Местная столовая, вопреки моим опасениям, встретила потрясающим ароматом жареного мяса и чего- то еще, сразу и не разберешь. В желудке у меня заурчало, но сначала надо было решить проблему с уборной. Благо, Рысь уже успела все разузнать и сама подбежала:

- Ди, умыться и все такое можно здесь, - она указала на неприметную дверь.

- Э-э, а мальчикам где?

Забыла, что Серж рядом, покраснела даже.

- А мальчикам - обратно на улицу, тундра большая, - не растерялась Оля. - Шучу, там пристроечка рядом справа, все вполне цивильно. Но вход с улицы.

- А ты откуда знаешь? - удивился Моретти.

Рысь показала ему язык, не собираясь раскрывать информатора, чем заслужила шлепок по заднице, когда уже собиралась штурмовать столики. Обернувшись, окинула Сержа пренебрежительным взглядом, а мне сказала:

- Я для нас пока столик выберу, а то Надюшка сказала, сейчас сюда народу привалит. Время обеденное. Или просто поглазеть на тебя решили.

- Почему это на меня?

Но Рысь вопроса не расслышала, устремившись вглубь помещения.

- Ну и вопросики, - шепнул на ухо итальянец, - такая дэвушка, а мужики тут давно на голодном пайке.

- Дурак! - стукнула его легонько локтем в живот, чтоб пропустил.

- Ох! Ты чего дерешься? - Моретти шагнул назад, и я быстренько прошла к заветной комнатке. - О! Зов природы. Ну, так бы и сказала!

- Сам мог догадаться! - спряталась от его вопросительного взгляда, плотно прикрыв за собой дверь.

Помещение оказалось совсем крошечным, запиралось оно как в летательных аппаратах общего пользования, открыто-закрыто. Надо же, неплохо. А что до тесноты - я тут хором не ждала, так что порадовалась и таким удобствам - главное - они есть!

Вернувшись, без труда нашла наш столик, заметив еще с порога черную шевелюру Марата в самом углу. Народу действительно прибавилось. Вновь появившиеся бросали на меня косые взгляды и о чем-то шептались, давно такого внимания не удосуживалась. Невольно чуть собралась, стараясь не слишком улыбаться, но и не выглядеть надменной. И всё же странно - что интересного в моем камуфляже, ведь ничего особенного - тут все почти также одеты. И прическа никакая, спрятана под кепкой, одетой задом наперед, как у Рыси. В общем, не собиралась я сегодня никого сражать неземной красотой. Хотя, признаться честно - отражением в зеркале скромной уборной осталась довольна. И глаза сияли, и щеки чуть разрумянились, и губы - даже без помады казались накрашенными. Хорошо на меня воздух Прерии действует, это я уже давно поняла.

Видимо, ради нас, сдвинули три столика, и немного освободили места вокруг. Получалось, наша компания занимала целый угол. Приятно, что и говорить. Сразу заняла место между Маратом и Рысью. Напротив как раз сидели Павел Петрович, Леночка и Егор. А Сержу, который задерживался, оставалось единственное место на торце.

- Все в порядке? - Тихо спросил админ. - Тебя Моретти не обижает?

- Ага, нормально. Что? Да разве он способен обидеть? - за улыбкой постаралась скрыть волнение. Не могла понять, отчего оно появилось - реально чего-то предвкушала и впервые в жизни не знала - чего именно. Это беспокоило, я оглядывалась, не в силах заметить ничего, чтобы могло оправдать горячую волну внутри меня.

- Недооценивать мужчину вроде Моретти опасно, - так же тихо пробормотал Марат. - Не будь такой легкомысленной, Ди.

Похоже, админ раздосадован. Ревнует что ли? Ну, если Серж прав, это совсем не смешно! Волнение не нарастало, держалось внутри ровным теплом, но любые другие чувства сразу заглушало. Вот и досада на Марата испарилась бесследно. Может, это у меня проснулся дар какой-то? Интуиция, к примеру? А может, просто что-то не то съела?

Серж извинился за задержку, занял свое место и подмигнул. Я округлила в ответ глаза - не мог хотя бы за обедом не раздражать Токаева?

Сразу стали приносить большие тарелки с едой и расставлять перед нами, словно ждали только оператора. Вот тут и пришло время удивляться разнообразию. Павел Петрович оказался очень даже разговорчивым, он без всякого гонора или смущения обстоятельно отвечал на вопросы сидящей рядом с ним Леночки, которая, по сути, выполняла за меня работу. Ну и хорошо, я слушала в пол уха, ожидая возможности наброситься на все прибывающие блюда.

Печеные с салом половинки картофеля, жареное филе рыбы, грибочки нескольких видов - маринованные, жареные и запечённые в омлете, большие куски поджаристого нежного мяса. Толстые ломти хлеба, видимо домашнего выглядели не менее аппетитно. А самое красивое блюдо принесли последним - тарелки красного борща с белоснежной сметаной. Такое я только у Алекс ела, вспомнилась даже Земля, отчего внезапная печаль стиснула сердце. Длилось это меньше минуты, а потом забылось - я отдавала должное кулинарным шедеврам кухни маленького геологического поселка.

Отобедав, мы поблагодарили хозяев и гурьбой отправились смотреть какое-то незабываемое зрелище.

- А что такое канава? - спросила я Павла, мы уже шли минут десять, а ничего похожего я пока так и не увидела.

- Ну, таким способом, мы рассекаем монолитный слой коренных отложений, - улыбнулся он. - По- простому говоря, скальной породы.

- И насколько глубоко вы уходите в недра земли?

- По разному. Порой и более, чем на десять метров, - пожал он плечом. - Сейчас сами увидите.

- На десять метров? - невольно повторила я. - Интересно. Но хотелось бы посмотреть.

Он усмехнулся:

- Для этого и идем. Сейчас как раз будет биться новая. Так что приготовьтесь, немного потрясет. Взрывники решили пройти ее в сверхкороткое время - заложили сразу четыре тонны. Хоть до места взрыва и пара километров, но всякое может случиться.

Марат держался рядом со мной с одной стороны, Серж - с другой, и все равно стало слегка жутковато. Завели нас в какой то 'дот'. Проревела сирена и, спустя минуту, мы увидели поочередно взмывающие в небо пыль и крупные комки. Затем по ушам ударил мощный звук взрывов, даже земля под ногами закачалась, словно вода, и нас здорово начало подбрасывать. Еле удалось устоять на ногах, и то не без помощи Марата. Ухватилась за него, благо никаких возражений не услышала. А мимолетная улыбка показала, что он только рад. Павел Петрович, и вовсе казалось, не замечает взбесившуюся природу. Широко расставив ноги, сунув руки в карманы, наблюдает спокойно. Как умудрялся снимать всё это Серж - тоже непонятно. Рысь пребывала в восторге. Леночка ахала, а меня так потрясло и заворожило зрелище, что навалившаяся было послеобеденная сонливость мигом улетучилась.