работе с металлами. А потому новичок вполне может использовать смесь неразделенных Серы и Ртути (что соответствует растительной Сущности или Эссенции) с Солью. Таким образом, объединив полученную в ходе экстракции жидкость с Солью, он получит искомое алхимическое средство или Растительный Эликсир. Впрочем, используя любую траву, обладающую тем или иным лечебным свойством, он сможет получить Эликсир, более действенный по своим лечебным свойствам, нежели любая настойка, экстракт или соль, используемые современными фармацевтами.
Итак, мы попытались кратко изложить основы алхимии или, если хотите, основные положения теории этого искусства. Далее мы перейдем к практическим рекомендациям и описанию методики получения алхимических эликсиров из лечебных трав. Хотя в принципе процесс работы с травами мало чем отличается от работы с продуктами животного пли минерального происхождения.
Мы также полагаем, что до начала собственно лабораторной работы ученик успел основательно ознакомиться с лечебными травами и их целебными свойствами.
Глава 3
ПОЛУЧЕНИЕ ЭЛИКСИРА ИЗ ТРАВ
Для приготовления травяных эликсиров используются различные части целебных растений, в качестве каковых могут выступать листья, стебель, корень и т. п., выбор которых требует, разумеется, от ученика наличия определенных познаний. Чаще всего при этом используются либо свежесорванные, либо недавно высушенные растения. При использовании свежесорванных растений приходится сталкиваться с тем, что они содержат слишком много воды, которая затрудняет процесс, поскольку, смешиваясь со спиртом, она будет увеличивать время экстракции. Напротив, сухие растения ее практически не содержат, в то время как полностью сохраняющиеся при сушке Сера и Сущность легко могут быть из них извлечены. В ходе этой работы ученик должен придерживаться следующей последовательности операций:
1) Прежде всего следует очистить [10 - В принципе, спирт может быть получен из самых разных источников: сахарного тростника, зерна, крупы, картофеля, винограда и т. п. Говоря о «духах» (spirites) того или иного материала, алхимики имеют в виду их Сущность (Essence), свойства которых могут существенно меняться. Например, в то время как древесный спирт является ядом, спирт виноградный является наисовершеннейшим представителем зрелых Сущностей растительного царства, поскольку он обладает наивысшими вибрационными характеристиками. Вот почему алхимики предпочитают использовать его в качестве менструма при получении своих препаратов.] потребное для дальнейшей работы количество спирта.
2) Затем следует тщательно растереть в ступке отобранную вами траву.
3) Поместив порошок травы в приемник экстрактора, подсоедините к нему колбу, заполненную очищенным спиртом [11 - Ниже мы описываем процесс, используемый для получения спирта-ректификата. Взяв чистый питьевой спирт (190 proof spirits), возгоните его при температуре 78 °C. (Дистиллят, полученный при более высокой температуре, для алхимической работы не пригоден.) Полученный при 78 °С дистиллят поместите в чистую и сухую колбу и повторите перегонку при той же температуре 78 °С семь раз подряд. При этом остающийся в колбе осадок будет становиться с каждым разом все более и более темным. Зато последний ваш дистиллят будет кристально чистым. Существует и более быстрый метод очистки. Отогнав чистый питьевой спирт при 78 °С, добавьте по 25 г безводного карбоната калия на каждые 1000 мл спирта и дайте ему постоять в течение 48 часов, время от времени его взбалтывая. Затем еще раз перегоните спирт при температуре 78 °С. В этом случае конечный продукт также будет являться ректификатом.], подводя, наконец, под нее необходимый для осуществления экстракции источник огня.
4) После трех- или четырехкратной экстракции вы заметите изменение цвета содержимого колбы, что свидетельствует об успешной экстракции. При появлении на колбе темного ободка следует ослабить силу огня, дабы получаемое средство не потеряло свою лечебную силу за счет выгорания Серы или растительного масла. Поэтому вместо открытого пламени лучше всего использовать водяную баню, что исключает выгорание Серы.
Когда прогоняемый через трубку сифона аппарата Сокслета спирт вновь осветляется, это служит сигналом для окончания экстракции.
5) После этого мешочек из фильтровальной бумаги удаляется, а его содержимое помещается на глиняное или фарфоровое сито. Затем подожгите пропитанный спиртом остаток от экстракции, поместив над ним проволочную сетку (и предварительно удалив на безопасное расстояние все легковоспламеняющиеся продукты). Полученный остаток следует вначале прокалить до черного пепла, а затем, тщательно растерев его в ступке, до серого пепла [12 - Еще лучше до красного, хотя это и потребует значительно большего времени.].
6) Затем прокаленный пепел помещается в нижнюю колбу экстрактора, которая заполняется достаточным количеством экстракта и вновь подсоединяется к экстрактору для возобновления процесса, который продолжается до тех пор, пока Соль не поглотит полностью Сущность и Серу, признаком чего является осветление экстракта в нижней колбе, ибо отсутствие изменений в его цвете является признаком того, что Соль поглотила все. В этом случае экстракт необходимо вылить, заменив его новой порцией Сущности, и так следует делать до тех пор, пока Соль перестанет ее поглощать.
7) В этом случае, отсоединив колбу, извлеките ее содержимое, которое соответствует алхимическому продукту начальной степени, который становится текучим при нагревании и застывает при охлаждении.
Для того чтобы стать менструмом в операциях получения минеральных экстракций, вышеописанный менструм растительного царства должен претерпеть ряд специальных операций, поскольку «дух вина мудрецов» существенно отличен по своим свойствам от спирта-ректификата, используемого в операциях Малого Круга.
Сила полученного эликсира может быть увеличена за счет повторного его прокаливания на фарфоровом сите и повторной обработки в колбе экстрактора с использованием дополнительных количеств Сущности. Причем с каждым последующим прокаливанием сила Эликсира будет все более и более возрастать.
На более высокой стадии обучения процесс может быть усложнен за счет помещения трех объединенных алхимических субстанций в плотно закрытую (а еще лучше -запаянную) колбу, которая подвергается умеренному нагреву с целью дальнейшего усвоения, за счет чего адепт может получить «камень растительного царства», который, однако, не следует путать с «Камнем Философов». Получение «камня растительного царства» вовсе не является обязательным, хотя эта процедура может быть весьма полезна на более продвинутой стадии практики, в особенности в том случае, если ученик еще недостаточно ясно себе представляет, как должно выглядеть возогнанное вещество. Однако сила этого камня намного превышает силу Растительного Эликсира. Причем «растительный камень» способен притягивать Серу, Сущность и Соль других растений за счет одного лишь контакта с ними (скажем, при погружении его в настой соответствующей травы). Однако мы повторяем, что делать это в чисто лечебных целях вовсе не обязательно, поскольку эликсиры обладают вполне достаточной целебной силой. Впрочем, уже самые первые практические результаты дадут вам возможность проникать все глубже и глубже в тайны алхимии. Однако не следует забывать о том, что в любой алхимической работе важны в первую очередь только ваши личные усилия.
Те, кто не имеет возможности обеспечить себя вышеописанным аппаратом Сокслета для экстракций, могут использовать значительно более простое оборудование, которое было впервые описано в «Alchemical
