нами еще маленькая живая девочка, которую мы подобрали по пути сюда. Где сейчас находимся? На станции метро «Парковая». Ваш отряд сможет нас здесь подобрать?

 - Конечно, господин Драйвер, полиция сейчас приедет за вами и заберет других выживших на этой планете, будьте на связи и ждите нас, - ответил Фред и отключился.

 Группа вооруженных людей погрузилась в бронетранспортер, внутри которого уже сидел офицер и звездный пехотинец, а в люке за гашеткой плазменной пушки постоянно дежурил еще один. Транспорт направился к выходу с посадочного поля, в сторону городского парка отдыха.

 Не доезжая до парка несколько кварталов, солдат, дежуривший у плазменной пушки, вдруг без разговоров рухнул в салон машины со сквозной опаленной дыркой в груди, бронетранспортер немедленно остановился, и офицер закричал.

 - Все вон, быстро!

 Двери машины открылись, из нее выскочили сначала два блондина- наемника, затем ведьма с детективом, за ними пехотинец, а офицер чуть замешкался. Когда он пытался покинуть транспорт, из соседнего полуразрушенного здания вылетел зеленый сгусток плазмы,  прямиком угодив в ядерный движок, который с громким грохотом взорвался, разметав детали транспорта на сотню метров.

 Фред очнулся. Ныло и болело плечо, в ушах звенело. Он с трудом разлепил глаза: вокруг все прыгало и выглядело очень мутно. Детектив сначала сел, протер глаза, потом встал и огляделся. Все здания в округе были сильно разрушены, недалеко кто-то стонал. Детектив медленно пошел в сторону раздающихся стонов и когда нашел раненного, возле того уже стояли наемники, а пехотинец пытался его перевязать.

 Как Гордон и ожидал, у них появились первые серьезные проблемы.

 - Судя по всему, - думал детектив, - Корпорация активировала автоматическую систему безопасности, и никем не контролируемые роботы разбежались по всему городу наводить свой математический порядок. Наверняка они убивают всех, кто не владеет сигналом безопасности «Галактики», - который на время тестирования системы был разглашен Корпорацией и был един на всем пространстве Земной Империи. Этот сигнал мог включить любой, дабы обезопасить граждан Империи на случай крупных аварий.

 Поэтому, не доходя до людей, полицейский закричал: