Мое возвращение к людям совпало с резким улучшением ситуации в городе. События эти были явно неспроста, но в подоплеке происходящего разобраться за полтора дня не оказалось никакой возможности, приходилось принимать как данность. Буквально после завтрака мы вдруг узнали, что на планете резко сменилось руководство федеральной власти. Исполняющим обязанности представителя президента стал совершенно никому не известный молодой парень, практически вчерашний школьник. Прямо-таки дворцовый переворот, как бывало обычно в веке восемнадцатом-девятнадцатом, или смена правительства в какой-нибудь 'банановой республике' середины века двадцатого. Но особого шума действие не произвело, так что о реальных событиях оставалось только догадываться.

'Новая метла' взялась за дело круто и, буквально к концу дня, две, готовых уже вцепиться друг другу в глотку силы, чудесным образом оказались разведены по углам. Разрядка напряженности была воспринята всеми с немалым облегчением, а вывод 'федеральных формирований' из города - и вовсе с ликованием. Ассамблея уверенно воспользовалась уступкой и организовала всеобщие гуляния, закрепляя и развивая успех.

Все это время мы провели в городе, сначала снимая, как чуть ли не цветами проводили из города колонну 'федералов' - очень сомневаюсь, что их так же будут встречать, вздумай они вернуться в ближайшее время - а потом, вечером, счастливые лица жителей на ярко освещенной набережной. Жаль только, не было никакой возможности работать в прямом эфире - похоже, предыдущая борьба за контроль над умами сограждан привела к временному выходу из строя местного телецентра. Все же я пропустила много интересного, хоть и надеялась что-то наверстать в ближайшие день-два.

Поснимав до поздней ночи, где-то в районе двух отправились к себе - монтировать срочный репортаж. Надеялись успеть передать его в Гугл хотя бы с утренним рейсом космолета. Очень уж хотелось показать неподдельную радость населения и красивое завершение ситуации.

Спать легли только в районе четырех, усталые, но довольные. Не вдаваясь в политику и прочую грязь, на одном видеоряде и нейтральных интервью с обычными людьми удалось показать развитие истории произошедшего конфликта, и предать всю атмосферу - сначала надвигающегося шторма грозы, а потом ликования, когда гроза прошла мимо.

Так что засыпала со спокойным сердцем, а вот проснулась от ужаса и желания бежать непонятно куда - кровать подо мной вполне ощутимо 'толкалась', да и обычная тишина дома была нарушена всевозможными звуками.

Панические мысли успела задавить даже раньше, чем вскочила с кровати - происходящее землетрясение вряд ли обрушит утес в море, а если и обрушит - тут от меня мало чего зависит. Потому, вместо того, чтобы метаться голой по комнатам, начала быстро одеваться, не забыв при этом об оружии, ставшем за последнее время деталью туалета более привычной, чем даже одежда. Все это происходило под аккомпанемент низкого гула толчков и скрипов перегородок дома.

В тот момент, когда я натянула берцы и, набросив липучки, думала - 'Зашнуровать, или так сматываться? И если сматываться то куда?' - как появился Кроха и разрешил все мои сомнения, ухватив за руку и потащив куда-то вниз. Странно - при землетрясении вроде на улицу выскакивать положено? Но решилась довериться его чутью. В итоге мы забились в самый дальний отнорок от тоннеля, ведущего к гроту - комнатка была вырублена прямо в скале - и тогда стал, наконец, понятен замысел моего защитника. Если перекрытия дома и не выдержат, то монолитная скала, скорее всего, устоит.

Толчки тем временем давно прекратились, а мы, обнявшись, всё сидели тихо, как мышки под веником, и ждали повторения. Вот тут и навалился страх - вокруг совершенно темно, и только теплая шкура кадавра вселяла уверенность, что все будет хорошо. Нарушил наше уединение Марат, причем самым бесцеремонным образом.

- Диана!!! - проорал он, казалась, над самым ухом, заставив вздрогнуть. - Ну куда могла подеваться эта дура? - поинтересовался он сам у себя, заставив полыхнуть мои уши так, что вокруг стало даже немного светлее.

Самое интересное - моего защитника рядом уже не было. Пришлось срочно кричать в ответ:

- Я здесь! Кроха - не тронь! - Последнее - на всякий случай, вдруг кадавр действительно решит постоять за мою честь? Хотя за ним ранее таких поползновений не замечалось.

Зато бледным выражением на лице Марата, когда он, шарахнувшись в сторону, направил на меня луч фонаря, полюбовалась с удовольствием. Полюбовалась и тут же устыдилась - человек меня искал и волновался, и вообще - похоже, сейчас вообще не до проявления мелочных чувств.

- Что с городом, Марат? Сильное ли землетрясение, ожидается ли цунами? - попыталась скрыть свое смущение за потоком деловых вопросов. Впрочем, в обстановке следовало разобраться как можно скорее.

- Цунами точно не будет! С городом… - Марат быстро приходил в себя - Крохи рядом не обнаружилось, у кадавра просто талант исчезать в самые непонятные моменты. - Знаешь, это надо видеть! - решительно оттолкнувшись от стены, админ ухватил меня за руку и потащил за собой. В этот раз наверх. Что-то никто сегодня моим мнением не интересуются!

Вид на город впечатлял - справа сиял огнями вдоль улиц Белый Город, левее него багровым заревом, подсвечивая облака в небе, полыхал порт, еще левее и ближе, на месте частной застройки, не было ни одного фонаря - только местами небольшие огоньки освещали… руины? Картина поражала своей сюрреалистичностью и почти полной тишиной - слышался только прибой и ветер.

- Это не землетрясение, - совершенно спокойно, как о перемене погоды, сообщил Марат. Огней на крыше дома не было, и его лицо, освещенное только луной в небе и заревом пожара, показалось вдруг чужим и незнакомым.

Не землетрясение? Тогда что? Мелькнула было мысль, что 'федералы' вдруг вернулись,, атаковали город и сейчас там ведутся уличные бои, но противоестественная тишина совсем не укладывалась в эту картину, как и подземные толчки. Что же тогда - нападение зеленых человечков, или падение метеорита?

- Это - орбитальная бомбардировка. - Так же спокойно пояснил Токаев - основной удар нанесен по припортовому району, впрочем, досталось и частному сектору. Там, скорее всего, и вовсе ничего не осталось. Халупам много не надо, а крепких домов там отродясь не было. Такие боеприпасы способны уничтожать даже глубокие подземные укрытия, благодаря значительной энергии сейсмической волны.

Вот значит какие 'толчки' я слышала!

- Но как же так?! - Я задохнулась, мысли никак не желали собираться в кучку, несмотря на свежий ветерок с моря.

- А как обычно! - зло сверкнул на меня глазами Марат. - Ждем прибытия сил для умиротворения и