Мишка промолчал. Он бы и не мог на это ответить. Но мыто знаем в чем дело. И, словно догадавшись, Мишка сказал:
— Почему всегда хочется чего нет? Почему это? А когда всё есть… — и он снова зевнул.
Мальчики помолчали, стараясь не смотреть друг на друга.
— Вот что, — сказал Мишка. — Бери кисть, и пошли!
— Куда? — лениво спросил Федя.
— Во двор.
Но, прежде чем выйти во двор, нужно пройти лестницу, а на лестнице в лифте сидел злой волшебник. Что же делал в лифте Абракадабр?
Он проклинал себя, что не захватил с собой резинку. Ведь так просто было бы протереть дыру в лифте и сквозь неё выйти! А этой девчонке, которая ему обещала помочь, а потом позабыла про него, он стёр бы косички! Да, да, стёр бы вместе с головой! И того мальчишку стёр бы с его гербом и фуражкой! В груди Абракадабра кипела ярость. И он даже не мог бегать из угла в угол, потому что углы лифта были рядом.
«Ну и королевство! — горестно думал Абракадабр. — Если верить сказкам, оно было когда-то могущественным и обладало многими тайнами: там были разные волшебные лампы, скатерти, палочки, кольца — и всё это куда-то девалось! Разокрали, что ли? Осталась какая-то несчастная резинка, чёрный кот да два десятка заклинаний! И это называется королевством!..»
Не успел Абракадабр так подумать, как мимо пронеслись по перилам двое мальчиков, сверкнув золотой кистью.
— Стой!
Это крикнул Мишка, соскакивая с перил на четвёртом этаже.
— Совсем забыл! — сказал он Феде.
Мальчики поднялись назад на пол-этажа, к старичку. Тот встал на коленки, чтобы видеть мальчиков, и, глядя на кисть, сказал, сладко улыбаясь:
— Здравствуйте, детки!
— Здравствуйте, — вежливо сказал Федя.
— Виделись, — сказал Мишка.
— Что же ты, мальчик, забыл про бедного старичка?
Абракадабр говорил с Мишей, но видел только золотую кисть, её одну, и так вцепился в решётку лифта, что прищемил кота. Кот заорал дурным голосом и вылетел из кармана вверх, как чёрная ракета. Мальчики отшатнулись.
— Вась… Вась… Вась… — сказал старичок и взял кота в руки. — Хороший у меня котик?
— Хороший, — сказал Федя. — Сейчас мы вас выпустим. — Он обернулся к кисти. — Кисть, а кисть… Что надо захотеть? — спросил он Мишку. — Ключ?
Мишка покачал головой:
— Раз лифт застрял между этажами, ключ не откроет.
«Может быть, сделать новый лифт? — подумал Федя и ответил себе: — Но он-то сидит в старом!»
Жалобно моргая, Абракадабр захныкал:
— Я кушать хочу!.. Я проголодался…
Федя велел кисти сделать пончик с вареньем. Когда кисть заработала, старичок так затрясся, что слышно было, как каждая его косточка ударялась о другую. Но этот звук был такой же тонкий, как гудок автомобиля Большого Ушана. Поэтому мальчики не слыхали ничего. Зато собаки всего квартала услышали, как затрясся Абракадабр, и подняли такой лай, что сержант милиции, стоявший около домовой конторы, подумал: «Не забыть проверить, всем ли собакам сделаны прививки от чумы».
Федя просунул старичку сквозь решётку пончик. Абракадабр взял его и сказал, показывая умильно на кисть:
— Дай подержать!
Федя колебался.
— Да ты не бойся, отдам! — сказал старичок. — У меня таких кистей целый чулан!
Мишка толкнул Федю локтем:
— Пошли!
— Ну, давайте меняться! — закричал старичок. — Я вам кошечку, а вы мне кисточку!
— Нет, — сказал Мишка. — Кисточка не наша.
И мальчики стали спускаться по лестнице. Сбежав на несколько ступенек ниже застрявшего лифта, Федя встал, как вкопанный: на двери квартиры № 12, около почтового ящика, белели написанные мелом корявые буквы:
«Федя + Люся = Ха-ха-ха!»
Федя начал яростно стирать локтем надпись, сотрясая дверь. Дверь приоткрылась, высунулась Люся; теперь на ней был старый халатик. Увидев мальчиков с кистью, Люся ахнула и захлопнула дверь.
Посмотрев на Мишку, Федя вздохнул:
— Все-таки нехорошо…
— Что не хорошо? — спросил Мишка.
— А платье… — сказал Федя и вдруг просиял. — Кисть, а кисть, — сказал он, — хочу платье! Красивое-прекрасивое!
Встав в лифте на четвереньки, чтоб лучше видеть, Абракадабр жадно смотрел, как действует кисть. Волшебная кисть рисовала на стене Красивое-прекрасивое платье — с оборками, рюшками и перламутровыми пуговицами. И когда платье было готово, оно упало со стенки на каменный пол.
Абракадабр в лифте застонал от желания скорее завладеть кистью, а мальчики, отряхнув платье, повесили его на почтовый ящик и позвонили в квартиру.
— Бежим во двор! — сказал Мишка.
Мальчики скатились по перилам и исчезли, хлопнув парадной дверью.
— Кто там? — крикнула Люся из-за своей двери тоненьким голосом.
Никто не отвечал. Люся осторожно открыла; на площадке никого не было. Только на почтовом ящике висело платье удивительной красоты.
— Это кому? — спросила Люся замирающим голосом у самой себя.
Стоя в лифте на четвереньках. Абракадабр громко ответил:
— Тебе. За то что ты хорошая девочка!
— Вы кто? Добрый волшебник? — спросила Люся.
— Очень добрый, — прорычал Абракадабр, скривясь так, будто у него болели зубы. — А теперь беги, скажи дворнику, что я застрял в лифте.
— Сейчас, сейчас… — Люся засуетилась, прижала к себе платье и кинулась назад, в квартиру.
Абракадабр мрачно усмехнулся: «Они будут во дворе».
Он сел в лифте на скамеечку и, для удобства свесив голову вниз почти до пола, обдумал план действий во всех подробностях.
Прежде всего он отберёт у мальчиков кисть! А потом…
Потом заманит к себе! О, он ещё рассчитается с этими щенками! Они узнают, кто такой Абракадабр! Он их сотрёт не сразу, нет! Он будет их стирать каждый день по кусочку! Он будет стирать их по ноготку, по волоску! А они будут кричать: «Дяденька, не стирай!..»
Представив себе эту картину, старичок громко засопел от предвкушения мести. В нём кипела такая злоба, что даже его чёрный кот, видавший виды и привыкший ко всему, вскочил на деревянный костыль и, склонив голову набок, начал смотреть на волшебника, будто видел его первый раз в жизни.
