движущегося объекта – той самой машины с забрызганными номерами.

– Нет, Ухо, – заявил Маркиз через несколько минут, – я считаю, что, как порядочный человек, ты должен на этой Даше жениться. Просто обязан, после всего, что она для тебя сделала! Тем более что такая полезная девушка не должна оставаться без внимания...

– Жениться?! – Ухо в ужасе покосился на приятеля. – Ты чё, Маркиз?! Чтобы я – и вдруг женился?!

От переполнивших его эмоций Ухо чуть не врезался в ехавшую впереди машину, в последний момент едва успев избежать удара. Вдруг лицо его прояснилось.

– А, я понял, это ты так прикалываешься! Смешно...

– Ну, если не жениться, то по крайней мере своди ее в ресторан. Только уж выбери хороший.

– А что – в ресторан можно! – согласился Ухо. – Только ведь в ресторан нужно прилично одеться...

– Да, и руки вымыть, – добавил Маркиз. – А то они у тебя вечно в машинном масле... Ладно, к Лолке обратишься, она из тебя быстро человека сделает!

Судя по координатам на дисплее, машина Мясника ехала на север. Вскоре она выехала на Выборгское шоссе, пересекла городскую черту возле Озерков и двинулась дальше через Парголово и Сертолово. Возле Сертолова, как обычно, была пробка, машина задержалась, но ненадолго.

Ухо ехал по тому же маршруту, сохраняя безопасную дистанцию.

Оживленные пригороды Петербурга остались позади, по сторонам шоссе потянулись хвойные леса Карельского перешейка. Вдруг отметка на дисплее вильнула в сторону.

– Они ушли с шоссе, – сообщил Ухо Маркизу. – Здесь какая-то второстепенная дорога.

Действительно, впереди показался съезд с шоссе. Никаких знаков возле этого съезда не было, он не вел к какому-то поселку или деревне, однако дорога, уходящая в густой ельник, была хоть и второстепенная, но отличная, с превосходным покрытием – заметно лучше, чем на шоссе. Ухо переглянулся с Маркизом и свернул на эту дорогу, немного сбросив скорость.

Судя по координатам на дисплее, машина Мясника тоже поехала медленнее, а потом и вовсе остановилась.

– Смотри, как бы нам на них не напороться! – настороженно проговорил Леня. – Прямое вооруженное столкновение не входит в наши планы.

– Вооруженное? – переспросил Ухо. – А у тебя что, есть оружие?

– Ну, ты же знаешь, я оружием не пользуюсь и вообще насилия не люблю.

– Тогда о каком вооруженном столкновении ты говоришь?

– Тем более оно не в наших интересах!

Ухо огляделся по сторонам и заметил уходящую вправо от дороги широкую тропу. Он свернул на нее, и машину сразу начало швырять на ухабах. Рвакля недовольно заворчал во сне.

– Всю подвеску разнесу, – поморщился Ухо.

– Ну, ты же ее и починишь... – возразил Маркиз. – Я в твоих способностях не сомневаюсь.

Тропа, постепенно поднимаясь в гору, шла в том же направлении, что и основная дорога, и скоро, судя по координатам, расстояние между ними и машиной Мясника сократилось до трехсот метров. Ухо снова переглянулся с Маркизом и заглушил мотор. Он поставил машину на ручник, и друзья выбрались наружу.

– Пойду я, погляжу... – сказал Маркиз.

– Не ходи один, – нахмурился Ухо, – возьми хоть этого обормота... – Он мотнул головой в сторону машины, откуда раздавался храп Рвакли.

Себя в напарники Ухо не предлагал, выполняя строгое правило – водитель всегда должен находиться возле машины.

– Эй, псих, вставай! – Ухо тронул Рваклю за плечо. – Давай прогуляйся...

– С удовольствием! – Рвакля со вкусом потянулся и вышел из машины. – Пока, Ушастый!

Через некоторое время машина пропала из глаз. Маркиз и Рвакля находились среди густого леса. Вокруг стояла удивительная тишина, время от времени нарушаемая только пением птиц. Где-то в стороне подала голос кукушка.

– Маркиз, ты веришь во всякие приметы? – поинтересовался Рвакля, прислушиваясь.

– Это ты насчет кукушки?

– Ну да, будто по ее кукованию можно узнать, сколько лет жить осталось.

– Ну посчитай. – Леня пожал плечами.

Кукушка издала последнее, полузадушенное «куку» и замолчала. Рвакля помрачнел.

– Да глупости все эти приметы! – поспешно проговорил Маркиз. – Ты же взрослый, разумный человек!

– Да, а все равно как-то неприятно...

За разговором спутники дошли до края леса. Рвакля раздвинул ветки, и перед ними открылась огромная поляна, со всех сторон окруженная густым лесом.

Они стояли на невысоком холме, поэтому поляна была перед ними как на ладони. В лесу уже начинало темнеть, но поляна была еще освещена золотистым вечерним светом. Посреди этой поляны был выстроен большой трехэтажный кирпичный дом, почти замок – с башенками по углам, с нарядной черепичной кровлей. Дом окружала высокая бетонная стена с внушительными металлическими воротами. Через поляну к этим воротам проходила отличная подъездная дорога – та самая, которая начиналась от Выборгского шоссе.

На дальнем краю поляны, там, где дорога выходила из леса, стояла темная машина с заглушенным мотором. Это была машина Мясника, та самая, за которой спутники ехали от старинных провиантских складов на Обводном канале.

– Интересно, куда это они приехали? – проговорил Леня вполголоса. – И еще интереснее – что они собираются здесь делать?

– Мысли читать я пока что не умею... – отозвался Рвакля.

– Жаль! Тогда придется подобраться поближе и посмотреть. Пойдешь со мной?

– Как скажешь! – Рвакля смотрел серьезно. – Если доверяешь... Вообще-то я виноват, так что должен идти. Ты-то свое обещание выполнил, а я пролопушил с кепкой-то...

– Ладно, пойдем, – сказал Маркиз. – Только смотри, Рвакля, никуда не суйся, держись за мной. Что ж, пойдем выручать твою подругу...

– Уж подругу! – сплюнул Рвакля. – Оборони Господи от таких подружек! Она же чокнутая совсем девка, безбашенная...

– Однако Мясник этот – жуткий тип. – Леню передернуло. – Не оставлять же ее с ним... И монета нужна...