Кать, а ты где? – почему-то шепотом спросила она.

Не знаю, - приглушенно послышалось откуда-то из-под земли.

Вика посмотрела себе под ноги. И во время. Оказалось, что она стоит на самом краю ямы отдаленно напоминающей небольшой погребок. Вика очень осторожно, маленькими шажками подошла поближе. В неверном, колеблющемся свете спасительной свечки с одного края стали видны полуразвалившиеся деревянные ступеньки. Ясно, Катюха свалилась с другого края, где ступенек не было. Придерживаясь одной рукой за грязную, ободранную стену, Вика осторожно спустилась вниз. Катюха растрепанная и грязная сидела на полу.

Слушай, я наступила на какую-то доску, она проломилась, ну и… - когда Катюха, ругаясь, поднялась, Вика увидела, что потолок здесь просто нависал над головой.

Казалось, подвальчик вырыли совсем недавно. Катюха отыскала фонарь. Они осмотрелись. В глаза бросилась куча мусора в углу.

Ага, можно подумать, что этот погреб вырыли, чтобы мусор сюда скинуть, - Катюха почесала нос грязной рукой, прибавив своему виду еще большую живописность, и предложила: - Пошли, покопаемся.

Не хочется что-то, - Вику не очень привлекала перспектива копаться в мусоре.

А вдруг там клад? – к Катюхе вернулся энтузиазм.

Она легким пинком направила Вику в угол, и они начали разгребать мусор. Непонятно кто из них заметил его раньше. Взвизгнули они почти одновременно. Из-под кучи хлама показался небольшой металлический ящик, даже не ящик, а скорее, какой-то контейнер типа пенала сантиметров семьдесят длиной, на одном из концов которого была плотно завернутая крышка.

Вика попыталась сдвинуть ее ногой – никакого эффекта. Вдвоем – тоже.

А что может столько весить? – Катюхин вопрос повис в воздухе.

И тут в свете фонаря ярко засветился желтый кружок с тремя черными треугольниками. Радиация! Они отпрянули как по команде и пулей вылетели наверх, а через секунду уже были на улице

Приблизительный ответ был очевиден. Телевизор они все-таки смотрели. Как только отдышались, Катюха заявила:

Надо возвращаться, - и тут же добавила, чтобы Вика не успела возразить: - Прикрыть его надо, а то сопрут, а не сопрут, так МЧС вызовут.

Закидали они контейнер моментально и вернулись к машине. Катюха протянула руку:

Дай мобильник.

Ты куда звонить собралась? – подозрительно спросила Вика.

Знакомому одному, дозиметр хочу позаимствовать.

Может, на часы вначале посмотришь? Первый час уже, - запротестовала Вика.

Ничего, они поздно ложатся. Я что-нибудь придумаю, давай сюда.

Катюха набрала номер, услышав ответ, тут же затараторила:

Ой, Тань, ты меня извини. Знаешь, мне тут кучу грибов привезли в подарок, а у меня сомнения. Вот хочу дозиметром проверить, крупные они какие-то. Димка твой на один денек не пожертвует дозиметр? – секундная пауза, Катюха слушала ответ. - Спасибо, я сейчас подъеду… Ну, минут через десять.

Она быстро привела себя в порядок со сноровкой красивой и деловой женщины, которые умеют ценить время. Через десять минут они уже остановились возле старой хрущевки и Катюха понеслась внутрь. Через пять минут запыхавшаяся подруга плюхнулась на сиденье и «обрадовала» Вику:

Все, поехали назад.

Ты что, совсем сдурела? Час ночи.

Ничего, не можем же мы ждать. Не известно, что еще с этим контейнером случится. К тому же прежде, чем лезть, мы вокруг уровень померим. Если совсем высокий, не будем искушать судьбу.

Вика вздохнула, и машина по пустым улицам резво покатила назад.

Уровень радиации около бывшей котельной был нормальный. То есть нормальный по словам Катюхи. Вика, в отличие от подруги, не была так уверена в ее глубоких дозиметрических познаниях.

Внутри – тоже спокойно.

Десять – пятнадцать – это нормально, - бурчала Катюха, - правда, я не помню, в каких единицах его измеряют.

Они медленно, глядя на дозиметр, спускались в подвал. Если уровень радиации и повышался, то совсем незначительно. Наконец, подруги добрались до той самой кучи мусора.

Во, фонит, - с видом знатока сообщила Катюха.

Дозиметр попискивал с такой скоростью, как будто ему перехватили горло.

Сильно? – Вике совсем не хотелось хватануть дозу.

Нет, не очень, - Катюха подсветила шкалу. - Вот этих самых единиц за сто...

Что?! – Вика подпрыгнула. - Быстро назад!

Подожди минуту, не суетись, - Катюха ногой отодвинула доску и поднесла дозиметр к самому контейнеру. - Сто пятьдесят, - спокойно констатировала она.

После этого они быстро рванули на улицу.