пупочные грыжи могут с возрастом щенка исчезнуть самостоятельно, а более объемные требуют оперативного вмешательства во избежание осложнений (например, ущемления и последующего некроза петли кишечника).

К полуторамесячному возрасту кобельки обычно имеют два семенника, опустившихся в мошонку. За счет сокращения специальных мышц яички могут подниматься в паховый канал или даже в брюшную полость, если щенку холодно, при возбуждении или во время активных игр. Если опускание не произошло к 5–6 месячному возрасту, то кобелек может остаться неполноценным и требует срочной ветеринарной помощи. Монорхидных или крипторхидных собак при всем соответствии породным стандартам запрещено экспонировать на выставках и использовать в разведении, так как этот признак передается по наследству.

У сучки осмотрите наружные половые органы («петлю») – не склеены ли волосы и нет ли выделений. У маленьких «девочек» часто регистрируется так называемый ювениальный вагинит, проявляющийся беловатыми выделениями, частым подлизыванием и мочеиспусканием. Обычно эти симптомы исчезают после первой течки, но при их яркой выраженности требуется помощь ветеринара.

У выбранного вами щенка не должно быть дефектов костно- мышечной системы, самым распространенным из которых является рахит – заболевание, вызванное недостатком витамина D. По стандарту большинства пород конечности должны быть прямыми, с правильными углами сочленений. Движения щенка должны быть свободными и скоординированными. Структурные пороки конечностей имеют в своем основании генетическую природу, что усугубляется несбалансированным питанием и малоподвижным образом жизни. Если щенки вынуждены жить лишь в отведенной для них загородке, передвигаются по скользкому полу, то врожденная слабость связок в период активного роста может проявиться коровьим или бочкообразным поставом, слабыми пястями, плоскими лапами с распущенными пальцами, разметом или косолапостью.

Щенки, как и их мать, должны получать полноценное питание, богатое белками, витаминами и минеральными веществами. Исправить такие недостатки конечностей у молодой собаки довольно трудно – для этого требуются специальные физические упражнения и пищевые добавки. Скованность движений, хромота, затруднения при вставании, вынужденное положение конечности могут быть вызваны патологическими изменениями в суставах – такими как дисплазия тазобедренных суставов, вывих надколенника, разболтанность скакательных суставов. Окончательный диагноз может быть поставлен только специальным рентгенологическим исследованием.

Щенки, имеющие такие недостатки, как прибылые (пятые) пальцы на задних конечностях, пупочная грыжа, изъяны в зубной системе, окрасе и структуре шерсти, должны оцениваться дешевле, чем их однопометники.

Обратите внимание, соответствует ли помещение, где содержатся щенки, санитарным нормам.

Ответственные владельцы метят щенков разноцветными ленточками или ниточками, чтобы следить за здоровьем каждого малыша. Они проводят обязательную дегельминтизацию щенков (избавление от паразитических червей), начиная с трехнедельного возраста, а также начальную вакцинацию, занося все даты в индивидуальный ветеринарный паспорт животного.

Особенно тщательно проверяйте состояние здоровья щенка в том случае, если он остался один в помете. Возможно, малыш имеет скрытый дефект и именно поэтому был отвергнут другими покупателями или возвращен назад. Впрочем, иногда наблюдается диаметрально противоположный вариант, и заводчик придерживает у себя самого перспективного щенка, чтобы наблюдать за ним в процессе роста.

Еще раз подчеркну: опасно покупать животное на рынке у незнакомых людей, не имея ни сведений о собаках-родителях, ни достоверных документов, ни данных о самом владельце. Поверьте, в этом случае вы рискуете не только приобрести больного или малоперспективного щенка, но даже получить взамен породистой собаки обычную дворняжку.

Я искренне надеюсь, что в результате вы приобретете желанного щенка у достойного заводчика и принесете в свой дом то самое животное, которое доставит вам лишь приятные хлопоты в течение ближайших десяти лет и более.

К приобретению молодой собаки необходимо отнестись еще более серьезно, чем к покупке щенка (см. «Размышление перед выбором собаки»).

Достоверно оценить состояние здоровья вашего питомца можно, проведя обследование в ветеринарной клинике. Обычно для этого требуется от нескольких дней до двух недель. Важнейшими считаются рентгенография тазобедренных суставов на предмет дисплазии, общий и биохимический анализы крови, а также исследование мочи и кала. Предоставление владельцем ветеринарного паспорта, заполненного по всем правилам, подтвердит факт вакцинации собаки от инфекционных заболеваний. Если вариант с полным обследованием кажется вам слишком долгим и излишним, а внешний вид собаки не внушает серьезных опасений, то все равно пригласите опытного ветеринарного врача для экспресс-осмотра.

Никогда не покупайте собаку, состояние здоровья которой кажется вам неудовлетворительным. Не доверяйте людям, желающим продать вам собаку «как она есть», без возможности проверки и возвращения. Они, очевидно, знают, что с собакой не все в порядке, и хотят избавиться от проблем. Поэтому лучше приобретать животное через клуб собаководства или у заводчика. Большинство таких людей заботятся о своей репутации и работают с гарантией.

Вывод о соответствии экстерьера собаки породному стандарту должен делать эксперт или опытный кинолог, знакомый с данной породой. Здесь мы поговорим лишь о выявлении психологических особенностей взрослой собаки, которую вы, возможно, приведете в свой дом.

Молодой пес уже имеет некоторый, порой весьма нежелательный жизненный опыт, который будет определять поведенческие акты в будущем. Помните: стрессы, плохое обращение, отсутствие социализации и начальной дрессировки могут испортить собаку даже с самыми удачными природными задатками.

Существует несколько вариантов того, из какой среды к вам попала та или иная собака:

1) собаку нашли на улице или забрали из приюта;

2) собаку содержали на цепи;

3) собаку содержали в закрытом вольере;

4) собаку содержали в вольере, предоставляя свободный выгул;

5) собаку содержали в частном доме, предоставляя свободный выгул;

6) собаку содержали в городской квартире.

Вариант 1 – это бомба замедленного действия, которая может взорваться рядом с вами. Прошлое такой собаки неизвестно. И несмотря на сердечный порыв приютить беднягу, вы должны хорошо подумать, прежде чем взять в свой дом животное с улицы. Вы не знаете, по какой причине пес очутился на улице, – удрал или его выгнали. Вы не знаете, здоров ли он или несет в себе опасность инфекционных заболеваний, в том числе таких страшных для человека, как бешенство, лептоспироз, туберкулез и т. д. Собака-бродяга, независимо от породы, может в дальнейшем вернуть утраченную свободу, не признавать главенство человека или иметь изломанную стрессами психику. Но, может быть, вы неожиданно найдете на улице четвероного друга, который всю жизнь будет благодарен вам за свое спасение.

Причины, по которым породистые собаки оказываются в приюте, нередко печальны, иногда непонятны. Это может быть смерть хозяина, супружеский развод, банкротство, а по большей части – нежелание ухаживать за «живой игрушкой». Иногда породистых псов, как и их беспородных собратьев, размещают в приютах после того, как изловили бегающими по улице без присмотра. Животное из приюта, подобно собаке-находке с улицы, может принести самые неожиданные сюрпризы. Собака может оказаться беременной, стерильной, а также страдать скрытыми изъянами физического здоровья или психики. Например, она может до ужаса бояться петард, ненавидеть маленьких детей или упорно гадить на постели. Пассивно-агрессивная собака может быть опасной в стрессовой ситуации, когда вы, например, захотите подстричь ей когти или станете ругать за погрызенную обувь. Впрочем, иногда в приютах оказываются весьма неплохие собаки, оказавшиеся там по воле рока.

Вариант 2 – требует настоятельной коррекции поведения. Собакам-«цепникам» зачастую недостает внимания со стороны владельца и они лишены возможности познать «большой мир». Привязь и постоянное ограничение свободы травмирует их психику, делает нервозными и агрессивными. Нередко в качестве цепных псов содержатся несколько животных, которые «учат» один другого, навязывая стереотип поведения. Для адаптации такой собаки среди людей требуется очень много времени, сил и терпения. Например, очень сложно научить «цепника», привыкшего рваться с цепи, образцовому хождению у ноги дрессировщика. Шея таких собак настолько привыкает к давлению ошейника, что становится нечувствительной к рывкам. Поэтому традиционные методы обучения команде «Рядом!» им не подходит (см. «Курс послушания»). Еще большего труда стоит выдрессировать такую собаку адекватно реагировать на движущиеся автомобили, а также на велосипедистов, жестикулирующих людей, убегающих кошек, активно играющих детей и т. д.

Вариант 3 еще менее желателен. Собака привыкла жить лишь на отведенной ей очень небольшой территории, остальной мир для