Машистый лежал на белом столе, и доктор зашивал ему последнюю рану. Едко пахло йодоформом и карболкой. Стоял газ с водой. Доктор работал быстро, на лице его было напряжение. Он мельком взглянул на Мельникова и проговорил:
– - Вы удачно отделались, а ему вот несколько заплаток пришлось наложить.
– - А большое поврежденье-то?
– - Кишки целы, вправились хорошо, посмотрим, что дальше будет…
Когда была кончена последняя повязка, доктор велел унести Машистого в палату.
– - Что же, он здесь останется?
– - Обязательно, нужно хорошенько залечить: место-то плохое, где раны… постоянное движение… повязки трудно держать. Ну, да авось…
Доктор стал мыть руки.
– - Пошли у нас ножи прививаться. За это лето шесть случаев такой расправы… А бывало, в два года раз. Точно Кавказ. Заботятся о просвещении народа, а он дичает, совсем Азия делается.
– - Злей все становятся, -- сказал Мельников.
– - Злиться-то злись, да ножами не дерись, а то черт знает что выйдет. Ты, тетка, с мужем останешься?
– - Если можно…
– - Останься денек, другой, а там наладится, и уйдешь. Долечим без тебя…
Когда Мельников приехал из больницы, дома, в деревне, стоял дым коромыслом. Приехал урядник, задержал Костина и готовился отправить его в стан. Костина, связанного, держали около избы староста, понятые, а урядник дописывал протокол. Костин не признавался, что пустил в дело нож; твердил, что ничего не помнит, другие показывали бестолково, протокол выходил нескладный.
Когда пришел к уряднику Мельников и стал давать свои показания, картина получилась совсем другая и определенная. Урядник стал переписывать протокол; он переписывал протокол, отобрал подписи и, складывая бумагу, проговорил:
– - Ну, я свое дело сделал, теперь пусть господин пристав поломает мозги.
Костина он отправил в стан. Ему снарядили подводу и дали двух провожатых, и когда Костина стали подсаживать в телегу, он вдруг заругался:
– - Вы это куда меня суете? Думаете с своей шеи стряхнуть? Смотрите, не ошибитесь, как бы не стряхнул кого другого…
И, уже сидя в телеге, он опять погрозился:
– - Вы не глядите, что вас много. Из стада овец много, а волк по одной их перерезывает… Это не забывайте!..
Мужики, слушая его угрозы, сжались, уныло глядели друг на друга, а Восьмаков вдруг заругался на Мельникова:
– - Заварили кашу, черти не сытые, как ее хлебать будете!
И вдруг, совершенно неожиданно для Мельникова, на Восьмакова набросился Васин и еще один мужик:
– - Кто это заварил-то? Не вы ли ее заварили, ненавистники поганые! Вам не живется в покое да ладу- то, сами корявые и других зашершавить хотите…
Как не был зубаст Восьмаков, но он не стал огрызаться, а потихоньку отошел в сторону и незаметно скрылся домой.
Покос доканчивали совсем по-другому, чем начали. Не было среди покосников Машистого, Костина и Андрея Егорова. Последний не вышел неизвестно почему. За Костина косили жена и мать. Бабы ничуть не жалели об отсутствии хозяина. Машистому же и Андрею Егорову пришлось выделить их долю. При выделе снова было обсуждение происшедшего. Вчера слышались отдельные осуждения дела Андрея Егорова, сегодня эти осуждения раздавались слышней и выставлялись в таком духе не отдельными голосами, а множеством.
– - Отбивку земли надумал. Он бы у жены в углу что отбивал. А то полез, куда не положил. Правда ли, что это его земля-то?
– - Мало ему своей-то, полез за чужой, -- кричали мужики, которые недавно еще на сходке стояли горой за Андрея Егорова.
Мельников слушал это и не верил своим ушам.
Только пришли с покоса, приехал становой, пухлый, с крашеными усами и желтыми глазами. Опять созвали всю деревню ко двору старосты, вынесли на улицу стол. Началось составление нового протокола. В новом протоколе дело было взято глубже. Обращено внимание на захват Андреем Егоровым пустоши и на то, как он подбивал Костина, и что тот раньше грозил добраться до Машистого.
– - Что же это тебя, дядя, побудило на эти дела?
– - Утвердили ее за мной, -- заявил Андрей Егоров.
– - Кто утвердил?
– - Окружный суд, вот бумага…
Пристав, шевеля усами, взглянул на бумагу и снова обратился к Андрею Егорову:
– - Этой бумаги мало, а где еще?
– - Чего еще?
– - Исполнительный лист, вводную грамоту или еще что…
– - Этого мне не выдавали.
– - Так как же ты без документов можешь подступать к этой земле? Тебе сказали, что тебе с поездом ехать можно, а ты бы на него без билета попер? За это нонче не хвалят -- не только с поезда ссадят, а еще двойным числом за билет возьмут.
Становой что-то вписал в протокол и добавил:
– - Тебе теперь за это таких орехов насыпят, что не перегрызешь.
– - И следует! -- не вытерпел и крикнул Овчинник. -- Все лето все общество мутил… Хорошенько ему да вот бы еще его поддужному Восьмакову. -- Прохор оглянулся, вокруг него были одни сочувствующие взгляды.
– - Я сообщу обо всем судебному следователю, а он там как хочет, -- проговорил пристав.
То, что Андрея Егорова притягивают, дело пойдет к судебному следователю, и вызвало у большинства чувство злорадства. Стали гадать, чем это кончится, и нашлись такие, которые говорили, что его за это угонят, другие утверждали, что посадят в арестантские роты.
– - Так и надо, -- кричал Васин, -- а то смутил всю деревню!..
Константин Иванович все это видел и слышал и не ждал такого оборота. Давно ли почти вся деревня заступалась за того, на голову которого призывается теперь гибель. Не эти ли люди отказывали им в поддержке самого законного и простого дела?.. И хотя создавшееся настроение было в пользу Мельникова, отвечало его давнишним желаниям, но он боялся радоваться этому. Никто не мог поручиться, насколько это прочно и устойчиво.
А новое настроение все поднималось и разрасталось. На следующее же утро, когда Андрей Егоров опять не вышел на покос, решили больше ему травы не выделять, а когда Восьмаков заступился было за своего приятеля и сказал, что надо выделить, на него набросился Кирилл:
– - Это за кой ему черт выделить, что он боится на луг показаться! Не делал бы так… Черт его нес на дырявый мост!
– - Он много на братниной пустоши накосил!
– - Верно что! Жаден больно на чужой кусок: сожрать хотел, да подавился.
– - И он ему помогал!
– - И его бы надо прогнать с покоса!
– - Возьми да прогони! -- колко огрызнулся Восьмаков.
– - Мы гнать не будем, дойдет дело до следователя, тебя и без нас уведут.
– - Не по вашему ли уже наговору?
