конца года. А вот там организовывать хитрые подставы для мастера было бы проще простого.
Закончив листать записи демона, я мысленно завел свой будильник и разрешил себе поспать часика три, но, как только закрыл глаза, кто-то весьма наглым образом схватил меня за плечо и принялся немилосердно трясти. Спросонья я махнул рукой, куда-то попав и прекратив эту тряску. Но не успел вновь вернуться в ласковые объятия Темноты, как получил весьма болезненный удар в бок. Тело среагировало, как всегда, вперед мозгов, и я с рычанием вскочил, готовясь прикончить всякого, кто попадется мне на глаза. Но, увидев перед собой одетого демона, замер и окончательно проснулся.
Потирая бок, я присел на кровать и недовольно осведомился:
– Хор, что за шуточки? За такое можно и по морде получить!
– Уже! – не менее недовольным тоном произнес сосед и принялся ощупывать свой нос.
Поняв, что мое сонное махание было на редкость удачным, я слегка смутился и сказал:
– Извини, я не специально. Но и ты тоже хорош! Зачем меня надо было поднимать в такую рань? – я кивнул на окно, небо за которым только-только начало светлеть.
– Да вот, хотел, чтобы ты не опоздал на свое первое дежурство, а вместо благодарности получил кулаком по лицу, – иронично ответил Хор, оставив в покое нос. – Где вообще твои манеры, Алекс? Как будто в лесу родился – никакого воспитания!
– А нефиг было меня будить! Спросонок я опасен для окружающих. Так ты скажешь наконец, зачем поднял меня до рассвета?
– Одевайся! – решительно заявил Хор. – Пойдем пост принимать!
Несмотря на остатки сонливости, мои мозги уже начали соображать, поэтому я мигом ухватил всю важность момента, который вчера отчего-то обделил вниманием. Ведь принятие поста также является очень ответственным мероприятием и его не нужно пускать на самотек. Мне вполне могут перейти «по наследству» от ночного вахтенного различные недостачи или же, наоборот, – опасные сюрпризы, которые сегодня днем может обнаружить Керисан. И тогда никакие мои отговорки типа «это не мое, оно тут валялось еще до меня» уже не прокатят – принял пост, значит, несешь всю ответственность.
Я быстро оделся, а вернее, только обулся, так как в последнее время предпочитал экономить время и спать в изрядно поистрепавшейся форме, и последовал за демоном, в этот раз покинув комнату через дверь, как все цивилизованные люди. На улице было достаточно светло, но Академия еще крепко спала, созерцая прекрасные сны, и лишь мы, двое «жаворонков», целенаправленно топали к воротам. Точнее, не к ним, а к небольшой постройке, располагавшейся рядом с воротами, – типа караулки. Издали в ней можно было рассмотреть сосредоточие амулетов разного назначения и ауру адепта, который, судя по его позе, наглым образом дрых, вместо того чтобы охранять покой остальных, как положено по инструкции.
Подойдя к караулке, Хор решительно саданул по двери кулаком. Внутри что-то упало с металлическим лязгом, послышался приглушенный мат, а потом дверца приоткрылась, явив заспанного адепта в форме конструкторского факультета. Оглядев нас, он недовольно поинтересовался:
– И чего это вам в такую рань не спится? Ладно, не стойте столбами, давайте вольницы!
– Разуй глаза, соня! Смена пришла, – весело заявил демон, а я протянул адепту направление.
Тот взял его, всеми силами стараясь не зевнуть, и вернулся в недра караулки. Мы с Хором вошли следом. Помещение внутри оказалось меньше, чем я предполагал. По сравнению с ним наша комната в общаге выглядела огромным залом, а все потому, что в караулке оказалось много шкафов, упиравшихся в потолок и набитых всякой дрянью, начиная от больших амбарных книг и заканчивая какими-то тряпками и железками непонятного назначения. Судя по налету пыли на всем этом хламе, его не трогали самое меньшее лет десять, так что можно сделать вывод: караулка постепенно превратилась в банальную кладовку, в которой годами скапливалось все то, что было жалко выбросить.
Пятачок свободного пространства в этой конуре занимал стол с раскрытой книгой, комплектом разговорников, амулетом, похожим на тот, который я видел в библиотеке, и часами с большим циферблатом. Эти часы, в отличие от тех, что висели рядом с расписанием, в колбах содержали песок вместо воды и позволяли рассмотреть свой весьма простой шестереночный механизм, приводящийся в движение магической составляющей. Пока я все это рассматривал, адепт что-то быстро черкнул в книге на столе и сказал мне:
– Давай свой знак.
– Эй, не так быстро! – заявил я, разобрав запись, гласившую, что Алекс Дракон заступил на дежурство. – Сперва проверим, все ли в порядке на посту.
Хотя изначально я предполагал, что мы должны будем дождаться появления Керисана, дабы проверить пост под его надзором, но сейчас мысленно напомнил себе, что это не армия и смена караула вполне может происходить без присутствия разводящего. Именно поэтому, кивнув Хору, я приступил к внимательному осмотру помещения. Конструктор сперва удивился, но потом пожал плечами и все-таки зевнул, не проявляя особого интереса к нашим действиям. Наблюдая краем глаза за его реакцией, я пришел к выводу, что либо ночной дежурный – хороший актер, либо мастер действительно с ним ни о чем не договаривался и подлянок с его стороны можно было не ожидать.
Методично мы с демоном извлекли из ящиков, груд мусора и с полок все, что представляло хоть какой- то интерес в магическом плане. Амулеты, артефакты и накопители, среди которых несколько были совсем пустыми (разумеется, сафрусами в них и не пахло), были разложены на столе и внимательно осмотрены. Больше десятка оказались исключительно бытового назначения, и их я опознал сам, а по поводу остальных меня просветил Хор. Выяснилось, что палка с железным набалдашником и скрывавшимся в нем простеньким плетением является своего рода тревожной кнопкой, которая должна активироваться при нападении на Академию, большой белый камень может быстро сформировать мощную индивидуальную защиту, а небольшая медная бляха на веревке способна впитывать силу из окружающего пространства и направлять ее хозяину амулета.
Но больше всего меня заинтересовал невзрачный камешек, наполненный большим количеством энергии, с несложным плетением, в котором угадывались отдельные элементы разговорника.
– Не скажешь, что это? – спросил я у демона, разглядывая занятный амулет.
– Понятия не имею, – ответил Хор. – На первый взгляд обычный накопитель, но какой-то не совсем правильный. Как будто был сделан недоучкой.
– Твоя вещица? – поинтересовался я, продемонстрировав камешек дежурному.
– Нет, – ответил тот, презрительно фыркнув.
Ой, вы поглядите на него, какой обидчивый! Всего второй цикл, а гонору-то…
– Понятненько… – пробормотал я. – Вот и первый подарочек для меня.
– Почему ты так решил? – спросил демон. – Ведь этот накопитель мог валяться здесь очень долго.
– А ты посмотри на остальные амулеты – все они заполнены энергией едва на четверть, кроме нескольких разговорников, а некоторые даже успели развеяться, так что следов плетений не осталось. Да и правильно – их ведь давно не заряжали, а этот – полнехонек, как будто создан только вчера.
Демон взял странный накопитель и внимательно его рассмотрел.
– Но ведь он не боевой. Какой от него может быть вред?
– А это ты мне скажи. Я так понял, что в него специально вставили элементы, позволяющие производить активацию на расстоянии, поэтому в любой момент сила из него может вырваться на свободу. Как думаешь, что тогда произойдет?
– Максимум – яркая вспышка и небольшой хлопок, ведь энергия-то не будет оформлена, – уверенно сказал Хор.
– А вот и нет, – улыбнулся я. – Зря ты в свое время не слушал магистра Перисада, поэтому не знаешь элементарных вещей. При большом всплеске силы некоторые простые амулеты, находящиеся поблизости, могут развеиваться, если только их структура изначально не была изменена, для придания плетениям большей устойчивости. Иными словами, при активации данного «сюрприза» разговорникам точно настанет кирдык.
Демон задумчиво почесал подбородок, а потом заметил:
– Какая-то мелкая пакость получается. Ты уверен, что это не дело рук адептов?
Об этом я подумал в первую очередь. На подставу Керисана было явно непохоже. Утраченные разговорники легко восстановить, а это такое незначительное нарушение, что даже назначением на кухню не пахнет.
