воздушных препятствий, могущих предстать перед бомбардировочной частью между А и Б.

Дело неприятеля воспрепятствовать, если он может, бомбардированию Б. Дело неприятеля атаковать, искать сражения. Если неприятель не атакует, тем лучше — с тем большим спокойствием будет выполнено бомбардирование Б. Если он атакует, налицо части воздушного боя, чтобы отражать его атаки.

Поэтому части воздушного боя не нуждаются в скорости, позволяющей им принудить противника к борьбе. Напротив, достаточно, чтобы они обладали скоростью, позволяющей им сопровождать бомбардировочные части, с тем чтобы быть в состоянии завязать борьбу с неприятелем, который попытался бы воспрепятствовать выполнению задач этих частей.

Таким образом, самолеты воздушного боя[32] должны обладать скоростью, несколько превосходящей скорость бомбардировочных самолетов.

То же самое можно сказать относительно радиуса действия и высоты полета. Действительно, совершенно очевидно, что радиус действия и высота полета самолетов воздушного боя должны несколько превосходить соответствующие данные бомбардировочных самолетов, которые должны конвоироваться ими.

В общем самолеты воздушного боя должны обладать качествами скорости, радиуса действия и высоты полета если и лучшими, то все же того же порядка, что и бомбардировочные самолеты; отсюда следует, что они могут в целом мало отличаться от последних, а, стало быть, могут быть способны поднимать довольно значительный груз сверх того, который представляет собой запас горючего для моторов.

Этот довольно значительный груз должен быть использован для придания самолету воздушного боя максимальной огневой мощи и, если возможно, некоторой защиты.

Максимальная огневая мощь достигается посредством увеличения количества оружия на борту и такого расположения его, чтобы быть в состоянии сосредоточить максимальную силу огня во всех направлениях.

Некоторую защиту можно получить посредством легкого бронирования наиболее жизненных частей самолета. Безусловно нелепо было бы требовать брони, которая предохраняла бы от всех попаданий; но ничто, напротив, не запрещает — посредством хотя бы легкой брони — защититься от значительного количества случайных попаданий.

Ясно, что самолеты, сконструированные по такому принципу, смогут противопоставить атакам воздушного противника огонь, далеко превосходящий по своей интенсивности огонь самолетов- истребителей; поэтому в отношении огневой мощи, т. е. в том отношении, которое в данном случае наиболее важно, они будут превосходить последние.

Если мы имеем бомбардировочный самолет с грузоподъемностью в 2 т бомб, то совершенно очевидно, что мы можем иметь другой самолет с несколько большими скоростью, радиусом действия и высотой полета, с грузоподъемностью только в 1 т бомб.

Если в этом самолете мы используем его грузоподъемность в 1 т не для перевозки бомб, а для оборудования и снабжения его надлежащим огнестрельным оружием, то мы получим самолет воздушного боя с весьма значительной интенсивностью огня.

Часть воздушного боя должна состоять из некоторого числа самолетов воздушного боя, способных вести групповой бой; строй их должен быть таков, чтобы давать во всех направлениях максимальную интенсивность огня — так, чтобы сделать приближение к части чрезвычайно опасным для самолета любого типа.

Против таких частей, которые, вновь повторяю, имеют целью не навязывать противнику бой, а только выдерживать бой в случае, если их атакуют, истребители не смогут извлечь никакого преимущества из своей большей скорости и большей маневренности; им останется лишь невыгода менее мощного вооружения.

Чтобы атаковать такие части с надеждой на успех, понадобятся подобные же части в большем числе, более сильные, лучше вооруженные и лучше защищенные.

Только опыт и практика смогут дать достаточные данные для определения числа самолетов, которые должны входить в состав части воздушного боя, ее строя и ее тактики. Мне же важно дать только схематическое, но конкретное понятие о таких частях.

Мы видели, что воздушная армия должна состоять из некоторого числа бомбардировочных частей и частей воздушного боя. В состав воздушной армии войдут, может быть, также самолеты других типов, например, чрезвычайно быстроходные самолеты для дальней разведки, для связи, для органов командования («per comandi») и т. п.

Но основная масса воздушной армии будет состоять из бомбардировочных самолетов и самолетов воздушного боя.

Это обстоятельство придает стабильность вооружению воздушной армии. Один из наиболее существенных упреков, обращаемых к воздушным средствам, вызывается весьма частой сменой их типов. Говорят, что вследствие непрерывного и быстрого совершенствования авиационной техники следовало бы каждые 3 месяца менять типы самолетов, состоящих на вооружении воздушный сил, И это справедливо при наличии тех концепций, которыми определяется в настоящее время организация этих сил.

Действительно, мы видели, что в настоящее время громадное значение придается истребительной авиации. Но поскольку мощь этого рода авиации вытекает из скорости, а самолеты каждый день устанавливают новые рекорды скорости, ясно, что истребительная авиация ненадежна по самой своей природе, и любой самолет, который принимается сегодня на вооружение истребительной авиации, может завтра в свою очередь превратиться из охотника в дичь.

Но это явление имеет место не только по отношению к самолетам-истребителям. Существует вид самолетов, которые именуются «дневными бомбардировщиками»; это — самолеты, в конструкции которых стремятся сочетать громадную скорость с возможностью поднять некоторое количество бомб. Эти самолеты, при современном взгляде на их применение, именуются дневными бомбардировщиками потому, что, используя свою большую скорость, чтобы избежать неприятельского воздушного противодействия, они могли бы выполнять днем свои бомбардировочные операции, хотя бы с ограниченной нагрузкой. Такие самолеты противопоставляются так называемым «ночным бомбардировщикам», обладающим средней скоростью, которые должны выполнять свои операции под покровом ночи, избегая благодаря этому неприятельского воздушного противодействия.

Руководящая мысль в обоих случаях одна и та же: выполнить операцию, избегая неприятельского противодействия; это — поразительная концепция, поскольку на войне необходимо располагать силами, способными выполнять операции, несмотря на противодействие противника.

Но, независимо от этого соображения, очевидно, что и дневные бомбардировочные самолеты, в основу применения которых кладется скорость, также оказываются нестабильными.

Совершенно иными являются идеи, изложенные мной в отношении самолетов, которые должны составлять основу воздушной армии. Эти самолеты — как бомбардировочные, так и самолеты воздушного боя — нуждаются лишь в средней скорости и не строят на своей скорости никаких расчетов. Лишь небольшое значение будет иметь то обстоятельство, что технические усовершенствования позволят создать бомбардировочные самолеты и самолеты воздушного боя, которые, сохраняя неизменными все остальные качества, смогут достигнуть скорости, большей на 10 или 20 км в час. Никакая крайняя необходимость не сможет принудить к перемене вооружения. Чтобы следовать за прогрессом техники, достаточно будет принимать его в расчет при естественном периодическом обновлении этого вооружения. Усовершенствования всегда имеют большое значение для крайностей, но мало затрагивают средние объекты.

Поэтому вооружение воздушной армии будет обладать стабильностью, необходимой всякому