| первого | последнего | ||||||
| «Колумбия» | OV-102 | 26.07.1972 | 1975–1979 | 1994,1999-2001 | 12.04.1981 | 16.01.2003* | 28 |
| «Челленджер» | OV-99 (STA-099) | 01.01.1979(26.07.1972) | 1979–1982(1975–1978) | - | 04.04.1983 | 28.01.1986** | 10** |
| «Дискавери» | OV-103 | 29.01.1979 | 1979–1983 | 1996,2002-2005 | 30.08.1984 | 24.02.2011 | 39 |
| «Атлантис» | OV-104 | 29.01.1979 | 1980–1985 | 1998–1999,2003-2006 | 03.10.1985 | 08.07.2011 | 33 |
| «Индевор» | OV-105 | 31.07.1987 | 1987–1991 | 2003–2007 | 07.05.1992 | 16.05.2011 | 25 |
Что придет на смену «шаттлам»? Ответ на этот вопрос вовсе не очевиден…
Все отчетливее становится видно, что вся пилотируемая космонавтика — и не только американская — находится в некотором смысловом тупике. Если остальные виды космической деятельности (связь, дистанционное зондирование земли, разведка, навигация и наука) относительно успешно развиваются, то перед пилотируемой космонавтикой относительно внятных целей на будущее так и не поставлено. Более того, все громче звучат голоса о ненужности присутствия человека в космосе.
Вопрос «зачем человеку лететь в космос?» все чаще повисает в воздухе. Попытка Джорджа Буша- младшего ответить на него программой «Констеллейшн» (см. «Взлёт» № 11/2006, с. 44–51) закончилась крахом. Она провозглашала высокие и амбициозные цели — «возвращение» на Луну к 2018–2020 гг., а затем и полет на Марс. Увы, за те деньги, которые реально выделялись, реализовать ее было невозможно, и администрация Барака Обамы от нее отказалась: в феврале 2010 г. решили, что возвращаться на Луну, фактически повторяя экспедиции «Аполлона», нет смысла.
К сожалению, взамен не было предложено ничего внятного. Новый президент США провозгласил «гибкий путь» поиска и отработки перспективных технологий, которые через десятилетия «сократят дорогу к Марсу до пары месяцев», и коммерциализацию космоса. Конгрессмены отстояли осколки программы «Констеллейшн» — корабль «Орион» и тяжелый носитель SLS на базе элементов «шаттла». Но осмысленной целью эти элементы пилотируемой программы не обеспечены.
Фактически, перед пилотируемой космонавтикой стоит нелегкий выбор одного из трех путей: остаться на низкой орбите, принять амбициозную программу и вырваться в дальний космос или. вовсе прекратить существование.
Выбор первого, по сути, означает стагнацию: если не все, то многие задачи пребывания человека на
