Мы надеялись на плохую погоду, которая помогла бы венграм укрыться от глаз фашистских наблюдателей. Но, как на зло, было сухо и ясно. Незадолго до назначенного срока, под вечер, на фронте противника началось непонятное — гитлеровская авиация принялась бомбить своих союзников. На позициях венгров появились немецкие танки, и наша артиллерия с трудом отогнала их.

Ночью к нам перебежали десятки венгерских солдат и один офи­цер, многие из них были легко ранены. В бригаде, оказывается, на­шлись предатели, которые выдали фашистам план перехода через фронт. Когда подразделения начали скапливаться в лощине, появи­лась немецкая авиация. Она зверски бомбила своих союзников. Сотни венгров погибли, а остатки бригады были отведены в тыл.

Так расправились гитлеровцы с непокорными. Многие венгерские матери и жены, вероятно, и не подозревают, что их близких убили гитлеровские вояки, считавшиеся в ту пору «друзьями».

В середине июля 1944 года перешли в наступление войска 1-го Украинского фронта, нанося главные удары на львовском направле­нии. Утром 23 июля перешел в наступление и наш 11-й стрелковый корпус, находившийся на левом фланге фронта. Уже в первый день наступления нами было уничтожено много живой силы и техники врага. Корпус наступал параллельно Карпатам, чтобы отрезать пути отхода вражеской группировки от Львова и Станислава.

В ходе наступления задача, стоявшая перед 1-й гвардейской ар­мией, в состав которой нас включили, была изменена. 11-й стрелко­вый корпус получил новые указания, мы начали новый маневр, и наши силы растянулись в глубину более чем на 30 км. Корпус продвигался к дороге Львов — Ужгород — важнейшей магистрали, по которой отступала огромная гитлеровская группировка, стремив­шаяся во что бы то ни стало прорваться в Карпаты, чтобы закрепить­ся в горах.

Выполняя приказ командующего фронтом, мы продолжали дви­гаться на запад в широкой полосе, а гитлеровцы накатывались на нас сзади. Положение стало критическим, и я забил тревогу: дал несколько шифровок командующему и члену Военного совета 4-го Украинского фронта.

Чтобы надежнее перерезать пути отхода гитлеровцев, правее наше­го корпуса был введен в бой 101-й стрелковый корпус. Однако против­ник нанес по нему внезапный фланговый удар и отбросил на 12 км. В результате оказались открытыми фланг и тыл 271-й стрелковой дивизии.

Фашисты попытались прорваться по дороге Львов — Мукачево, но встретили там упорное сопротивление частей 24-й стрелковой диви­зии, действовавшей уступом сзади. Командовал этим соединением опытный военачальник генерал-майор Ф. А. Прохоров. Его части су­мели отразить натиск врага. Поняв, что кратчайшим путем пробиться к Карпатам трудно, противник свернул с дороги, и вся вражеская лавина обрушилась с тыла на 271-ю стрелковую дивизию, продолжав­шую наступать на запад. Гитлеровцы отрезали эту дивизию от глав­ных сил корпуса, и мы четверо суток ничего не знали о ней.

Что ж, война есть война, на фронте возникают иногда совершенно непредвиденные ситуации. Наступать — это не значит спокойно идти вперед. Дорога у нас была трудной, противник имел еще достаточно сил, чтобы наносить удары по советским частям. Но и наши люди были обучены всему, в том числе и оборонительным действиям во вражеском кольце.

Командир 271-й дивизии полковник Я. С. Шашко за годы войны не раз попадал в трудные переделки и с честью выходил из них. Полков­ник отличался принципиальностью, исключительной энергией, хоро­шо знал своих солдат и офицеров, а они его глубоко уважали за спра­ведливость и отзывчивость.

Не подвел Я. С. Шашко и на этот раз. Через четверо суток дивизия вышла к главным силам корпуса. Бойцы уложили немало фашист­ских вояк и уничтожили солидное количество техники. Дивизия суме­ла сохранить при этом 90 процентов личного состава, вывести почти весь гужевой и автомобильный транспорт. Правда, фашистским тан­кам удалось подавить часть артиллерии и нанести урон тылам диви­ зии, но в общем-то потери были не очень велики. И командир, и офи­церы, и солдаты показали себя с самой лучшей стороны.

Шашко выходил из окружения с последними подразделениями. Как только пробился к своим, его сразу вызвали к командующему фронтом. Впоследствии он рассказывал мне, что генерал-полковник И. Е. Петров встретил его хорошо, подробно расспросил о ходе боев, о принимавшихся им решениях, о настроении солдат и офицеров. Шашко доложил, что его полки разгромили много подразделений противника, выдвинутых для прикрытия флангов и тыла гитлеров­цев, что с начала наступления 271-я дивизия уничтожила десятки вражеских обозов, захватила около ста орудий и до пяти тысяч пленных.

— Вот-вот,— сказал командующий.— Воевали вы неплохо, а чуть проворонили противника — и получили сдачу. Дорогая это наука! В следующий раз умней будете!

Генерал Петров распорядился выделить для укрепления дивизии двадцать орудий, автомашины, дал трое суток на отдых, передал бла­годарность офицерам и солдатам.

Корпус продолжал наступление на Карпаты, нанося большие поте­ри врагу. Но участвовать в этих боях мне уже не пришлось. Вскоре меня направили в распоряжение командующего 2-м Украинским фронтом.

В период боев за освобождение Прикарпатья в 74-й стрелковый кор­пус входили 147-я стрелковая дивизия полковника И. С. Герасимова, 155-я стрелковая дивизия полковника И. М. Иванчуры и 276-я стрел­ ковая Темрюкская дивизия генерал-майора П. М. Бежко.

Накануне наступления в штабах и войсках проводилась огромная подготовительная работа. В частях и подразделениях создавались за­пасы материальных средств. К началу боев каждый солдат, офицер, политработник точно знал свои задачи и делал все возможное для их успешного выполнения.

Большую работу в организации и планировании операции прово­дил штаб корпуса, который возглавлял полковник (ныне генерал-майор запаса) И. Е. Бородавкин. Политическим обеспечением боя за­ нимался мой заместитель по политической части полковник Ф. X. Бо­чаров.

18 июля Военный совет 1-го Украинского фронта отдал приказ о переходе в наступление войск 1-й гвардейской армии. Командарм генерал-полковник А. А. Гречко сразу же отдал соответствующие рас­ поряжения командирам корпусов.

20 июля 1944 года 74-й стрелковый корпус перешел в наступление в направлении Галича, успешно прорвал оборону противника и в те­чение дня освободил более 40 населенных пунктов. Наступательный порыв солдат и офицеров корпуса, желание побыстрее изгнать врага с родной земли рождали массовый героизм.

В боях за с. Желиборы отличился 3-й батальон 873-го стрелкового полка 276-й стрелковой дивизии. Когда бойцы под сильным огнем противника залегли, в цепях появился замполит батальона старший лейтенант Г. Н. Антонов. Взяв у убитого бойца винтовку, он поднялся во весь рост и повел одну из рот в атаку. Следуя за ним, рота ворва­лась в село и овладела им. Смело действовали в этом бою старший сержант Тертышный, рядовой Подлесный и другие воины. Командир пулеметного расчета сержант Железняк во время боя был ранен в руку и шею, но не ушел в тыл, а продолжал разить врага из пу­ лемета.

23 июля части корпуса вышли к Днестру: 156-я стрелковая диви­зия — на участке станции Галич, Семаковцы, а 147-я — на участке Семаковцы, Дубовцы. Генерал А. А. Гречко, которому я доложил о выходе частей к реке, сразу же поставил перед корпусом задачу: без промедления форсировать Днестр и овладеть г. Галичем. Уточнив задачи частям, командование и офицеры штаба корпуса тотчас на­правились в войска, чтобы помочь командирам в организации боя и выполнении приказа командарма.

В ночь на 24 июля первыми в корпусе форсировали Днестр 147-я стрелковая дивизия, 871-й стрелковый полк полковника Г. М. Беханидзе и 876-й стрелковый полк подполковника И. С. Лапина из 276-й Темрюкской дивизии. Форсирование реки проводилось без табельных переправочных средств под сильным артиллерийско-минометным и ружейно-пулеметным огнем противника. Река в этом месте имела значительную глубину и большую скорость течения. Но порыв бойцов ничто не могло остановить. Под покровом ночи полки не только пере­правились через реку, но и отбросили врага от берега и овладели с.