В XV и начале XVI века на острове существовала своя художественная школа. Муранцами были живописцы Виварини, которые занимают видное место в истории венецианского искусства XV века.
Бурано
К северо-востоку от Мурано находится остров Бурано. В этой части лагуны разбросано много мелких островов, теперь в большинстве своем необитаемых. Некоторые погрузились в воду и образовали мели. Здесь приятно скользить под парусом, не нарушая шумом мотора разлитой в воздухе тишины, или же доплыть от Бурано в гондоле до утопающего в зелени островка Сан Франческо дель Дезерто (deserto — пустыня). Это один из самых живописных уголков лагуны, где можно остаться наедине с природой и любоваться безмятежным морем и меланхоличными кипарисами. Не счесть в Венеции и лагуне мест, с которыми связаны древние легенды. Сан Франческо дель Дезерто получил свое название по имени Франциска Ассизского, причисленного католической церковью к лику святых: он якобы пристал к этому пустынному острову во время бури, когда возвращался из Сирии в 1220 году. Говорят, он основал здесь монастырь и творил чудеса, свидетельство об одном из которых существует и поныне: монахи охотно показывают путешественнику «священный» кедр, выросший, по преданию, из воткнутого Франциском Ассизским в землю посоха, срезанного им в Албании.
Бурано — остров живописный и красочный: краски домов в сочетании с блеском морской воды и сиянием неба создают красивую цветовую гамму, постоянно привлекающую художников. На набережных, площадях и улицах можно тут и там видеть женщин и девушек, склонившихся над тончайшими узорами кружев. В XVI и XVII веках кружева Бурано украшали праздничные туалеты вельмож в разных странах Европы. Потом сильным конкурентом Бурано выступила Франция. После падения республики остров пришел в упадок. Бедность и запустение царили здесь. Только в двадцатом столетии Бурано начал возрождаться: выросли новые дома, развиваются рыболовство и садоводство, особенно на соседнем островке Мадзорбо, соединенном с Бурано длинным деревянным мостом. Возродилось также искусство плетения кружев. Открылась специальная школа, в которой обучают этому сложному ремеслу, есть даже лаборатория кружевного производства. При школе основан музей, там хранятся замечательные образцы буранских изделий. Буранские кружева вновь экспортируются, а возможность приобрести их прямо на месте, где они изготовлены, а главное, полюбоваться ловкими дзижениями пальцев мастериц, увидеть, как из простой нити рождается сложный узор из птиц, цветов и животных, привлекает на Бурано все больше туристов. Некоторые из них помнят, что на этом острове родился знаменитый музыкант Бальдассаре Галуппи.
В средние века Бурано был тесно связан с расположенным севернее Торчелло, в прошлом — оживленным торговым центром, ныне тихим поэтичным городком, хранящим следы былого блеска. Уже в глубокой древности остров был обитаем. На нем селились беженцы с континента. Скоро здесь выросли дома и церкви, была построена небольшая крепость, которая и дала название острову (torcello — от латинского turriculum — маленькая крепость). Когда смотришь сейчас на немногочисленные дома, разбросанные среди зелени лужаек и окруженные садами и виноградниками, когда встречаешь на дорожках редких прохожих, трудно поверить, что много столетий назад здесь был шумный город, успешно торговавший с побережьем, имевший свою городскую администрацию, своего епископа. Но зато, все более поддаваясь очарованию Торчелло, понимаешь, почему его так любил Хемингуэй.
Маленькому острову оказалась не под силу конкуренция с Венецией в торговле; море все больше размывало берега и разрушало сушу, заболоченные места угрожали малярией — все это привело к тому, что население города с течением времени редело, Торчелло постепенно угасал.
Теперь от былой его роскоши осталось два замечательных архитектурных памятника: собор Санта Мария Ассунта (Вознесения св. Марии) и церковь Санта Фоска. Здания расположены поблизости друг от друга, недалеко от воды, и особенно красивы на фоне лагуны в сумерках уходящего дня. Они стоят свободно, не стесненные другими постройками, и осмотреть их можно с разных сторон и с любого расстояния.
Собор Санта Мария Ассунта основан, согласно сохранившейся надписи, в 639 году, частично перестраивался з IX и начале XI века. В настоящее время он сохраняет облик венецианско-византийских церковных сооружений XI столетия. Собор имеет простые, строгие и монументальные формы базилики, со средней частью, возвышающейся над боковыми, и очень сдержанной орнаментацией фасадов. К главному фасаду пристроен деревянный портик IX века, расширенный в XIV–XV столетиях.
Недалеко от входа был когда-то круглый баптистерий, построенный в VII веке, но от него мало что сохранилось. Позади собора вздымается к небу мощная башня колокольни XI столетия с несколькими узкими окнами. Завершена она открытой ажурной аркадой звонницы.
Суровый внешний облик старых базилик обычно обещает роскошное мозаичное убранство внутри здания. К сожалению, далеко не везде мозаики так хорошо сохранились, как, например, в церквах Равенны. В соборе Санта Мария Ассунта от древности осталось многое, и ощущение седой старины охватывает сразу же, как только входишь в него. Простой и величественный интерьер — мраморные колонны, золотые мозаики, деревянный потолок — в основном сохраняет тот вид, какой он приобрел в XI веке. Пол выложен мраморным орнаментом. В алтарной части большая часть убранства создана в XI столетии, но кое-что датируется XV веком. К этому времени относится верхняя часть иконостаса с изображением мадонны и двенадцати апостолов. Между его колоннами вставлены мраморные плиты, покрытые резным орнаментом с изображением животных (византийская работа начала XI века). В алтаре находится надпись, которая указывает дату строительства собора — 639 год. Принято считать, что это самый древний письменный документ в истории Венеции.
В сводах алтарной части и на триумфальной арке (арка перед алтарем) сверкают великолепные мозаики, время создания которых еще окончательно не установлено. Поскольку система изображения Марии и 12 апостолов и сцены «благовещения» восходят к VII веку, то вероятнее всего, что старые мозаики этого времени были обновлены в последующие столетия. Строгая, суровая фигура богоматери на золотом фоне очень напоминает византийские мозаики XIII века. Это один из самых сильных и впечатляющих образов Марии в византийском искусстве XIII века. На стене над входом расположены огромные мозаичные композиции. Как превосходно сочетаются в них повествовательность и монументальность, условность и наглядность, наивность и мистика. В XII–XIII веках выполнили византийские и венецианские мастера эти сцены распятия, сошествия в ад и другие. В соборе можно найти незначительные остатки мозаик VII века, мраморную дарохранительницу того же времени и некоторые мозаичные композиции IX века. Основная же часть мозаичного убранства создана в XII–XIII столетиях.
Рядом с собором на зеленой лужайке стоит покоряющая своими пропорциями и неприхотливой красотой церковь Санта Фоска. Ее фасад украшен простыми полукруглыми арками, удлиненными у основания, которые опираются на грациозные колонны с резными капителями. За аркадой — обходная
