Авраам и Захария — библейские пророки, женившиеся в последний раз в весьма преклонных летах.

Нужно… подобно Юдифи, использовать все соблазны природы, и искусства для торжества правого дела. — Библейская героиня Юдифь ради спасения родного города явилась в лагерь осаждавших его ассирийских войск. Пленив своей красотой военачальника Олоферна, Юдифь воспользовалась его сном и отрубила ему голову.

Принцесса Салентская — образ идеальной женщины, обрисованный французским писателем Фейелоном в романе «Телемак» (1699).

…поток девяносто третьего года. — 1793 год — период наивысшего подъема французской буржуазной революции XVIII в.

Конвент — собрание депутатов, избранных во Франции в 1792 г. после низложения Людовика XVI.

…древние греки поступали мудро, изображая бога извергом, пожирающим своих детей…  — Согласно древнегреческой мифологии, Крон, отец Зевса, страшась предсказанной ему гибели от руки сына, проглатывал своих детей, лишь только они рождались.

Мужчина рождается под знаком Минотавра… — В древнегреческой мифологии Минотавр — чудовище с телом человека и головой быка. В тексте намек на то, что всем мужчинам суждено стать рогоносцами.

«Георгики» — поэмы римского поэта Вергилия (I в. до н. э.), описывающие сельскую жизнь.

Голконда — город в Индии, где местные правители собрали огромное количество драгоценностей; синоним несметных богатств.

Эмиль — герой одноименного романа-трактата Жан-Жака Руссо (1712–1778), где изложена разработанная автором образцовая педагогическая система.

Ультрамонтанский — связанный с воинствующим направлением в католицизме, которое добивалось неограниченной папской власти.

Правительство Империи — то есть правительство Второй империи (1851– 1871), когда французским императором был Наполеон III, противник демократических преобразований.

…в годы президентства Мак-Магона… — Реакционный политический деятель Мак-Магон был президентом Франции с 1873 по 1879 г.

Дагессо Анри-Франсуа (1668–1751) — французский юрист, государственный