растворы и газы, появляются очаги раскаленной магмы…

«Благодаря какой-то непонятной космической телепатии, — писал Конан Дойл, — старая планета точно угадывала, что по отношению к ней несчастные букашки намерены позволить себе неслыханную дерзость… Волнообразные судороги материи стали сильнее, и ритм их участился. Темно-пурпурная жидкость, казалось, пульсирует в извилистых каналах, сетью расползавшихся под мягким серым покрывалом. Ритм — дрожание жизни — чувствовался здесь…»

Когда острый бур впился в эту подземную ткань, последовал потрясающий вой, из шахты вырвалась струя липкой темной массы, а выработка стала затягиваться, подобно ране, пробитой в живом теле.

И в этом описании есть своя доля правды. Достаточно вспомнить, какие страшные взрывы и выбросы газонефтяных фонтанов происходят время от времени при бурении скважин для добычи нефти и газа. Даже подземные воды могут подчас вырываться из глубин со страшной силой.

Однако подобные события для всей планеты — ничтожная малость. Так, мы не ощущаем падения на нас пылинок, не замечаем микроскопические ранки на коже (если там не начнут хозяйничать микробы).

Человеческий век недолог: считанные десятилетия. А планета живет невообразимо долго: миллиарды лет! Для нас тысячелетие — период огромный, а для нее — миг.

Особенно активно существует земная поверхность. Многие ее изменения происходят при нашей жизни или происходили на памяти людей. В то же время и на поверхности, и в глубинах планеты идут процессы продолжительностью в тысячи и миллионы лет. Однако человек, вооруженный техникой, не оставляет в покос и глубокие недра, извлекая на поверхность и перерабатывая гигантские массы каменной тверди и жидкостей, огромные объемы газа.

Советский Союз в этом отношении не был исключением. И самое удивительное, что даже такое событие, как Спитакское землетрясение, действительно могло быть реакцией земной коры на действия человека… Впрочем, об этом предположении мы еще поговорим. А пока обратимся к реальным, бесспорно техногенным, то есть вызванным искусственно, землетрясениям.

При подземных ядерных взрывах сила сейсмических толчков в эпицентре (место на земной поверхности над очагом взрыва, где с наибольшей силой ощущаются колебания) достигает 8 баллов по шкале Рихтера.

Сам по себе этот факт поражает. Такое землетрясение сейсмологи называют разрушительным. Его признаки таковы: деревья сильно раскачиваются, часть их ломается; разваливаются прочные каменные ограды, фабричные трубы; разрушаются многие крепкие сооружения; на почве появляются трещины.

В публикациях общественного движения «Невада — Семипалатинск» особое место занимали утверждения о вредных последствиях сейсмических колебаний, вызванных искусственными землетрясениями: «Проводимые на полигоне испытания существенно повлияли на состояние обводнительных сооружений, нарушается ток подземных вод, снижается дебет водозаборных скважин, исчезает вода».

Как геолог и гидрогеолог, я сильно сомневался в том, что подземные ядерные взрывы и вызванные ими землетрясения способны заметно повлиять на движение подземных вод и дебет водозаборных скважин, расположенных за десятки километров отсюда. Судя по всему, о подобных явлениях писали люди, мало сведущие в жизни земной коры или сознательно вводящие в заблуждение доверчивую публику.

Для моих сомнений были веские основания.

Сила сейсмического удара в данной точке зависит главным образом от мощности землетрясения в очаге (гипоцентре), его глубины и геологических условий. Когда энергия землетрясения (магнитуда) особенно велика, то при глубоком расположении очага разрушительная сила ударов сказывается на обширной территории.

Обычно сильные естественные землетрясения имеют гипоцентры на глубинах несколько десятков километров (до 600 км).

В отличие от них техногенные сейсмические удары от взрывов (не обязательно ядерных) по мощности соответствуют слабым землетрясениям, имея гипоцентры на незначительной глубине, обычно — не более 1 км.

Место над сейсмическим очагом, где наиболее сильно сказываются подземные удары, называется эпицентром. Его размеры зависят, как нетрудно догадаться, от глубины очага. Чем глубже — тем обширнее эпицентр. А потому 8 баллов в эпицентре подземного ядерного взрыва сказываются только на территории менее одного квадратного километра.

На Семипалатинском полигоне я видел покосившиеся столбы лишь в непосредственной близости от испытательной скважины. И понятно: в эпицентре земная поверхность подпрыгивает на три метра. Мне рассказал офицер, которому пришлось находиться в эпицентре, что его даже подбросило в воздух.

Однако сейсмическая волна быстро затухает из-за небольшой глубины очага землетрясения. В Курчатове (напомню: этот военный городок расположен на полигоне), как говорили жители, дребезжат стекла и посуда, покачиваются люстры. Там сила техногенного землетрясения достигает 5 баллов. Но уже в окрестных поселках подземные толчки люди едва ощущают, хотя их отзвуки сейсмические приборы улавливают практически по

всему земному шару.

Местные власти Семипалатинской области постарались в своих частных целях воспользоваться пропагандой противников полигона. Они утверждали, что аварии водопроводов (однажды 75 тысяч жителей три дня жили на привозной воде) и снижение дебета водозаборных скважин — результат подземных ядерных испытаний. Потому от центральных властей требовали выплатить компенсацию за причиненный ущерб.

На Семипалатинском полигоне были специальные испытательные скважины для отбора воды, и в них, расположенных на расстоянии всего трех километров от эпицентра взрыва, никаких заметных изменений не произошло. Для полной ясности представители полигона собрали официальные сведения о соответствующих авариях. Оказалось, что происходили они в разное время, не совпадающее с датами испытаний.

Но у активистов движения «Невада — Семипалатинск» имелся и другой пункт обвинения. Согласно их утверждению, подземные ядерные взрывы наносят непоправимый урон психическому состоянию местного казахского населения (о жителях военного городка Курчатова они почему-то вовсе не беспокоились и данные об их здоровье не приводили).

Да что там эти активисты. В книге «Уроки экологических просчетов» A.JI. Яншин и А.И. Мелуа написали без каких-либо оговорок:

«Сегодня после каждого подземного взрыва в Семипалатинскую больницу идут люди с головной болью и с кровотечениями. В хозяйствах, расположенных недалеко от полигона, погибает скот, у которого облезает шерсть. Высока младенческая и детская смертность, растет удельный вес пороков развития, высока общая заболеваемость и смертность, увеличивается число психогенных расстройств, случаев умственного недоразвития, в полтора-два раза выше общесоюзного уровень суицидальности, растут предраковые заболевания кожи, снижаются показатели иммунологического статуса организма…»

Сразу же возникает вопрос: почему именно от техногенных землетрясений увеличилось количество психических заболеваний? Сотни миллионов людей на Земле живут в сейсмоактивных зонах, и предки их здесь жили веками. А процент невротиков, психически больных там не выше, а ниже, чем, скажем, в США или Европе.

Надо иметь в виду, что авторы книги не медики и не участвовали в обследовании населения Семипалатинской области, далее не сослались на какие-то конкретные показатели о состоянии здоровья людей. Ничего этого нет, хотя утверждается, будто после каждого подземного ядерного взрыва в Семипалатинскую больницу идут люди с головной болью и с кровотечениями.

Просто самое настоящее «очевидное — невероятное»! Нечто небывалое на свете: от едва заметных,