районе, то она отнюдь не благопри­ятствовала гитлеровцам. Как известно, еще накануне второй мировой войны немецкие фашисты расчленили Чехословацкую республику. Чехию и Моравию они присоединили к Германии в качестве протек­тората, Закарпатскую Украину и южные районы Словакии передали Венгрии, а оставшуюся территорию Словакии провозгласили «само­стоятельным государством». Чешский и словацкий народы не могли мириться с таким положением и в течение шести лет под руководст­вом  коммунистической   партии  вели  борьбу  за  свое  освобождение.

Приближение Красной Армии к границам Чехословакии способст­вовало усилению национально- освободительного движения. Особенно широкий размах это движение приняло в Словакии. Большую брат­ скую помощь словацким патриотам оказывал Советский Союз. Летом 1944 года по просьбе чехословацкого руководства и на основе совет­ско-чехословацкого договора в Словакию из СССР были переброшены партизанские группы, на базе которых создавались крупные народ­ные формирования. В то же время в Словакию пришли многие совет­ские партизанские группы, отряды и бригады, в том числе А. С. Егорова, Л. Е. Беренштейна, Е. П. Волянского, В. А. Карасева, В. А. Квитинского, М. И. Шукаева. Советское командование оказыва­ло словацким патриотам помощь оружием, боеприпасами и другими материалами.

С приближением советских войск к чехословацкой границе парти­занская борьба вспыхнула с новой силой. В ответ на вступление в Словакию немецко-фашистских войск начались массовые вооружен­ные выступления словацкого народа, которые переросли в общена­родное восстание, возглавляемое Коммунистической партией Слова­кии. К восставшим присоединилась также часть регулярной словац­кой армии.

31 августа посол Чехословакии в СССР Зденек Фирлингер от имени своего правительства обратился к Советскому правительству с про­сьбой оказать военную помощь восставшим. Правительство СССР и Советское Верховное Главнокомандование немедленно предприняли необходимые меры. 2 сентября Ставка Верховного Главнокомандова­ния отдала директиву о подготовке и проведении операции на стыке 1-го и 4 -го Украинских фронтов с тем, чтобы ударом из района Кросно, Санока в общем направлении на Прешов выйти на словацкую гра­ницу и соединиться со словацкими патриотами.

Проведение операции возлагалось на войска 1-го и 4-го Украинских фронтов. От 1-го Украинского фронта выделялась 38-я армия под ко­мандованием генерал-полковника К. С. Москаленко, усиленная под­ вижными соединениями. В нее вошел также 1-й Чехословацкий ар­мейский корпус генерала Л. Свободы. От 4-го Украинского фронта в операции участвовала 1-я гвардейская армия, которая правым флангом должна была наступать из района Санока в направлении Команьча (5 км севернее Радошице) с целью выйти на границу Слова­кии и соединиться со словацкими войсками и партизанами. Свои дей­ствия армия согласовывала с действиями 3-й армии 1-го Украинско­го фронта. План операции предусматривал, что словацкие войска и партизаны нанесут противнику удар с тыла с тем, чтобы овладеть Дуклинским и Лупковским перевалами и обеспечить продвижение на­ших войск.

В то же время Ставка Верховного Главнокомандования дала указа­ние 2-му Украинскому фронту ударом с юга в направлении Сату-Маре помочь 4-му Украинскому фронту перейти через Карпаты и овладеть Ужгородом, Чопом, Мукачевом.

Началась подготовка войск и штабов к предстоящим боям. Прово­дилась она в крайне сжатые сроки. Фактически в нашем распоряже­нии имелось всего четверо суток. За это время была проведена пере­ группировка соединений и частей, поставлены задачи войскам, под­готовлены артиллерия, авиация и инженерные войска, организованы управление и связь, подвезено недостающее количество боеприпасов, продовольствия и фуража.

Готовя войска и штабы к наступлению, мы, конечно, прежде всего учитывали горно-лесистый характер местности. Практиковались спе­циальные занятия с командным составом на картах, проводились тактические занятия в поле. Командование и политические органы знали, что преодоление вражеской обороны потребует от всего лично­го состава большого напряжения и высокой организованности. Отсю­да вытекала и вся партийно-политическая работа. В войсках изучал­ся и широко пропагандировался опыт боев в горах Кавказа и Крыма.

Понятно, что за такой короткий промежуток времени не все вопро­сы удалось решить как следует. Но медлить было нельзя: восставшие патриоты Словакии ждали нашей помощи.

7 сентября 1944 года в полосе 38-й армии была проведена разведка боем силами разведывательных отрядов, а в 8 часов 45 минут 8 сен­тября после артиллерийской подготовки и ударов авиации перешли в наступление главные силы армии. Атакующие части прорвали пе­редний край вражеской обороны и развернули наступление в направ­лении Дуклинского перевала.

Наступлению соединений 1-й гвардейской армии также предшест­вовала разведка боем, которая была проведена в полосе 107-го стрел­кового корпуса. Разведывательные отряды 129-й гвардейской стрелковой дивизии генерала Т. У. Гринченко смелым ударом захватили Пловце — важный опорный пункт на переднем крае обороны врага. Умело действовала и разведка 276-й стрелковой дивизии генерала П. М. Бежко. Ей удалось захватить Заслав — важный опорный пункт врага на левом берегу р. Сана.

9 сентября, в 8 часов 20 минут, после 50-минутной артиллерийской подготовки перешли в наступление соединения первого эшелона 107-го стрелкового корпуса. Бои носили упорный и ожесточенный ха­рактер. Используя выгодные условия местности и подготовленные ру­бежи, враг упорно сопротивлялся. Каждую высоту, каждый населен­ный пункт приходилось брать в тяжелой кровопролитной борьбе. Тем не менее в первый же день наступления части корпуса сломили со­противление 68-й и 96-й вражеских пехотных дивизий и продвину­лись на 5—6 км.

Гитлеровское командование приложило все усилия, чтобы задер­жать наше наступление. Оно спешно подтянуло в район прорыва вто­рые эшелоны и резервы с других участков.

Следует отметить, что боевые действия войск армии сильно затруд­нялись из-за плохой погоды. Ливни размыли горные дороги и тропы. Слабая видимость не позволяла в полную меру действовать авиации: в течение первого дня наступления в полосе армии она сделала всего лишь 32 самолетовылета. Ко всему прочему не был осуществлен предусмотренный планом операции захват карпатских перевалов словац­кими дивизиями и партизанскими отрядами. Это позволило гитлеров­цам  наращивать свои  силы   в   полосе   наступления   наших   войск.

И все же, несмотря на огромные трудности, 13 сентября соедине­ния 1-й гвардейской армии прорвали вражескую оборону на 30-кило­метровом фронте и продвинулись в глубину на 10—15 км. Боевые действия армии переросли вскоре в общее наступление 4-го Украинского фронта. 18 сентября включилась в наступление и 18-я армия.

Под ударами войск 4-го Украинского фронта противник вынужден был начать отход на Главный Карпатский хребет. Здесь проходила государственная граница Словакии. Близость ее вдохновляла совет­ ских воинов на героические дела. 20 сентября войска 1-й гвардейской армии пересекли границу с дружественной нам Чехословакией. Пер­выми на землю братского народа вступили воины 242-й горнострелко­вой дивизии под командованием генерала В. Б. Лисинова и 129-й гвардейской стрелковой дивизии генерала Т. У. Гринченко.

Высокие образцы мужества и отваги проявили воины 1-го батальо­на 900-го горнострелкового полка 242-й дивизии (батальоном коман­довал капитан Г. Н. Шавлухашвили). Они выбили гитлеровцев из опорных пунктов, прилегающих к границе, и в 12 часов 20 сентября первыми в дивизии вступили на территорию Чехословакии. Успешно Действовали и воины 325-го гвардейского стрелкового полка 129- йгвардейской дивизии (полком  командовал   майор   Н. Д. Алексенко).

За выход на границу и водружение знамени на Главном Карпатском хребте полк был награжден орденом Красного Знамени. Военный со­вет   фронта   объявил   благодарность   всему  личному составу  полка.

К 30 сентября войска 1-й гвардейской и 18-й армий на всем протя­жении вышли на рубеж Главного Карпатского хребта. Но теперь стоя­ла более сложная задача: овладеть этим хребтом, укрепленным системой сооружений линии Арпада. Эту задачу надо было решать без всякой задержки, чтобы враг не мог закрепиться.

После длительных и напряженных боев, развернувшихся в первой половине октября, войска 4-го Украинского фронта одержали новую победу. Они овладели Главным Карпатским хребтом, захватив пере­ валы Лупковский, Русский, Ужокский, Верецкий, Вышковский, Яблоницкий и Татарский. От фашистских