Семенная жидкость животных видима глазом, чего нельзя сказать о пропитывающем ее принципе, представляющем по отношению к ней нечто вроде сгустившейся точки, окруженной оболочкою спермы до тех пор, пока благодаря активизирующей и ферментирующей силе матке точка эта, в которую Природа заключила свой жизненный принцип, не начинает сама по себе расти, пока она не начинает восприниматься в качестве зародышевых форм того пли иного животного.
Точно так же мягкость или сперма любого съедобного плода (скажем, яблока) содержится в гораздо большей пропорции, нежели семя. Более того, даже принимаемое нами за таковое (т. е. семечки) есть не что иное, как сгущенная сперма, содержащая в себе запас жизненных сил. Спермой является точно так же и полученная из зерен пшеницы мука, тогда как подлинным центром (ее) роста является заключенный в ней воздух, предохраняемый своей спермой от экстремальных воздействий холода и тепла до тех пор, пока он не отыщет для себя необходимую матрицу, где благодаря смоченной влажностью и согретой теплом оболочке окружающая данное семя сперма не начнет разлагаться, создавая условия для расширения или роста сгустившегося воздуха или семени, благодаря чему он разрывает оболочку (и выходит наружу), увлекая за собой молочную субстанцию, являющуюся продуктом ассимиляции разложившейся спермы. При этом заключающий в себе стремление воздуха к сгущению центр заключается в пленку, затвердевая в виде зародышей (в данном случае семечек), в соответствии с конкретными природными целями. И если бы все эти наичудеснейшие в своем действии проявления не возобновлялись бы непрерывно перед нашими глазами, то (любой) процесс элементарного роста стал бы совершенно невозможен, как и само Философское Дело. В самом деле, разве могли бы в отсутствие семени расти металлы, да и вообще, разве могло бы иметь место какое-либо размножение? Поэтому истинный мастер никогда не стал бы утверждать, что он способен обойтись без семени, и кто решится опровергнуть то утверждение, что Природа лишь извечно следует своим исходным предначертаниям. Иными словами, она всегда оплодотворяет семя, которое смогло попасть в надлежащую матку. Но тогда почему бы ей не подчиниться искусному мастеру, который, в совершенстве зная все ее действия и возможности, никогда не будет ей противоречить?
Так, земледелец удобряет свою землю навозом, выжигая на ней сорные травы и выполняя целый ряд других необходимых работ. Точно так же он подвергает необходимой обработке и свои семена, позаботившись при этом о том, чтобы не уничтожить содержащийся в них жизненный принцип. В самом деле, ему никогда не придет в голову предварительно их сварить или изжарить, и в этом он проявляет гораздо большее благоразумие, чем многие из претендующих на звание философа. Вот почему Природа, которую мы с полным правом можем уподобить щедрой матери, одаривает его урожаем, прямо пропорциональным проявленной им заботе о зерне и почве.
А теперь пусть прилежные исследователи Природы прислушаются с предельным вниманием к тому, что я скажу дальше. Подумайте сами: если уж Природа с такою любовью создает даже самые тленные свои творения, то сколь много она вкладывает ее в творения более долговечные, т. е. устойчивые к воздействию огня? Воззрите же с вниманием на ее деяния! Ибо, если вы отыщете семя металлов и создадите все условия для его созревания, применяя способ, совершенствуемый в течение многих столетий, то Природа одарит и вас плодами, прямо пропорциональными совершенству вашего труда.
Здесь искушенный читатель может воскликнуть: «Все это прекрасно! Но где же возможно отыскать это пресловутое семя металлов и почему столь немногим известен способ его получения?» На это я могу ответить, что разные философы хранят сию тайну по разным причинам. Одни, будучи в целом неплохими людьми, не раскрывали ее другим из чувства собственничества. Другие же, полагавшие, что ее можно открывать лишь людям достойным, не могли того сделать потому, что нашим миром правит, главным образом, тщеславье и алчность. Иными словами, будучи мудры и зная, что в намерения Создателя входило не столько поощрение столь низменных чувств, т. е. потакание самолюбию и гордыне, но, напротив, полное их устранение из природы человека, они были вынуждены хранить молчание. Что же касается нас самих, то, не будучи связанными никакими предрассудками, мы скажем все то, что нам известно, ибо, по нашему мнению, подошло время для уничтожения золотого тельца, столь долго почитавшегося людьми всех сословий и классов. К сожалению, давно уже значимость человека у нас определяется количеством имеющихся у него денег, и имущественное неравенство достигло ныне столь крайнего выражения, что человечество разделено на предающихся всем излишествам богачей и живущих в нужде под железной пятой угнетения бедняков. Причем нечестие богачей превзошло все пределы и вопль угнетенных «Кто даст нам пищи для насыщения?» достиг престола Господня. Следовательно, открыть эту тайну следует для того, чтобы богач увидел всю тщету того, чем он владеет, поскольку все его богатства служат орудием угнетения людей, тогда как сокровище алхимиков является Божьим благословением. И все же главная его ценность - это возможность приготовления снадобья, способного не только исцелить любые человеческие болезни, но и продлить человеку жизнь до крайних пределов, дозволенных нам Творцом Всех Вещей.
Такова, пожалуй, наиважнейшая причина необходимости обнародования нашего процесса, ибо порожденный всесилием богатства и угнетения скептицизм начинает оспаривать ныне сами основы всех известных в настоящее время религиозных систем. Хотя, судя по текстам, религия всегда ценилась очень высоко мастерами алхимии, поскольку сам алхимический процесс является в целом лишь иллюстрацией принципа любой религии: поскольку, будучи посажено в нужную среду разложения, наше изначально чисто природное семя преобразуется в духовное, формируя нетленное растение. Как нам известно, семя это было привнесено вначале на Землю в качестве орудия Божьего гнева, в наказание за людские грехи, ибо оно имеет в составе своем смертельный яд, от которого оно может быть очищено лишь восстановлением его в огне и воде. Однако будучи тщательно очищено и облагорожено, оно мгновенно окрашивает все неблагородные металлы, приводя их к совершенству, будучи таким образом живою эмблемою женского семени и того Победителя Дракона, что взошел к славе смертью и страданием своим, обретя силу и власть очищать, претворять и вводить во славу всех последовавших за ним как за истинным посредником между Богом и людьми.
Изложив эти соображения, мы приоткроем завесу умолчания относительно семени металлов, сообщив, что оно сокрыто, подобно зернам пшеницы, в рудах, несмотря на то что некоторые из претендующих на звание алхимиков нечестивых безумцев направляют людей на ложный след, уверяя их в том, что оно пребывает в обычных металлах, являющихся не исконным произведением Природы, но лишь ее подделкой. Поэтому ищущего там семя можно уподобить тому, кто ожидает урожая, посеяв в землю выпеченный хлеб, или же надеется вырастить цыпленка из вареного яйца. Но, несмотря на то что истинные философы устали повторять, что прошедшие через металлургический процесс обычные металлы (включая сюда и золото) мертвы, люди никак не могли осознать, что семя металлов следовало искать исключительно в рудах, ибо такова уж противоестественная природа человеческой мудрости, оставляющей торные пути Природы и Истины, дабы плутать в хитросплетениях собственного ума.
Все истинные испытатели Природы возрадуются этому откровению, в основе которого лежит здравый ум и подлинная философия, тогда как глупцы не смогут извлечь из этого пользы даже в том случае, когда сама Мудрость возопила бы на площадях публичных. А посему, оставив их упиваться собственной ложной значимостью, перейдем к рассмотрению того, из каких же металлических руд состоит наша первоматерия или содержащая зародыши металлов сперма, помня при этом, что ключом нашего искусства является умение растворять надлежащим образом эти руды в жидкой субстанции, называемой философами «нашей Ртутью», так же как и в субстанции земляной, известной среди них как «наша Сера».
И первую из них они называют также женою, женщиной, Луною и другими именами, поскольку ее семени присущи женские свойства, тогда как вторую они называют мужем, мужчиною, Солнцем и т. п., дабы подчеркнуть ее мужские качества. В ходе их разделения и должного объединения посредством огня и тщательной обработки и рождается тот благородный плод, который они называют в силу его совершенства Предметом или квинтэссенцией, ибо в нем четыре элемента объединяются столь совершенным образом, что порождают этот пятый, не убывающий количественно в огне и не теряющий в нем своих свойств, отчего он и зовется Саламандрой, Фениксом или Сыном Солнца.
Все подлинные Сыны Доктрины всегда считали основным этапом нашего искусства именно растворение металлов, давая самые тщательные инструкции касательно самого процесса, но оставляя читателя в неведении относительно того, какие именно руды или искусственно полученные металлы следует для этого избирать. Если же они несколько приоткрывали покров, то чаще всего называли не руды, но металлы, дабы запутать тех, кого они считали недостойными этого знания. Так, автор «Философской дуэли», написанной в форме диалога между Камнем, Ртутью и Золотом, говорит об этом так: «О Ревнители
