В середине июня мы с членом Военного совета генерал-лейтенантом К. В. Крайнюковым вылетели в Москву для доклада плана предстоя­щей наступательной операции. Как мне представлялось, это был об­ стоятельно подготовленный и обдуманный план. Однако он вызвал серьезные возражения со стороны Верховного Главнокомандующего, считавшего нецелесообразным нанесение фронтом двух ударов. Ста­лин настойчиво рекомендовал наносить один удар на львовском на­правлении, мотивируя это тем, что на ряде фронтов наибольший успех обеспечивался при   нанесении   одного   очень   сильного   удара.

Мои мотивированные доводы и настойчивость заставили Сталина в конце концов согласиться с нашим планом: «Уж очень вы упрямы. Хорошо,— сказал он,— проводите свой план и выполняйте его на ва­шу ответственность».

В период подготовки операции Военные советы фронта и армий, командиры, политорганы, партийные и комсомольские организации провели большую работу в войсках. Мы готовились к наступлению на территории бывшей Западной Украины и Польши. Как известно, во время оккупации враг особенно стремился возродить кулачество, по­сеять национальную вражду, а в Польше местными буржуазными партиями усиленно разжигалась ненависть к Советскому Союзу. В связи с этим в политработе обращалось особое внимание на усиле­ние бдительности в войсках.

Общая благоприятная военно-политическая обстановка, успешное наступление Белорусских фронтов, а также завершение большой под­готовительной работы создали в войсках подъем для решительного наступления и уверенного выполнения задач в предстоящей опе­рации.

Непосредственному наступлению главных сил предшествовала раз­ведка боем усиленными передовыми батальонами. На рава-русском направлении разведка обнаружила отход противника на вторую поло­су обороны. Используя столь выгодно сложившуюся обстановку, мы решили 13 июля, не проводя артиллерийской подготовки, перейти в наступление главными силами 3-й и 13-й армий, поддержав их авиацией. Боевые действия в течение дня развивались успешно, но смять противника во время отхода и на его плечах с ходу занять вторую полосу обороны не удалось. Гитлеровцы оказывали упорное и организованное сопротивление. Потребовалось провести артподго­товку  и  осуществить  ввод  вторых  эшелонов  стрелковых  корпусов.

В результате упорных боев за вторую оборонительную полосу 15 июля вся тактическая зона обороны была прорвана на глубину 15—30 км. 16 июля для действий в оперативной глубине была введе­на конно- механизированная группа генерала В. К. Баранова, а с утра 17 июля и 1-я гвардейская танковая армия генерала М. Е. Катукова. Войска 3-й гвардейской и 13-й армий, используя успех танковых со­единений, 18 июля продвинулись на 20—30 км и охватили бродскую группировку с севера, северо-запада и запада.

Прорыв на львовском направлении проходил в более сложной и напряженной обстановке. Фашисты удерживали позиции главными силами. В связи с этим после мощной артиллерийской подготовки, продолжавшейся   полтора   часа,   и   массированных   ударов   авиации

14  июля перешли в наступление главные   силы   60-й   и   38-й   армий. К исходу дня их войска смогли продвинуться лишь на 3—8 км. Гит­леровцы принимали все меры к тому, чтобы не допустить прорыва наших войск. Они ввели в бой к концу первого дня операции и с утра 15    июля   тактические   резервы,   а   на   участке   Колтов,   Боров — и оперативные резервы — 1-ю и 8-ю танковые дивизии и 14-ю пехот­ную дивизию СС «Галичина».

Ожесточенные бои развернулись на всем фронте 60-й и 38-й армий. Особенно напряженная обстановка сложилась в полосе наступления 38-й армии. Чтобы выправить положение, 2-й воздушной армии было приказано массированными ударами бомбардировочной и штурмовой авиации разгромить танковую группировку гитлеровцев на участке 38-й армии. Во второй половине дня 15 июля бомбардировщики и штурмовики 2-й воздушной армии совершили более 1800 самолето­вылетов. Ударами авиации и артиллерии 38-й армии вражеская тан­ковая группировка была дезорганизована, понесла значительные по­тери, и наступательные возможности ее к исходу дня резко сни­зились. Контрудар был отбит. Настало время вводить танковые армии.

3-я гвардейская танковая армия генерала П. С. Рыбалко утром 16 июля вошла в узкий коридор шириной около 6 км (между Колтовом и Тростянцом Малым). Для быстрого разгрома окруженной бродской группировки и прочного обеспечения флангов были выдвинуты в колтовский коридор, кроме действовавших здесь соединений 60-й армии, 4-й гвардейский и 31-й танковые корпуса, а также многочис­ленные артиллерийские части. 17 июля вслед за 3-й гвардейской тан­ковой армией была введена в прорыв 4-я танковая армия для дей­ствий в направлении южнее Львова. К исходу 22 июля бродская группировка прекратила существование. Советские войска уничтожи­ли более 38 тысяч гитлеровцев, захватили большие трофеи, взяли в плен 17 тысяч солдат и офицеров противника.

Одновременно с уничтожением бродской группировки войска фрон­та продолжали наступление и особенно успешно — на правом крыле. Это открывало большие возможности для более энергичных действий войск центра и левого крыла на направлениях Львов, Галич и Ста­нислав, где операции развивались довольно медленно.

Львов был одним из важных стратегических объектов и крупным центром коммуникаций противника, во многом определявшим устой­чивость его обороны. По этой причине и сам город, и прилегающая к нему местность были сильно укреплены. Командование фронта при­няло решение — обходным маневром танковых армий с севера и с юга захватить город с ходу до подхода к нему вражеских войск со Станиславского направления. Начало действий планировалось на утро 20 июля.

Но в этот день овладеть Львовом танковым армиям не удалось. Противник в течение 20 и 21 июля увеличил действовавшую в районе Львова группировку до четырех дивизий. Таким образом, обстановка, сложившаяся в районе Львова к исходу 21 июля, уже исключала возможность овладеть городом с ходу силами только танковых армий.

Хотя Львов мы с ходу и не взяли, но с выходом танковых армий на подступы к нему положение на левом крыле фронта значительно улучшилось. Немецкое командование, опасаясь флангового удара со стороны Перемышля на юг, 20 июля начало отводить со Станислав­ского направления на запад части 24-го танкового и 59-го армейского корпусов. Войска 38-й армии и правого фланга 1-й гвардейской ар­мии, сбивая арьергарды, преследовали врага.

С 24 июля развернулось наступление на Львов. В течение 24, 25 и 26 июля шли ожесточенные бои на подступах к городу. Утром 27 июля г. Львов— областной центр Украины, важный узел дорог и крупный культурный центр — был освобожден.

В результате разгрома противника в районе Львова и потери им городов Равы-Русской, Львова, Перемышля, Владимира-Волынского войска группы армий «Северная Украина» не только понесли боль­шие потери, но и оказались расколотыми на две части. Одна из них — 4-я танковая армия,— безуспешно пытаясь отдельными раз­розненными соединениями оказать сопротивление, откатывалась к Висле. Вторая, состоявшая из соединений 1-й немецкой танковой армии и 1-й венгерской армии (более 20 пехотных и 3 танковые диви­зии),— отходила на юго-запад, к Карпатам, так как пути, ведущие на запад через Перемышль, были нами отрезаны. Вследствие этого воз­никла выгодная обстановка для стремительного наступления войск правого крыла фронта к Висле в общем направлении на Сандомир, а также развития успеха армиями левого крыла в направлении Дрогобыча для разгрома 1-й танковой армии гитлеровцев и 1 -й венгер­ской армии в предгорьях Карпат.

Рассмотрим кратко, как развивались события на левом крыле фронта. В целях полного использования достигнутого оперативного успеха на львовском направлении и разгрома Станиславской группи­ровки 4-й танковой армии была поставлена задача форсированным маршем к утру 28 июля выйти в район Самбора, откуда стремитель­ным ударом к исходу дня овладеть Дрогобычем и Бориславом, чтобы совместно с 1-й гвардейской армией, вышедшей к этому времени в район Ходорова, разгромить противника и не допустить его отхода за р. Сан. Однако из-за усилившегося сопротивления противника на Днестре и в районе Дрогобыча 4-я танковая армия не смогла полно­стью выполнить эту задачу.

1-я гвардейская армия генерала А. А. Гречко и 18-я армия генера­ла Е. П. Журавлева продолжали преследование противника и про­двигались к Карпатам. Враг, используя крупные арьергарды, усилен­ные танками, оказывал упорное сопротивление на выгодных естест­венных рубежах. Действуя напористо, войска 1-й гвардейской армии при содействии 18-й армии 27 июля освободили Станислав. В честь освобождения города Москва салютовала славным воинам 1-го Укра­инского фронта.

После освобождения Станислава бои на всем левом крыле фронта в направлении Отыни,