был возведен тыловой оборонительный рубеж, оборудованный сооружениями, аналогичными его переднему краю, а в тактической глубине — несколько промежуточных рубежей, расположенных по бе­регам рек, по склонам хребтов и на отдельных высотах.

Главная полоса обороны противника тянулась по государственной границе вдоль Главного Карпатского хребта. Условия горной мест­ности способствовали мощной обороне с развитой сетью дотов, дзотов и других сооружений полевого типа. Было создано много препятствий в виде надолбов, барьеров и шлагбаумов на дорогах, тропах, в поймах и руслах рек, в узких дефиле. Практиковалось густое минирование подступов к дорогам и тропам.

Сильно были укреплены ужокское направление, где противник со­здал мощный узел обороны в «три этажа», и верецкое, где построил 35 дотов, 37 дзотов и много других огневых точек. Хустское направ­ление, проходящее через Вышковский перевал, противник перекрыл шестью узлами обороны долговременного типа, построил 37 дотов и 15 дзотов.

Таким образом, для преодоления этого мощного рубежа нужны бы­ли величайшее напряжение и героизм советских воинов, искусство и мастерство командиров.

Советское Верховное Главнокомандование 30 июля 1944 года дало указание 4-му Украинскому фронту начать тщательную подготовку операции по преодолению Восточных Карпат.

Необходимо было подготовить войска для действия в горно-лесистой местности, обеспечить их специальным снаряжением, тран­спортом, средствами связи, облегченной боевой техникой. Требова­лось также пополнить людьми соединения и части до средней укомплектованности, пополнить и укрепить ряды партийных и комсомоль­ских организаций. Надо было поднять боевой дух войск, уставших от многодневных боев и походов, укрепить у личного состава боевую активность, научить умению ориентироваться и действовать в сложных горных условиях.

Политотдел 18-й армии, возглавляемый Леонидом Ильичем Бреж­невым, с первых дней подготовки к операции уделял много внимания работе первичных партийных и комсомольских организаций. В каж­дом отделении был агитатор. Для укрепления частей и соединений туда направлялись сотни коммунистов и комсомольцев из тыловых подразделений армии.

Политическая работа в частях вызвала большой патриотический подъем среди воинов. Усилился поток заявлений о приеме в партию. Только в августе мы приняли 554 человека в члены партии и 440 человек — кандидатами в члены партии. Это значительно укре­пило ряды партийных организаций.

В войсках армии проводились специальные сборы снайперов, пуле­метчиков, альпинистов- разведчиков, наблюдателей, ячеек управления стрелковых рот, проводников в горах, альпинистов- специалистов (ра­дистов, линейщиков, подносчиков, фельдшеров, саперов).

Офицеры штаба армии под непосредственным руководством своего начальника генерала Ф. П. Озерова провели в каждом соединении и части штабные учения с целью подготовки штабов к управлению войсками в условиях горно-лесистой местности.

Офицерскому составу читались доклады о военно-политической об­становке в Закарпатье, Чехословакии и Венгрии, проводились беседы об альпийском походе Суворова, о форсировании водных преград в горах, о боях на окружение и уничтожение врага.

Для воспитания у личного состава уверенности в победе в горно-лесистых условиях проводились встречи с бывалыми воинами. Хоро­шо их организовали в 317-й стрелковой дивизии, которая имела опыт боев в горах Кавказа. В 351-й стрелковой дивизии состоялась встреча воинов с участником боев в Карпатах в 1914—1916 годах майором Кругловым, награжденным за отвагу четырьмя Георгиевскими крестами.

В нашей армии в этот период было много бойцов-добровольцев из Прикарпатья и Закарпатья — самоотверженных воинов, всей душой рвавшихся в родной край, где были их родные и близкие.

Большую работу по подготовке тылов к операции в горах провели член Военного совета армии по тылу генерал-майор Н. В. Ляпин и заместитель командующего войсками армии по тылу генерал-майор А. М. Баранов.

Хорошо была поставлена в нашей армии работа разведотдела. Его начальник полковник   Д.  М.  Аршинов   организовал боевую работу разведчиков, куда подбирались грамотные, смелые, дерзкие, беспре­дельно преданные Родине бойцы. Молодой разведчик рядовой Григорий Графман с небольшой группой трижды проникал в тыл противника и добился выполнения сложного боевого задания: «язык» — немецкий обер-ефрейтор — был доставлен в часть, где со­общил о месте расположения 100-й немецкой легкопехотной дивизии перед фронтом 66-й гвардейской стрелковой дивизии.

Армейская газета «Знамя Родины» (редактор В. И. Верховский) часто помещала на своих страницах поучительные описания поисков разведчиков. Вот как описывал одну из операций, проведенную раз­ ведчиками, старший сержант В. Валенчук:

«...Как только было получено боевое задание, я попросил разреше­ния самому подобрать участников разведки...

Оборона противника на этом участке фронта проходила по вершине высоты и дальше вдоль лощины. Мы решили захватить «языков» на самой вершине. Целый день осторожно поднимались вверх по тропе. По пути убирали руками из-под ног каждую ветку, каждый камень, опасаясь наступить случайно даже на сухие листья, чтобы они нас не выдали своим шелестом. Маскировались папоротником, ветвями де­ ревьев, прикрепляя их к одежде.

Всю ночь, с вечера до утра, пролежали возле самой линии вра­жеской обороны, наблюдая за одной пулеметной точкой. Там, у руч­ного пулемета, находились два солдата. Ночью сюда подошли еще 12 солдат, но на утро они удалились. Мы подползли еще ближе к вражескому окопу, и когда оказались от него всего лишь в 8 мет­рах, я подал команду. Бойцы Залипа, Зараев и Долина мгновенно бросились вперед. Вражеские пулеметчики даже не успели схватить­ся за оружие. Однако шум, поднятый нами, услыхали другие вра­жеские солдаты, находившиеся по соседству. Они открыли огонь и бросились на нас. Выстрелом из автомата я убил вражеского офице­ра. Солдаты сейчас же залегли. В бой вступила наша группа прикры­ тия, которую возглавлял старший сержант Хрулев. А мы быстро по­вели «языков» вниз по склону и вскоре доставили их в наше подраз­деление».

Смелые и отважные разведчики В. Валенчук, И. Залипа и Д. За­раев были награждены орденами Славы II степени, а четвертый участник поиска И. Долина — орденом Красной Звезды. Награды храбрецам я вручил лично.

В начале сентября 1944 года 4-й Украинский фронт своим правым крылом должен был начать наступление через Карпаты, чтобы облег­чить продвижение войск 38-й армии 1-го Украинского фронта, оказы­вавшей помощь словацким повстанцам. 9 сентября 1-я гвардейская армия своим правым флангом перешла в наступление на Буковское и к 20 сентября вышла к Главному Карпатскому хребту.

Обстановка позволила командующему фронтом отдать приказ 18-й армии 20 сентября перейти в наступление главными силами. Оно на­чалось в разное время. Одни части поднимались в атаку утром, дру­ гие — вечером. Этим самым мы сбили противника с толку, скрыли наш оперативный замысел. Оборонительная линия врага была про­рвана или частично обойдена с незначительными для нас потерями. Противник не обнаружил сосредоточения наших войск и не устано­вил время начала наступления в направлении главного удара. Таким образом была достигнута внезапность наступления.

Особенно следует отметить боевые действия 30-го стрелкового кор­пуса генерал-майора Г. С. Лазько. Перейдя в наступление на левом фланге 1-й гвардейской армии, корпус нанес сильный удар по оборо­не врага и овладел Русским перевалом. Этим была создана благопри­ятная   обстановка   для   наступления   правого   фланга   18-й   армии.

Начав активные действия еще 18 сентября, 18-й гвардейский стрел­ковый корпус буквально «прогрызал» оборону врага. В течение пяти дней он вышел на рубеж Ольховец — Головецко, а к 23—30 сентября достиг Главного Карпатского хребта. Успешное наступление корпуса, а также нашего соседа слева — 17-го гвардейского стрелкового корпу­са — вынудило 1-ю венгерскую армию отвести свои войска и перед фронтом 95-го стрелкового корпуса 18-й армии.

24 сентября 95-й стрелковый корпус начал усиленную разведку в направлении Волосянка — Розлуча и обнаружил отход противника. 30 сентября подразделения корпуса подошли к Главному Карпатско­му хребту на фронте 120 км.

Так закончилось сентябрьское наступление 18-й армии. Главней­шее значение приобретали ужгородское и мукачевское направления.